Нагретые солнцем камни жгли подошвы, но они этого не замечали. До дома шли долго: по дороге открывалось много нового, не виданного и не открытого до этого неприятно знойного и в то же время прекрасного августовского дня.
— Пойдем, — сказала девушка.
— Еще десять минут, — Нико посмотрел на часы.
— Мне не хочется здесь оставаться.
— И мне. Но Басил велел подождать его до девяти.
Они сели за столик, за которым сидели всегда. Переполненная терраса гудела, как улей. Непрерывный шум морского прибоя под их ногами не мог заглушить гомона людей. Нико часто посматривал на часы: ему тоже не сиделось здесь. Люди под разноцветными лампионами смеялись, кричали, переговаривались, а оркестр играл без отдыха.
Оба испытывали одно и то же чувство — досаду. И оба, каждый в отдельности, не сговариваясь, стремились к уединению, к тишине и молчанию. Им хотелось быть вдали от людей, безразлично где, но только одним. Это стремление еще больше усиливалось со вчерашнего дня, когда они бежали по влажному песку, который то загорался, то потухал в следах девушки.
— Добрый вечер.
Нико вздрогнул и обернулся. Тяжелое предчувствие не обмануло его — сзади стояли те двое. Смуглый опять был пьян и смотрел на Нико с глуповатой улыбкой. Рыжий выглядел немного виновато — так по крайней мере показалось Нико.
— Вы разве еще не уехали? — удивленно спросил он.
— Наша машина испортилась. Только сегодня к вечеру ее исправили, — все с тем же виноватым видом объяснил рыжий.
— Жаль, — сказал Нико. — Бывает.
Он действительно сожалел, что машина поломалась. Иначе они бы ему больше не надоедали.
Девушка, не ответив на приветствие, некоторое время враждебно разглядывала их, а потом повернулась к ним спиной, глядя в темноту, где гремело море.
— Ну, что вы нам скажете? — спросил смуглый с той же тупой ухмылкой.
— К сожалению, ничего, — пожал плечами Нико.
Смуглый икнул, пошатнулся и проговорил:
— А я, как это ни неприятно, должен сказать вам в присутствии дамы, что вы просто трус! Да!
Нико побледнел и медленно выпрямился. Он схватил мужчину за руку выше локтя и толкнул его назад, не обращая внимания на увещевания девушки.
— Эй, Солнышко, что случилось? — закричали с соседних столиков.
— Ничего. Все в порядке, — небрежно ответил он.
Сжав руку смуглого, он прошипел:
— Хочешь драться здесь, перед людьми?
Рыжий просовывал между ними руки, бормотал что-то, но Нико не слышал его.
— Нет, — ответил смуглый со своей глуповатой улыбкой. — Хотим только немножко рыбки.
В этой улыбке и тоне было что-то детское, подкупающее.
Обезоруженный Нико отпустил его и засмеялся.
— Ничего другого. Только немножко рыбки, — повторил смуглый.
Нико подумал мгновение и сказал еле слышно:
— Ладно. Завтра в девять часов утра вы будете ждать меня у поворота к виноградникам. Знаете?
— Знаем, — быстро ответил рыжий.
— Захватите взрывчатку. Но смотрите — точно в девять. В десять у меня есть дело.
— Ровно в девять мы будем там.
Мужчины удалились.
— Это же ни на что не похоже! — воскликнула девушка. — Надо было просто прогнать этих нахалов.
— Всякие есть люди, — сказал Нико и взял ее за руку. — Ты не тревожься.
— Ты ведь им отказал?
— Конечно. И они завтра уезжают.
Ему не хотелось говорить ей о своем обещании, волновать ее. В сущности, все дело продлится не больше получаса. Но он знал, что не только ей — никому он не скажет об этом. Не мог и сам объяснить почему. Он испытывал какой-то неясный страх, ругал себя, что не смог устоять перед шантажом. Никто не должен знать, что его вынудили согласиться. А с такими типами он расплатится, швырнув им рыбу в лицо.
— Пойдем, Васил не придет.
Девять часов минуло. Они сошли с террасы, и немного погодя шум и огни остались позади. Перед ними раскинулась ночь, глубокая, безлунная летняя ночь. Сияние звезд смягчало тьму, оно возникло сразу же, как только они вышли из ресторана.
Они шли по высокому и обрывистому берегу. Нико обнял плечи девушки и вел ее, угадывая капризные повороты тропинки — он ходил по ней тысячу раз. Моря не было видно, оно только чувствовалось. Из темной, невидимой бездны доносились прохлада и монотонный рев, десятикратно усиленный эхом гротов, вырубленных водой в скалах.
— Берег обрушится, — сказала девушка.
Нико еще крепче обнял ее.
— Нет, он только подрагивает.
— А если обвалится?
— Мы отскочим, — усмехнулся Нико.
— Если у нас хватит времени…