Первые усадьбы, естественно, определились перекрестком Великой и Холопьей. Они пронумерованы были буквами: усадьба А - к востоку от перекрестка и далее Б, В и Г - по часовой стрелке. Из них полностью раскопана только одна усадьба Б. Остальные раскопаны лишь наполовину или одну треть своей территории. В последующие годы, когда открылся перекресток Великой и Кузьмодемьянской, определились еще четыре усадьбы, обозначенные буквами Д, Е, И и К. Здесь также только одна усадьба И, расположенная к юго-западу от перекрестка, раскопана целиком. Почти целиком раскопана усадьба Д, расположенная к северу от И, больше чем на половину раскопана усадьба Е, смежная с усадьбой Б, и меньше других - усадьба К. По сравнению с целым городом, это совсем немного. Но тем не менее это окно, через которое пусть на очень ограниченной территории и пусть только в плане, перед нами открылся уголок древнего Новгорода, застройку которого мы во всех подробностях проследили на протяжении пяти с половиной столетий.
Раскопки в Новгороде продолжаются. Несомненно, они будут вестись, пока в городе сохранятся еще места, пригодные для раскопок. Вероятно, будут открыты новые улицы и усадьбы, новые дома и сооружения. Несомненно, будут найдены новые сотни и, может быть, тысячи берестяных грамот, и сделаны новые неожиданные открытия. Несомненно, эти открытия во многом уточнят наши представления о древнем Новгороде, сложившиеся сейчас. Но мы надеемся, что именно уточнят, а не опровергнут.
Еще совсем недавно, если заходила речь о древнерусском городе, можно было услышать с горечью произнесенную фразу: «У нас не Помпеи!».
Руины Помпеи рассказали о древнеримском городе то, чего не могли рассказать никакие письменные источники.
Но сравнивать Новгород с Помпеями невозможно. В Новгороде на большом протяжении раскопаны древние улицы, вскрыты древние усадьбы, остатки домов и постройки различного назначения. А после раскопок здесь остаются лишь пустые котлованы, которые археологи обязаны засыпать и заровнять. Но в процессе раскопок перед глазами археологов проходит многовековая история определенной части города, нескольких его усадеб, проходит в той мере, в какой она могла запечатлеться в застройке этих усадеб и в огромном количестве разнообразных предметов, которыми пользовались люди, населявшие эти усадьбы и жилища. Всего в Неревском раскопе вскрыты остатки более 1200 различных построек. Это во много раз больше, чем их обнаружено до сих пор во всех древнерусских городах, вместе взятых.
Конечно, их подробнейшим образом описывают, обращают внимание на все конструктивные особенности, определяется назначение каждой постройки (это удается сделать в большинстве случаев), но после этого выбрасывают за пределы раскопа, как и просмотренную, протертую в ладонях землю. Ведь под одними постройками лежат следующие - более интересные или менее - на этот вопрос ответить никто заранее не может. Непреложный закон археологической методики таков: раскоп должен быть доведен до материка.
Некоторым постройкам «везет»: части их попадают в музеи и становятся экспонатами. Говорят, что было бы хорошо создать нечто вроде музея на открытом воздухе, где можно было бы выставить остатки древних построек из раскопок.
Несомненно, со временем это будет сделано. Хочется верить, что в Новгороде будет (в кремле или в другом месте) сооружена древняя усадьба, представляющая собой точную копию (или собирательный образ) древней новгородской усадьбы со всеми постройками и сооружениями, где будет представлена вся бытовая обстановка, добытая и постоянно добываемая при раскопках.
Дендрохронология
Выше мы упоминали о том, какое значение для археологов имеет точная датировка слоев и найденных в этих слоях предметов. Это делалось раньше по комплексам вещей.
Теперь археологи для датировки слоев вооружены современными методами точных наук: археомагнитным, радиоуглеродным, дендрохронологическим и т. д.
Для Новгорода особое значение имеет дендрохронологический метод, на котором мы вкратце остановимся.
Всем известно, что у каждого дерева на срезе видны годичные кольца, по которым можно определить, сколько лет росло это дерево. Но вряд ли все знают, что по этим же кольцам можно определить и когда оно росло? Если приглядеться к годичным кольцам, то даже невооруженным глазом можно заметить, что они не одинаковы по ширине. Под микроскопом эта разница еще более отчетлива. При внимательном изучении этих колец было замечено, что более широкие и наиболее узкие кольца на всех одновременно росших деревьях чередуются в одной и той же последовательности. Было установлено, что наиболее широкие кольца чередуются через определенные циклы (11 лет, 33 года и т. д.), совпадающие с периодами максимальной солнечной активности. Особенно тонкие или, как говорят ученые, «угнетенные» кольца отложились в периоды сильных засух. На этих основаниях уже в наше время разработан метод дендрохронологии *.