Каблуки ее новой обуви на добрых пару сантиметров превышали максимум, который она считала допустимым раньше. Но приходилось терпеть. Трайли, между тем, похоже, не испытывала никаких проблем с такими, и даже более высокими каблуками.
- Ли, да ты практически не вылезаешь из спортзала! Каждый день занимаешься. У тебя такое тело, что хоть на Олимпиаду посылай, - это не было лестью. Тело Трайли действительно выглядело безупречно, подчеркнутое тонкой бордовой блузкой и узкой черной миниюбкой. Ее чулки были окрашены в небесно-голубой оттенок. Вызывающе-сексуальный наряд в полном объеме демонстрировал все достоинства ее спортивной фигуры.
- Я стараюсь достичь идеального веса, - ответила она, - Сейчас нельзя расслабляться.
Джолен помотала головой.
- Знаешь, я чего-то совсем запуталась. Никак не могу понять, в чем дело. Как будто… ну, словно все вокруг потеряли хватку, стали какими-то неуверенными. Посмотри на Мэнди. Она всегда была такой целеустремленной, вечно была чем-то важным занята. А сейчас – только порхает по офису на каблучках, да всем мило улыбается.
Трайли даже не оторвалась от проверки своего макияжа.
- А что удивительного? Она же снова сошлась со своим бывшим.
- С Мелвином? Когда это?
- Где-то на прошлой неделе, как я слышала. Они полностью помирились. Похоже, парень здорово компенсирует с ней упущенное время, судя по тому, как Мэнди лыбится постоянно, - она захихикала как школьница, рассказавшая непристойный анекдот.
- Но… но… они же почти полгода как разбежались. Он ей изменял!
Девушка на столе лишь беспечно отмахнулась.
- Это было давно и неправда. К тому же, Мэнди говорит, что она сама виновата.
- Сама? Это как?
- Ну, у мужчины есть определенные потребности, Джолен. Странно, что ты не понимаешь. Мэнди столько времени проводила в офисе, что не могла Мелвину помочь в сексуальном плане даже минимально – хотя бы раз в сутки. Неудивительно, что бедняга убежал искать счастья на стороне.
Джолен тщетно пыталась логически осмыслить эту информацию. Трайли тем временем успела окончательно убедиться, что ее глаза подобающе накрашены. Она тут же приступила к освежению вишнево-алой помады на своих губах.
Джолен не отступала:
- Но все равно, что-то кажется… неестественным. Меня это тревожит. Ты заметила, как партнеры чуть ли не слюни пускают на эту новенькую?
- Не могу сказать, что осуждаю их, - равнодушно пожала плечами Трайли, - Она нереальная красотка. Я бы многое отдала за такие ноги, как у нее.
Джолен окинула взглядом затянутые в голубой нейлон ноги своей подруги, от туфель и до края короткой юбки. Некоторое время она ничего не говорила.
Наконец:
- Знаешь, мне бы хотелось, чтобы мы сообща как-то подняли ей самооценку. Ей, похоже, катастрофически недостает уверенности в себе. Может, поэтому она так… выставляет себя напоказ.
Трайли отложила косметичку.
- Возможно, она просто хочет внимания. Как и все мы, - ее голос был тихим.
- Уж чего-чего, а внимания она получает в избытке. Стоит ей переступить порог, и ни один мужик в комнате никого и ничего больше не замечает вокруг.
Трайли внимательно на нее посмотрела.
- Что тебя так волнует, Джо?
Джолен вздохнула, откинувшись в глубоком кресле.
- Не знаю, в том-то и дело. У меня через пару минут важная встреча с Малгрейвом и Макинтайром. Все, что от меня требуется – рассказать, чему я научилась на тех курсах, и убедить их доверить мне дела повышенной ответственности. Да, я нервничаю. Не выходит из головы эта Анджелика, и то, как она умеет зачаровывать всех окружающих своим потрясающим телом. Словно каждое ее движение эротично. Я себя ощущаю… ощущаю так, словно мы с ней конкурируем, когда она рядом, и… и у меня против нее нет ни малейшего шанса.
Трайли грациозно соскользнула со стола. Благодаря короткой юбке и сверкающе-черным шпилькам она казалась выше ростом.
- Думаю, ни у кого из нас нет рядом с ней шансов, - легко согласилась она, - Но я знаю, что тебе прямо сейчас нужно.
Она опасно наклонилась в своей узкой юбочке, и извлекла что-то из нижнего ящика стола. Распрямившись, она держала в руке серебристую металлическую фляжку.
- Что там? – подозрительно спросила Джолен.
- Это… то, что поможет снять напряжение. Работа может быть очень напряженной временами. Это помогает, - она подняла открытую флягу выше.
Вообще-то Джолен не могла припомнить никаких особенно напряженных аспектов в работе Трайли. Та занималась в основном обработкой первичных документов. Она приняла фляжку. Сделала несмелый глоток. Неведомое содержимое оказалось очень крепким.
- Ух! Что это такое?
- Бурбон с пряностями. Выпей еще. Поможет не волноваться на совещании.
Джолен помедлила. Потом опрокинула фляжку себе в рот и сделала длинный глоток. Тепло хлынуло из горла вниз по телу.
Она отдала флягу обратно своей подруге, которая, к удивлению Джолен, сама тоже от души отхлебнула спиртного.
- Тяжелый был день, - оправдываясь, пояснила она.
Джолен поднялась на ноги. Она уже ощущала приятную легкость и теплоту от выпитого алкоголя.
- Так, ладно. Как я выгляжу?
На ней был новый костюм, бежевый, с длинным жакетом. Юбка – напротив, была короткой, чтобы снять ее тревоги по поводу недостаточной женственности делового стиля. Привлечь мужское внимание – никогда не помешает. Снизу была поддета тонкая кофточка из желтого кружева
- Хммм, - протянула Трайли, внимательно разглядывая ее, - Неплохо, но… - она подалась вперед и расстегнула одну желтую пуговицу на жакете подруги. Затем раздвинула полы жакета пошире.
- Ээм… ты уверена? – нерешительно попыталась возразить Джолен.
- Дорогая моя, запомни: девушка должна использовать все средства в своем арсенале, чтобы достичь цели. Были бы у меня такие сиськи, - ее ладонь легонько коснулась покрытой тонким кружевом груди.
- Да, но…
- Выпей еще.
Джолен вновь обнаружила в своей руке фляжку. Она серьезно сомневалась, что еще одна порция бурбона – это то, что ей нужно в данный момент. Но в следующую секунду сделала большой глоток. Пока она была занята, Трайли расстегнула на ней еще две пуговицы.
- Иди, порви их, детка! – ободряюще улыбнулась Трайли. Она взяла Джолен за плечи, развернула ее кругом и подтолкнула в сторону комнаты для переговоров.
Совещание прошло не особенно успешно. Алкоголь, пульсировавший в крови Джолен, слишком уж эффективно снял ее нервозность. Она стала заторможенной и смешливой. Не могла сфокусировать мысли на своей речи. Что еще хуже, она постоянно срывалась на дурацкое беспричинное хихиканье по малейшему поводу.
Впрочем, опьянение было не единственным мешавшим ей фактором. Находиться в закрытой комнате наедине с двумя импозантными мужчинами оказалось довольно пугающе. Они оба были старше нее, и на порядок более опытны. Они казались Джолен безмятежно-спокойными, собранными, уверенными в себе, и главное – до предела мужественными. Она почти чувствовала, как воздух в кабинете был пропитан мужскими гормонами, которые проникали в ее мозг и туманили рассудок, словно опиумный дым.
В конечном итоге, ей не удалось убедить ни Малгрейва, ни Макинтайра в том, что ей можно доверять более сложные дела. Впрочем, нельзя сказать, что она не могла удержать их внимания. Напротив – расхаживая по кабинету в миниюбке и на шпильках, заманчиво покачивая бюстом под тонкой желтой кофточкой, она практически безраздельно владела вниманием двух мужчин. Тем не менее, после завершения ее речи, Макинтайр отрицательно потряс головой.