- Кстати о голоде. Я проголодалась.
- Значит, идем позавтракаем? Как раз самое время...
- Самое время? – Семен недоверчиво взглянул на часы.
- Самое-самое. Для таких опаздывающих, как мы.
Карине начал казаться странным этот мальчишка. Уж больно подозрительно он себя вел. Девочка высказала свою догадку Семену.
- Он мне кажется подозрительным, – сказала она.
- Ну, – Растяпкин смутился. – Знаешь, так не только тебе... Но он, все-таки, хороший. Просто больно... пронырливый, что ли?
Карина решила пока помолчать о своей подозрительности.
– Так по – моему уже время обеда, – попыталась она исправить ситуацию.
- В академии обедают поздно, а завтракают – рано, – Митя развел руками. – Чтобы времени было больше в рабочую часть дня.
- Странные у вас порядки, – пожала плечами Карина. – Чем займемся после завтрака? – обратилась Карина к Семену.
- Я покажу тебе, где чего находится... Кабинеты, – начал перечислять он. – Потом, может, сходим... к речке?
- А что? Я только за, – согласилась Карина.
*** После сытного завтрака девочка сказала:
- Ну, что, покажешь мне, как обустроена ваша академия?
- Ага. Только ты с чего хочешь начать – с кабинетов или с классов? Или... чего-то вроде столовой и ей подобных мест?
- С классов и кабинетов сразу, – выпалила девочка. Джек снова громко залаял.
- Неужели даже не с подземных ходов? – искренне поразился Митя. – Хотя, они закрыты, наверное?
- С подземных ходов? А у вас и такое есть?
- Академия – древняя штука. Ее создали еще до войны, но дело уже шло к тому, а потому, она была хорошо подготовлена к разного рода неожиданностям. Истребитель обещал, что, когда все будет проверено, возможно, туда будут водить новичков на экскурсии. Но... кто знает? – мальчик растерянно улыбнулся.
- Как интересно, – выдохнула Карина. – Я раньше и не знала про такое место, как ваша академия.
- Ну, это и хорошо, а то Семен схлопотал бы от Истребителя. Да и всем нам досталось бы!
- Неужели здесь все настолько секретно? – изумилась Карина.
- Даже еще больше. Это мы еще тебе много лишнего сбалтываем!
- А есть что-то еще? Расскажите, я никому не выдам ваши секреты, обещаю! – взмолилась девочка.
- Мы-то тебе верим. Да и, может, сам Истребитель верит, но... Видишь ли, Семен не даст соврать... Чревато это.
- Чревато? А что ждет тех, кто выдаст тайну, или же запорет тест? – осторожно спросила Карина.
- Тут две разных вещи... С тестом понятно – не примут, а может... но это не факт, конечно, но может пересдать дадут. А вот тайну... если она надежному человеку и никто живой не узнает, что ты ее выдал – ничего не будет. А если вдруг прознают, или вдруг, что хуже, человек окажется предателем... пойдет под трибунал. Скорее всего, будет исключен.
- Зло коварно, – вдруг недовольно надув щеки, вздохнул Семен.
- П... под трибунал? То есть в тюрьму? – голос у девочки сразу сник. – Исключен? То есть...
- Ну, сам трибунал – это суд, но суть ты ухватила верно. Да, исключат и больше уже никогда не подпустят. Так уж повелось. Истребитель и смягчил бы, но тогда городу каюк.
Карина вдруг поняла, в какую игру она вступила. Теперь пути назад уже нет. Лишь путь вперед! Если она не оправдает свое звание, ее или посадят, или выкинут на улицу.
– Семен, давай закончим экскурсии. Отведи меня в мою комнату. Я хочу побыть одна с Джеком.
- Уже? – опешил Растяпкин, но тут же понял, что возражать не стоит. – Ну... пойдем, значит. Мить?
- Если не против.
Дойдя до своей комнаты, девочка сказала Семену:
– Если что, я найду тебя. Можешь идти. – Ее голос очень погрустнел.
- Ну... как хочешь, – вздохнув, кивнул тот. – Я не очень далеко... И за обедом еще увидимся...
Оставшись одна, девочка села на ковер перед Джеком и заплакала.
– О, Джек, что же мне делать? А если я провалюсь, и меня опять выгонят жить на улицу! Что же нам теперь делать? – она посмотрела псу в глаза, будто ожидая ответа. – Я очень боюсь, Джек. А хотя… что я надрываюсь? Ты же не умеешь говорить, – вздохнула она.- А даже если б и умел...
Карина легла на диван, смахивая с глаз соленые слезы.
В дверь комнаты вдруг торопливо постучали.
-Я же сказала, я хочу побыть одна! – Крикнула Карина. Она не хотела, чтобы ее слезы кто-то видел.
Однако из-за двери никто не отозвался, а стук стал только громче.
Девочку это насторожило. Она осторожно подошла к двери и заглянула в замочную скважину.
- Кто там? – спросила она.
За дверью ровно никого не оказалось. Вернее, он, видно, стоял так, чтобы его нельзя было увидеть.
Карина побоялась открывать и отошла от двери. Джек зарычал, поджав хвост.
Стук повторился снова, за ним последовал совсем уже странный скрип и писк.
Карина подскочила к двери и распахнула ее.
- Предупреждаю, я владею некоторыми приемами каратэ! -крикнула она и выбросила вперед для удара левую руку.
В коридоре было пусто. Только что-то шуршащее прокатилось по полу, блестя красивой оберткой.
-Что это такое? – Карина хотела поднять вещицу, но Джек прыгнул первым и схватил ее.
Рядом тут же упала небольшая карточка, очень уж похожая на разноцветную открытку, какие порой девочка видела выставленными в витринах.
- Да что тут творится? – Карина подняла открытку с пола и развернула ее.
Красивым ровным почерком внутри было выведено: “Все получится! Главное – не переживать!”
Больше ничего и даже подписи не прилагалось.
Девочка подумала, что это от Семена, и лишь чуть улыбнулась. Потом снова закрыла дверь и села на диван, задумавшись. Что же ей делать дальше? Как поступить? Сдаться и сразу уйти, словно ничего не было, или продолжить начатый путь? Обдумав все тщательно, девочка решила все же продолжить путь. Не в ее планах было пасовать перед трудностями. Она решила переодеться к обеду, размышляя, что же за тесты ей предстоит пройти.
***
В обед Карина пришла в столовую, где уже ждал Семен.
- Привет, я не опоздала? Спасибо за открытку, – сказала она.
Семен удивленно моргнул и улыбнулся.
- Не опоздала...
- А чему ты удивляешься? Я всегда появляюсь внезапно. Ведь это ты открытку прислал?
- Н-ну... может, и я... Не знаю.
- Да брось хитрить. Я ж знаю, что ты. Кстати, чем займемся после обеда? Может, сходим на речку, как и хотели?
- Пойдем, – живо согласился Растяпкин. – Только... У тебя купальник есть?
- Да... а что? – в голосе Карины послышалась неуверенность. Она боялась признаваться, что плавать не умеет совсем.
- Ну, как “что”, без купальника тяжело. А... откуда? – он вдруг покраснел.
Тут на стоящий рядом стул запрыгнул Джек.
- Джек! Как не стыдно! Слезь со стула! – крикнула Карина. – Я пас, мальчики. Я плавать не умею. После того, как я чуть не утонула на речке, когда еще жила в детдоме, у меня развилась боязнь воды.
Карина снова загрустила, открыла свой ноутбук и стала что-то печатать. Пес тихо сидел рядом и шевелил ушами.
- Джек, уйди. Я не в настроении играть с тобой. – Отмахнулась от пса девочка.
Однако пес остался на месте.
- Можно я просто посижу и с берега посмотрю на вас? – спросила Карина.
- Ну, – Митя фыркнул, – сидеть мы с тобой будем вместе, хотя помочить ножки в “лягушатнике” – тоже вариант. Прохладненько.
- Идет, – ответила равнодушно Карина и пошла собираться.
Через час друзья уже пришли к реке. Карина опять уселась писать что-то в ноутбуке, зато Джек сразу бросился в воду. Пса радовала возможность поплескаться.
Семен, прокричав что-то невнятное по поводу другого берега – тот находился совсем рядом – уплыл, что до Мити, то он будто затеял игру в прятки, только было неясно – с кем именно. Он то пропадал, то появлялся, так что у взявшихся следить за ним уже давно рябило в глазах.