яркими, а ягодные пятна выделяли полные губы.
Она изогнула бровь.
- Кто ты?
- Я… - он закашлялся, пытаясь отбросить в сторону всякую нервозность и чрезмерное
переживание. – Меня зовут при… э-э-э… Магнус. Просто Магнус.
- А я Мэддокс Корсо, - выглянув из-за плеча Магнуса, представился Мэддокс.
- Итак, просто-Магнус и Мэддокс Корсо… - сладко протянула она. – Ну, и чем же я
обязана визиту столь красивых юношей в этот солнечный день?
- Вы – Самара Балто? – спросил Магнус.
Она кивнула.
- Что ж, да, это я. Обычно следует записаться ко мне на приём, но я считаю, что сейчас
совершенно свободна для нежданных посетителей. За три золотых монеты – с каждого, разумеется, - я сделаю вас мужчинами самым незабываемым образом, каким вы только
можете себе представить.
Магнус мгновение смотрел на неё в замешательстве, а после скользнул по прозрачному
розовому платью, что открывало её женские изгибы.
- Ты куртизанка… - ошалело выдохнул он.
- Предпочитаю называть себя предпринимательницей с очень особым – и очень
востребованным, надо сказать, - товаром.
Магнус ошеломлённо покачал головой.
- Я был уверен в том, что ты должна оказаться ведьмой.
Её улыбка обратилась в тонкую суровую линию.
- Кто вас сюда послал?
- Я не знаю её имени, не знаю, кто она такая. Но она дала мне вот это, - Магнус
вытащил из пазухи свой обсидиановый осколок.
Глаза Самары широко распахнулись, когда она увидела его.
После, не проронив ни слова, она схватила Магнуса и Мэддокса за воротник рубашки и
потянула их обоих в свой дом.
Глава 4
Магнус рассматривал поразительно пышный дом куртизанки, в который она втянула
его и Мэддокса. Даже покои Люции во дворце пусть и были большими и удобными, не
могли похвалиться таким количеством произведений искусства и золота, как комнаты
Самары Балто. У Люции была сона отдыха, где она читала любимые книжки, но она
казалась пшиком на фоне этого места в шелках и бархате. Эта безобразная роскошь
куда больше подходила оранийскому дому, ежели лимерийскому.
Но, может быть, богиня Валория была не так и строга к своим подданным, как всегда
считалось, ведь учёные базировались на основе учений и законов, созданных во
времена её правления.
Тем не менее, судя по испуганному выражению лица Мэддокса, Магнус был готов
поспорить, что эти комнаты оказались чем-то аномальным для этого города.
- Сядьте, - Самара указала на небольшой, круглой формы стол из чёрного дерева, что
сиял в свете зажжённых свеч.
- Я всё же предпочитаю общаться стоя, - Магнус поднял обсидиановый клинок. – Ты
знаешь, что это такое.
Она на мгновение посмотрела на этот предмет, прежде чем напряжённо кивнуть.
- Да, я знаю, что это такое, равно как и то, кто тебя сюда послал.
- Как приятно это слышать, - удивительно стоять лицом к лицу с кем-то, кто мог
понять его затруднительное положение с этим отвратительным куском обсидиана. –
Может быть, ты можешь восполнить мои пробелы относительно возможности всего
этого?
- А зачем? Ведь ты, скорее всего, просто всё забудешь, когда вернёшься.
Он с удивлением смотрел на куртизанку, схватил даже лезвие.
- Она мне сказала, что я забуду, но я не понимаю, как могу просто так взять и
выбросить всё из головы?
Самара тонко улыбнулась ему.
- Присядь, юноша.
Магнус ненавидел подобные места и таких женщин, но Мэддокс уже успел занять
место за столом и теперь наблюдал за ним с откровенной насмешкой.
- Независимо от вопросов, которые ты задашь, - обратился парень к Магнусу, - вряд ли
смогу ответить на них, потому что ничего не понимаю, равно как и ты. Может быть, мне и не стоит произносить их вслух.
Магнус не мог с уверенностью сказать ему то же самое. Наконец-то, скрепя сердце, он
занял место за столом напротив Мэддокса, и Самара присела рядом с ним.
- И кто же эта пожилая женщина, что отправила меня сюда к тебе? – спросил он, снимая со своей ладони повязку и демонстрируя ей рану. – Вот что она сделала со
мной.
Самара внимательно осмотрела порез.
- Ну что ж, всё, что я скажу, так это то, что она очень могуча, а тебе никогда не стоит
пытаться её остановить или поймать.
- Откуда она тебя знает?
- Однажды наши пути пересекались.
- Но… Но как такое может быть? Да, она стара, но она не может быть старой до такой
степени, чтобы оказаться тут, если только… - голова Магнуса раскалывалась от
навалившихся на него мыслей. – Если только это не чудовищная магия.
- Если верить твоему тону, ты совсем не веруешь в волшебство, - промолвила она.
- Нет, и не думал. По крайней мере, до сегодняшнего дня точно. И для меня всё ещё
невозможным кажется то, что со мной случилось – мне трудно принять это. Конечно, есть легенда об элементалях, и ведьмы… не знаю, - образ ведьмы, что молила о пощаде
перед казнью, заставил его содрогнуться. – я никогда не видел доказательств
существования чар, всё это было нереальным, неощутимым, и меня окружали только
слова, одни лишь слова, - он тяжело вздохнул. – А богини… Я считал их просто
историей, и только.
- И вправду, мой друг… - протянул Мэддокс, - ты будто спрятался в какой-то пещере!
Ведь всем прекрасно известно, что богини реальны, как же иначе.
- Знать и видеть – две разные вещи, - нахмурился Магнус. – Ты что, только что обозвал
меня своим другом?
- Я? Действительно?
- Да, ты. Я слышал твой голос. Или это твои духи?
- О, прости, виноват.
- Можно сказать и так.
Мэддокс бросил на него испепеляющий взгляд.
- Очевидно, что никаких друзей у меня нет. И, основываясь на том коротком времени
нашего знакомства, сомневаюсь, что у тебя они есть.
- О, понятно, - Магнус криво усмехнулся и повернулся к куртизанке. – Время моё
иссякает. У меня есть часы до захода солнца, и ждать я времени у меня нет. Делай всё, что должна с этим клинком, - он толкнул к ней осколок обсидиана, - и я пойду туда, куда мне нужно.
- Пока что нет, - она покачала головой. – Во-первых, мне нужно узнать, на что ты
способен…
Магнус скривился.
- Ты прекрасна, слов нет, но у меня нет ни единого золотого, к тому же, я не
соблазняюсь такими предложениями со стороны кого-либо.
- Ну, не волнуйся, мой мальчик, такие предложения отложены в сторону, когда я
узнала о том, кто именно послал тебя сюда, - Самара не улыбалась, казалось, она была
раздражена этим вопросом. – Почему она послала мальчишку, чтобы тот выполнил
работу настоящего мужчины? Почему она каждый раз испытывает моё терпение?!
- Такое раньше уже случалось разве?
- Это происходит уже в третий раз. И каждый раз всё труднее спрвляться с этим! –
Самара на мгновение отвела взгляд, и казалось, что задумчивость окутала её пеленой.
Когда она вновь посмотрела на Магнуса, понять, что она думала, было просто
невозможно. - Я просто хочу описать своё состояние, ведь я должна знать, с кем имею
дело, если ты сможешь мне довериться. Ведь я наверняка тогда буду знать, что именно
старуха-ведунья послала тебя, а не кто-нибудь другой…
- Ведунья? – сухо проронил Магнус. – Такие банальности предназначены для глупых
дворян в Ораносе?
Она нахмурилась.
- Что такое Оранос?
Магнус вздохнул.
- Ничего.
- Я не продолжу, пока ты этого не сделаешь! – она потянулась к нему. – Дай мне свою
руку.
Он рассматривал её, желая потребовать, желая, чтобы она выполнила его приказ без
единого колебания, как и слуги во дворце.
Но она не знала ни его, ни его отца. И, признаться, у него не было ни времени, ни