- И это мне говорит жалкий воришка!
Вниз по улице, за женщиной с двумя молодыми мальчиками, что вошли в пекарню, Магнус увидел Ливиуса, что стремительно к ним приближался.
Конечно, Мэддокс был просто помехой, но вот Ливиус – угрозой.
- Ничего, - Магнус всё ещё не мог заставить себя не смотреть на опекунна Мддокса. –
Я сам справлюсь с поисками!
Он повернулся спиной к мальчишке и рванул вдоль улицы. Он должен был найти ту
злосчастную таверну, людей, которых повстречал, и выторговать у них на мешок с
монетами информацию. Именно тогда у него появится хоть малейший шанс вырваться
из всего этого кошмара.
Может быть, не следовало так просто отпускать Беллу. При всём её невежестве, девчонка так пыталась ему понравиться!
Он обернулся через плечо и почувствовал, как сжимается желудок от увиденного –
Ливиус не отставал от него ни на шаг. Тем не менее, он был старше Магнуса раза в два, если не больше, вот только Магнус никак не мог вспомнить, когда он в последний раз
вынужден был бежать так долго, тем более, учитывая фактор преследования. На самом
деле, он вообще не помнил, когда должен был бегать быстро, разве что иногда
вынужден был немного ускорять шаг, чтобы поспеть за отцом.
Но, к счастью, сегодня ноги его не подводили.
Магнус зигзагами мчался по извилистым улицам, едва уворачиваясь от других людей, что бросали на него пристальные, раздражённые взгляды, когда он пробегал мимо, задевая их. Но он никого не просил о помощи, ведь это замедлило бы его. Да и что
сказать? Что он украл мешочек с монетами у человека, что сейчас гнался за ним?
Несомненно, подобное заявление приведёт его в близлежащую темницу.
И пусть ему всё ещё хотелось отрицать эту жестокую и жуткую реальность, он отлично
знал, что не имел на это никакого права. Ведьма и вправду отправила его в прошлое. И, без всякого сомнения, если только к закату он не окажется у той проклятой статуи их
богини, то навеки застрянет в этой гадкой ловушке!
Без имени, без своего статуса, без будущего – просто никто, никому не нужный, бесполезный человек.
Он быстро свернул налево на перекрёстке и замер перед несколькими мужчинами – те
в какую-то телегу погружали тяжёлые мешки.
- Остановите этого мальчишку! – послышался голос Ливиуса, неимоверно близко, будто бы он уже дышал Магнусу прямо в спину. Но принц не оглянулся. С
любопытством покосились на него люди с мешками, но они и шага не сделали для
того, чтобы его остановить.
Он бежал, будто обыкновенный вор, да ещё и в совершенно незнакомом городе. Всё
это было Магнусу до ужаса чуждо, и он презирал каждое мгновение этого
ненавистного дня.
Проклятая ведьма заплатит своей жизнью за то, что натворила!
А ещё Магнус нынче ненавидел свою жизнь во дворце, такую надёжную и
предсказуемую, если не считать времени, что он проводил с Люцией. Он привык, что
все знали о том, кто он такой, что уведомляли, что же его ждало за следующим углом.
А ещё ему нравилось знать, что он уж точно станет следующим королём. Однажды он
будет править, и станет таким же сильным, как и его отец.
А вот здесь не было совершенно никаких гарантий.
Магнус добрался до развилки. Он замер лишь на мгновение – но и этого оказалось
непозволительно много. Ливиус схватил его за рубашку и потянул на себя. Магнус
попутался его оттолкнуть, но тот схватил парня за волосы – давно надо было
послушать сестру и привести их длину в порядок! – и потащил с улицы в какой-то
тупик, где можно было спрятаться от свидетелей. Магнус уже уронил свой плащ, пытаясь сопротивляться, но всё было тщетно.
- Отдавай мешок Мэддокса! – прорычал Ливиус. – Давай, поскорее, а то они уже прямо
за нами!
Магнус моргнул. Кто именно прямо за ними?
Опекун Мэддокса в тот же момент рванулся вперёд, но прежде чем он успел отобрать у
Магнуса монеты, с той стороны дороги кто-то громко его окликнул:
- Ливиус! Ты всё ещё пытаешься от нас скрыться?
- Проклятье! – пробормотал Ливиус. Он замер при звуке этого голоса, но всё ещё с
силой тянул на себя волосы Магнуса, причиняя ему боль.
Три огромных мужчины уже маячили на входе в переулок, один громаднее другого.
- Скрыться от тебя, Бенито? – Ливиус говорил тоньше и громче и быстро и опасливо
переглянулся с Мэддоксом. – О, ни за что! Я даже не понимаю, почему ты вообще
помчался за мною – и как мог так плохо обо мне подумать…
- О, как приятно знать о том, что ты мне доверяешь, - Бенито скрестил громадные
ручищи на широкой груди и улыбнулся своим огромным ртом. – Итак, ты всё-таки
пытался сбежать от нас. Ещё раз…
- Нет! Разумеется, нет, я никогда не…
- Где наши деньги?
Ливиус наконец-то отпустил его и обратился к мужчинам, а Магнус поспешно засунул
мешочек себе за пазуху, скрывая его от посторонних взглядов.
Ливиус повернулся к Магнусу.
- Отдай мне мешочек.
Магнус только развёл руками.
- Какой мешочек?
Лицо Ливиуса раскраснелось, глада его опасно засверкали.
- Мешочек с монетами, ты, тупица!
Магнус отступил на несколько шагов от него.
- О, но я не думаю, что я действительно смогу помочь… Может быть, вам стоит
выбрать кого-то другого, сэр, если уж вы так хотите кого-то ограбить. Просто у меня
нет ни единого золотого, да что там, и медяка не завалялось!
- Пытаешься грабить детей, Ливиус? – сухо поинтересовался Бенито. – Я почему-то
совершенно не удивлён.
- Мальчишка лжёт! Это он украл у меня деньги – не мои, ваши, между прочим!
- Да неужели… - Бенито не отрывал взгляда от Ливиуса. – Ну что ж, если это правда, сто сребренников – это всего лишь часть твоего игорного долга. Мы уже дважды
приходили, предупреждали тебя о том, что будет, если ты не отдашь нам то, что нам
нужно. И терпение, между прочим, подходит к концу.
Лицо Ливиуса и вовсе побагровело.
- Я… Я найду деньги! Я буду отдавать каждую монету, что он мне одолжил, клянусь, но мне нужно время, чуть больше времени…
- Сколько ещё тебе надо?
- Я… - Ливиус в панике покосился в сторону Мэддокса. – Я… Я… Я не могу сказать
сейчас точно, но… Не так и много, клянусь, не так и много!
- Я… Я… Я… - насмешливо перекривил его Бенито и заулыбался ещё шире. – Ну, что
ж, Ливиус, это просто замечательное предложение. Может быть, это будет
замечательным напоминанием о том, что ты задолжал немного моему работодателю.
Глаз, глаз… Глаз? – он изогнул толстую бровь. – Я сделаю всё довольно качественно, уж поверь, к тому же, позволяю тебе выбрать: левый? Или всё-таки правый?
Отблеск металла привлёк взгляд Магнуса – Бенито вытащил из ножен на поясе кинжал.
- Мэддокс… - прошептал Ливиус. – Сделай хоть что-нибудь.
- Я… Не думаю, что я могу что-нибудь… - голос Мэддокса задрожал.
- Отвратительная личинка! Сделай же ты хоть что-нибудь!
- Я пытаюсь, правда, но у меня ничего не получается!
Бенито покачал головой.
- Как же ты, Ливиус, жалок – задираешь мальчишку для того, чтобы спастись от
собственных ошибок… - мужчина раздражённо кивнул Мэддоксу. – Иди отсюда,
малой, потом встретишься со своим папашей. Я отнюдь не считаю, что дети должны
быть свидетелями насилия, - он бросил взгляд на Магнуса. – Ты тоже ступай.
- У него есть деньги! – завизжал Ливиус, когда его схватили приспешники Бенито.
- Так пусть они у него и остаются, - Бенито указал на Магнуса. – Иди, малой, наслаждайся своей прибылью. Может быть, однажды мы ещё поработаем с тобой
вместе.
Малой? Магнус был уже почти мужчиной, да и достаточно высок – до роста