- Нет, погоди, как такое…
На столе Кельвина запиликал телефон. Мэтти кинулась к нему.
- Да, Кельвин? – спросила она. Ее маникюр был ярко-оранжевым. Она послушала несколько секунд, - Да, Кельвин, - смиренно повторила она, кладя трубку.
- Кельвин хочет меня видеть, - пояснила женщина, поднимаясь на ноги. Нижний край ее тугого топика и верх ее юбки раздела добрая пара дециметров загорелой кожи, - Наверное, я опять где-то накосячила. Потом поболтаем, ладненько?
С Трайли ситуация была не сильно лучше. Джолен обнаружила свою подругу сидящей на рабочем столе, положив ноги в сверкающих лакированных туфлях на стул. Она тщательно красилась, смотрясь в маленькое зеркальце. Ее юбка была черной, очень узкой и блестящей. По контрасту, ее чулки, блузка и длинные перчатки до локтей - все были из белого кружева, прозрачного и невесомого как утренний туман.
- Ли, мне надо с тобой поговорить, - начала Джолен, - По поводу Анджелики. Это очень важно.
Трайли встретила ее виноватым взглядом.
- Прости, прямо сейчас не могу говорить. Мартин хочет меня… в смысле, хочет, чтобы я ему помогла с кое-чем… - она держала в одной руке помаду. Не дожидаясь ответа, она начала тщательно подкрашивать губы ярко-алым оттенком.
- Ли, ты же не… только не говори, что ты… с Малгрейвом? – попыталась спросить Джолен. Она не могла заставить себя произнести это вслух. Тем не менее, картина того, как ее красивую подругу яростно сношает Мартин Малгрейв прямо в своем кабинете, предстала перед ее глазами во всей порнографической отчетливости.
- Это я виновата, - пояснила Трайли. Она закрыла помаду и поставила ее на стол, - Мартин говорит, что я дразню его. Ношу слишком короткие юбки и слишком высокие каблуки. Отвлекаю его от работы. Наверное, я просто пытаюсь компенсировать мою бездарность, красиво одеваясь для него. Но в самом деле, как же ему сосредоточиться на работе, когда я весь день перед ним то сиськами, то задницей кручу? Поэтому Мартин сказал, что я должна… ну, понимаешь, помогать ему снять напряжение… - она соскользнула со стола и аккуратно разгладила свой облегающий костюм.
- Ли, он ведь женат!
- Я знаю, - вздохнула она, - И прекрасно понимаю, что его жена куда красивее и сексуальнее меня. Но я стараюсь по-максимуму. Посмотри, у меня там швы ровные? – она повернулась к Джолен спиной, демонстрируя свои чулки. Юбка едва прикрывала подвязки, даже когда девушка стояла.
- Нормально, нормально. Но Ли, я… я не могу поверить, что ты позволяешь так себя использовать!
- Все совсем не так, - ответила подруга, немного оправдываясь. Несмотря на заверения Джолен, она все же задрала юбку и начала возиться с подвязками, поправляя их своими пальчиками в кружевных перчатках. Судя по обнажившимся сочным полукружиям ее попы, было понятно, что под юбкой на ней либо были надеты очень маленькие стринги, либо не было вообще ничего.
- Я стараюсь не выбиваться из коллектива, - продолжила она, - К тому же, Мартин разрешает мне… в смысле, заставляет меня… ну, делать это с ним всего раз в день. Ну, кроме тех дней, когда я его дразню особенно сильно.
- Нет, Трайли, погоди. Ты не должна… ты правда совершенно не должна…
Трайли приспустила одну кружевную перчатку, чтобы посмотреть на часы.
- Ой, извини, но мне правда пора бежать! - она развернулась и торопливо посеменила к выходу на своих игольно-тонких шпильках. Джолен видела, как она скрылась в кабинете Малгрейва, плотно закрыв за собой дверь.
Джолен так и не удалось поговорить с Анджеликой напрямую. Вокруг нее постоянно вились другие женщины, спрашивая совета по поводу одежды и поведения. Либо она была в кабинете Макинтайра – и как догадывалась Джолен, большую часть времени она проводила там на спине или на коленях.
Оно и неудивительно. Атмосфера подобострастно-раболепной гипер-сексуальности в офисе была столь сильна, что Джолен была вынуждена провести почти целый час в незанятой переговорной, пытаясь утолить полыхающий жар между ног. Если б не это, она бы наверняка ворвалась в кабинет к Кельвину и потребовала поиметь ее прямо на столе.
Лишь на следующее утро Джолен смогла ненадолго оторвать одновременно и Мэтти и Трайли от их новых обязанностей, чтобы поговорить о практикантке.
- Да что ты так взъелась на девочку? – возмутилась Мэтти, - Она же просто душка.
Они собрались в маленьком отгороженном уголке, служившем Джолен рабочим кабинетом. Три красивые женщины, одетые как модели для съемок в порножурнале.
- Я знаю, - согласилась Джолен, - Она очень милая. Мне она тоже нравится. Но мне кажется, в нашей новой сотруднице есть какое-то… второе дно.
- В каком смысле? – спросила Трайли.
Джолен развела руками.
- Знаете, я провела небольшое расследование. Как думаете, откуда Анджелика пришла в нашу фирму?
- С какого-нибудь экономического факультета, откуда ж еще.
Джолен помотала головой.
- В больнице она была. В институте клинических исследований, где вели изучение и помогали женщинам с аномально-низкой самооценкой. Анджелика была там пациенткой.
Возникла пауза.
- Похоже, ее там недолечили, - наконец произнесла Мэтти, - Бедняжка.
- Мне кажется, это важно, - продолжила Джолен, - Никому из вас не доводилось прежде общаться с такими унылыми, пессимистичными людьми, что все вокруг них тоже впадают в меланхолию? Словно их настроение заразно?
Обе ее собеседницы кивнули.
- Так вот, я думаю, что Анджелика – как раз из таких людей. Только в энной степени. Ее самооценка столь низка, что она постепенно опускает всех окружающих на свой уровень. Как колоссальная черная дыра нерешительности и покорности, которая высасывает любые признаки уверенности из всего коллектива.
- Ой, ну ладно тебе, не преувеличивай, - засмеялась Трайли. Сегодня она была одета в бесстыдно-короткое платье из розовой лайкры, с сетчатыми чулками такого же цвета, - Готова признать, она временами похожа на эдакую грустную куколку со своими печальными глазами, но чтоб она могла подчинить себе весь офис… Да брось!
- Может, она и не могла, раньше. Но потом она лежала в той больнице, о которой я вам говорила. Институт Даустрит. Тамошний ведущий исследователь, ее звали Ким Фикминау, она использовала какие-то новейшие экспериментальные процедуры для лечения женщин типа Анджелики. Не знаю, как именно, и что это было за лечение, но судя по всему, результат оказался неожиданным для самих экспериментаторов. Вместо того, чтобы повысить самооценку Анджелики, оно усилило ее… ауру, или сферу воздействия, называйте это как хотите. Превратило ее в ходячий поглотитель воли, позволило ей ослаблять и подрывать решимость всех окружающих, просто находясь рядом с ними.
- Но зачем ей такое делать с людьми?
- Я не думаю, что она вообще знает об этом! Это абсолютно подсознательное воздействие. Женщины, которые общаются с Анджеликой хоть сколько-нибудь долго, начинают мыслить и чувствовать себя так же, как она. В частности, воспринимать всех мужчин как обладателей естественного превосходства и власти над ними. Начинают считать, что доставление им удовольствия – единственный смысл существования любой девушки. Поскольку она считает свои умственные способности никчемными, то предлагает взамен свое тело.
Вновь воцарилось молчание. И снова возразила Мэтти:
- Погоди-ка, Джо. Что-то не сходится. Как мужчины укладываются в это объяснение? Они-то в нашем офисе определенно самоуверенности не потеряли. По сути говоря, они… - она на мгновение умолкла, пораженная озарением, - Они все расхаживают тут как короли…