— А ты сухарь, — сказала девушка и вскочила. — Пойдем в воду.
Нико поднялся и встал рядом. Они стояли друг против друга. К их телам прилип мокрый песок. Голова девушки была на уровне его шеи. Они молча и с вызовом смотрели друг на друга.
— Нельзя, — сказал Нико. Он смотрел ей в глаза как завороженный и не мог оторваться. Когда она наклонялась, чтобы услышать песню ракушек, к ее щеке и уху тоже прилипали песчинки.
— Боишься? — улыбнулась она.
— Боюсь.
Девушка знала, что Нико боится не за себя. Он плавал как рыба.
— Но я ведь хорошо плаваю.
— Знаю. Но незачем забираться далеко.
— Трус! — крикнула девушка и побежала вдоль берега.
Песок загорался и угасал в следах ее ног, а пена, облизав тонкие щиколотки, снова уползала в море. Нико усмехнулся и пустился вдогонку, не торопясь ее настичь.
Так они бежали долго. Девушка услышала за спиной его дыхание, вскрикнула и бросилась в белую пену. Тело Нико, натянутое как струна, описало дугу и настигло ее. На мгновение два тела слились в объятиях волны. Девушка сделала тщетное усилие освободиться. Ее влажные и испуганные глаза встретились с его глазами. Нико встал в воде на колени, взял ее на руки и поцеловал. Девушка ощутила только соленый вкус воды и испуганно притихла.
Нико вынес ее на берег и положил на горячий песок. Она легла, не отводя от него взгляда, и так лежала, смущенная и безмолвная.
— Ну что, трус я? — тихо спросил Нико, еще задыхаясь от бега.
— Да… — ответила девушка и впервые улыбнулась.
Он смотрел на ее тело, тело девушки, которая только начала созревать, на юную плоть, свежую и зовущую, покрытую блестящими каплями воды. Она следила за его взглядом и молчала.
— Пора идти, — сказал Нико.
— Я не хочу.
— Захочешь.
Он медленно наклонился, и его губы коснулись ее плеча. Она не вздрогнула, только взглядом провожала каждое его движение. Он снова наклонился, на этот раз к ее губам. Она сделала чуть заметное движение, но не отстранилась. Только закрыла глаза. И снова ощутила на губах соленый вкус моря.
Когда она открыла глаза, Нико лежал рядом, опершись на локоть. Другой рукой он поправлял прилипшие к ее лбу влажные волосы. Она подняла голову и поцеловала его руку.
— Дядя Анастас будет меня ждать, — сказал Нико, глядя на нее и улыбаясь.
— Сейчас встану, — проговорила девушка.
Она полежала еще немного с закрытыми глазами и медленно поднялась. За камнями они оделись и пошли.
— Мне хотелось еще полежать у воды, — сказала она, положив руку в его горячую ладонь.
— И мне. У нас еще будет время.
— Да? Потому я и встала.
— Время наше.
— Не только время. Все!
— Все.
Они шли молча. Рука девушки спокойно лежала в его ладони. Может быть, поэтому они молчали.
Дома начинались вблизи узкой дуги раскаленного песка. За ними нанизывались следы, они таяли, не успев слиться.
Облитые зноем, с нагретыми деревянными стенами дома отдыхали, бросая косые тени. Люди тоже отдыхали. Узкие улочки с раскаленной мостовой, посеревшие и безлюдные, устало дышали в ожидании вечернего бриза.
Перед одним домом с низкими оконцами Нико усмехнулся и остановился.
— Зайдем на минутку.
Они поднялись на три каменные ступеньки. Нико открыл дверь и сказал тихо:
— Здравствуйте, Яни.
Сапожник в изрезанном кожаном фартуке, вздрогнув, поднял голову от столика. Он взглянул на вошедших и улыбнулся. Оба были босые.
— Будь здоров, Солнышко. Хочешь, чтобы я тебя подковал?
Нико посмотрел на свои ноги.
— Я пришел по другому делу. У тебя есть хороший клей?
— Есть, — удивленно ответил сапожник.
— У девушки лупится нос. Надо приклеить бумажку.
Сапожник щелкнул пальцами и рассмеялся, посмотрев на девушку.
— Легко тебе жить, Нико. Все шуточки, — сказал он.
Девушка покраснела и попыталась вырваться, но Нико крепко держал ее за руку.
— Пусти! — тихо, но решительно сказала она.
— Брось, не сердись, — махнул рукой сапожник. — Нико как птичка божья, сердце у него доброе.
— Это верно, Яни, только никто этого не признает. Заказчики есть?
— Летом все ходят босиком, как вы, — засмеялся сапожник. — Пробавляюсь только порванными ремешками. И рыба не ловится.
— Не ловится, — сказал Нико и повернулся к девушке: — Пошли?
— Раз дело сделали, можно, — усмехнулась она.
Когда вышли на улицу, девушка сказала:
— Я тебе отплачу.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Нико и еще крепче стиснул ее руку.