- Анджелика, - мягко начала Джолен, - Можно тебя на минутку?
- Ой, да, конечно, - ответила красотка, очевидно, встревожившись. Джолен посмотрела, как она осторожно спускалась, держась обеими руками за поручни. Главный фокус, судя по всему, состоял в том, чтобы не глядя наступать носком туфли на каждую узкую ступеньку, при этом оставляя каблук висящим в воздухе. «Ноги у нее все-таки шикарные», - не без зависти признала Джолен.
На Анджелике были блестящие колготки и черные туфли, с носами, такими же острыми, как и каблуки. Завершали ее наряд белые носочки, увенчанные розовыми цветочными узорами. Через пару мгновений, Джолен осознала, что и трусики девушки тоже были украшены такими же розовыми кружевами. Она изумленно покачала головой. Это ж надо додуматься – подбирать трусы под цвет носков!
Новенькая несмело приблизилась к ней.
- Я что-то сделала не так? – спросила она.
- Нет-нет, конечно. Просто немного беспокоюсь за тебя, только и всего.
- Беспокоитесь? За меня? Но почему? – ей, похоже, сама эта идея казалась странной.
- Ну, вчера я видела, как Тревор тебя, прямо скажем, открыто лапал.
Девушка пожала плечами.
- Ой, да он постоянно это делает.
Глаза Джолен расширились от удивления.
- Серьезно?
- Разумеется. И мистер Малгрейв тоже.
- Но… но… Анджелика, это же… ты не должна такое терпеть!
Девушка заметно смутилась.
- Я хочу им понравиться, - скромно заметила она.
- Но это не значит, что ты должна позволять им такие наглые приставания!
Новенькая потеребила подол своего мини-платья, лишь подчеркнув этим жестом, насколько оно короткое.
- Мне кажется, они просто таким образом проявляют симпатию. Мужчины любят такие шутки. Они дразнят только тех девушек, которые им нравятся.
- Нет, погоди, ты не… - она вновь оборвала себя на полуслове.
Что-то в этих словах Анджелики заставило Джолен задуматься. Джолен работала здесь пять лет. Ни один из ее коллег ни разу не позволял себе хлопнуть ее по попе. Да что там, с ней никто даже особенно не флиртовал. Ни разу! Ну, кроме Кельвина, который все равно наверняка делал это не всерьез. А больше никто не пытался пригласить ее в бар, никто не заигрывал с ней на корпоративных вечеринках, в последнее время никто даже не сделал комплимента ее новому платью. Может с ней что-то не так? Неужели мужчины не считают ее привлекательной?
Нет, стоп, это все неправильная логика. Она и не должна никого привлекать… Нет, разумеется, она хотела быть и красивой, и желанной, но только не на работе же! Стоп, дело было и не в этом. Она была вполне привлекательной женщиной, и прекрасно это осознавала. При желании могла бы кавалеров в штабеля укладывать. Но почему тогда никто не совершает даже малейших попыток за ней приударить? Может быть, мужчины ее игнорируют потому, что она не прилагает усилий, чтобы выглядеть красиво – в отличие от той же Анджелики, например. До этого месяца она даже юбки крайне редко носила. Может быть…
У Джолен голова шла кругом. Что-то в ее мыслях было неправильно. Если бы только понять, что.
- Так, слушай, мне… мне сейчас пора идти, - торопливо выпалила она, - Кстати, красивое у тебя платье.
«Черт, зачем надо было это говорить?» - смятенно подумала Джолен, торопясь назад к своему столу. Не хватало только поощрять ее, чтобы продолжала в том же духе. Если девчонка продолжит так одеваться, то ее все чаще будут по заднице шлепать. Везет же ей. Совсем запутавшись, Джолен села за стол.
В среду, Джолен снова решила зайти в кабинет Матильды. Она обнаружила офис-менеджера сидящей за столом и внимательно слушающей Кельвина, который что-то показывал ей на экране, стоя за ее плечом.
- Я не помешаю? – спросила Джолен.
Матильда оторвалась от экрана. Она, похоже, сделала новую укладку волос, теперь каскадом спадавших на плечи.
- Ой, привет, Джо. Нет, никаких проблем. Кельвин тут просто… помогал мне с кое-какими делами по заполнению расписания, - она повернулась к нему, - Давай через несколько минут закончим.
- Я буду на своем месте, - ответил ее молодой помощник, распрямляясь, - А, привет, Джолен. Кстати, ты сегодня красивая, просто до умопомрачения.
Джолен скромно опустила глаза.
- Ой, спасибо, Кельвин, - комплимент застал ее врасплох. Кельвин как-то странно смотрел на нее.
- И от меня тоже спасибо, - добавила Мэтти, - Ты мне очень помог.
Парень ухмыльнулся.
- Ей лучше расскажи, как я тебе помог, - сказал он, указав пальцем на Джолен. Выходя из кабинета, он заинтересованно скользнул взглядом по ее ногам.
- О чем речь? – спросила Джолен, когда они остались наедине.
Мэтти, похоже, была смущена.
- Ммм, Кельвин помогал мне… разобраться с распределением дел по сотрудникам. Это… довольно сложно, понимаешь? Мне кажется, он соображает в этом лучше меня.
- Мэтти, он твой ассистент. Это же ты должна говорить ему, что и как делать, а не он тебе!
Внезапно, Мэтти хихикнула.
- Ну, да, но… но у него такой талант… находить лучший способ решения проблем. Я без него как без рук.
Джолен придирчиво посмотрела на нее.
- А ты поменяла прическу.
Женщина мгновенно загорелась.
- Да! Вчера сходила и сделала, - она слегка тряхнула копной кудрявых локонов, - Тебе нравится? Скажи честно, мне очень надо знать.
- Очень красиво. Но довольно сильно отличается от твоего прежнего стиля, ты не считаешь?
Еще один короткий смешок.
- Ну конечно! Я работаю над более молодежным образом, понимаешь?
- «Молодежным»?! Но зачем?
Мэтти продолжала поправлять завитки своих свежеокрашенных волос. Внезапно на нее напал какой-то приступ смущения.
- Ради разнообразия. Я… Не хочу, чтобы кто-нибудь решил, что я старая и… ну, неинтересная.
У Джолен возникло более конкретное подозрение.
- И кто же этот «кто-нибудь»? – осторожно спросила она.
- Ну, ммм, знаешь… ну, кто угодно… вот хоть Тревор, например, - она говорила, глядя себе под ноги.
- Ну ладно. Ты отлично выглядишь. Этот цвет тебе идет. Я вообще просто хотела узнать, можно ли распределить те дела, о которых говорил Миллиган?
- А, конечно. Как раз этим занималась. Только надо будет снова позвать Кельвина, а то я одна не справлюсь.
========== Часть 2 ==========
Часть 2
На работе определенно творилось что-то странное, решила Джолен несколько дней спустя. Она почти физически ощущала это. Трудноописуемая перемена в настроении окутала ее сразу же, как только она прошла сквозь стеклянные двери офиса утром. Весь мир казался словно… мягче, если можно так выразиться. Как размыто-пастельные тона на холсте по сравнению с жесткими карандашными линиями. Как будто в воздухе появился новый, незнакомый аромат… или что-то такое?
Ей внезапно вспомнились строки из стихотворения, выученного еще в школе
«Мне казалось, что незримо заструились клубы дыма
И ступили серафимы в фимиаме на ковер.»
Будучи школьницей, она еще пожаловалась учителю, что «Ворон» - бессмысленная чушь. Сейчас, бродя по окутанным странным ароматом коридорам офиса, она начинали понимать, что имел в виду Эдгар Алан По. Оставалось узнать, кто же тут «серафим».
- Единственное, что здесь происходит «незримо» - это то, как я толстею, - язвительно заметила Трайли. Подруга Джолен сидела на своем рабочем столе, попирая шпильками стул, и придирчиво рассматривала свое лицо в маленьком зеркальце.
Джолен располагалась в соседнем кресле, будучи крайне рада присесть хоть на минуту. Требовалось какое-то время, чтобы разносить новые туфли – это были остроносые слинги с открытой пяткой, белые, с желтым кантом, под цвет костюма.