Пьедестал из черного шведского гранита имеет высоту около восьми метров. Сюжеты изображений на пьедестале раскрывают тему революции. На двух гранях - эпизоды восстания 1905 года. Третья грань отображает события Октября, победу трудящихся России, возрождение и строительство социалистического государства. На четвертой грани высечена лестница, поднимающаяся над землей, - дорога революционного пролетариата, ведущая к Серпу и Молоту. На нижней ступени пьедестала сидят двое рабочих Запада, наблюдающие за восходящей зарой повой жизни. Все изображения на пьедестале выполнены художником Б. Лопатинским.
Во время войны памятник был разрушен и в 1956 году восстановлен, новая скульптура выполнена Д. Шварцем. На фоне зелени памятник особенно красив, когда освещается лучами солнца.
Из работ по благоустройству города необходимо отметить и реконструкцию бывшей Торговой площади. После того как отсюда на Софийскую сторону был перемощен городской рынок, Торговая площадь была превращена в зеленый сквер. В целом в предвоенные годы город заметно преобразился и похорошел.
Вероломное нападение гитлеровцев на нашу страну в 1941 году принесло беду и на новгородскую землю. Враг оккупировал территорию древнего русского города и в течение двух с лишним лет сжигал, взрывал, уничтожал ценнейшие исторические памятники русской культуры.
Памятник В. И. Ленину
Из сообщения Чрезвычайной государственной комиссии о злодеяниях фашистских захватчиков известно, что «…из 2346 жилых домов в городе сохранилось только 40. Фашисты разрушили в Новгороде мясокомбинат, хлебокомбинат, обувную и мебельную фабрики, литейный, механический, судоремонтный,32 лесопильный, два кирпичных и черепичный заводы, фабрику школьных принадлежностей, железнодорожное депо, ремонтные мастерские, вывели из строя водопровод, водонапорную и водонасосную станции, разрушили все электрохозяйство, городскую телефонную станцию, почту, телеграф, радиоузел.
При своем отступлении фашисты расхитили в музее ценнейшие коллекции по археологии, истории и искусству; они разграбили научную библиотеку, редчайшую фототеку и библиографическую картотеку филиала института истории Академии наук СССР» [84].
Были превращены в груды развалин всемирно известные памятники новгородского зодчества: церкви Спаса-Неродицы, Успения на Болотове, Спаса на Ковалеве, Фрола и Лавра, Андрея Ситского, Кирилловский и Сковородский монастыри. За время пребывания фашистов в Новгороде памятники зодчества пострадали гораздо больше, чем за все предшествующее тысячелетнее существование города. Из 66 архитектурно-художсственных памятников 65-ти был нанесен тот или иной ущерб. Навсегда исчезли многие местные архитектурные центры, создававшие живописный архитектурный пояс вокруг города и дополнявшие его силуэт. Некоторые памятники фашистские орды разрушили и использовали как строительный материал или как топливо. Кирпич с церкви Фрола и Лавра, например, был применен для мощения дорог.
14 января 1944 года войска Волховского и Ленинградского фронтов, действуя в тесном контакте, стремительным ударом перешли в наступление. Новгород был освобожден от вражеского нашествия) и над его древним кремлем 20 января 1944 года взвился красный флаг. Столица нашей родины Москва двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий салютовала в честь славной победы советских войск.
Уже 19 февраля бюро Новгородского горкома партии приняло решение о первоочередном строительстве в городе и о восстановлении железнодорожного узла. В число первоочередных мероприятий входило удовлетворение потребностей населения в жилье, школах, детских яслях и садах, коммунально-бытовых, торговых предприятиях, лечебных и культурно-зрелищных учреждениях. Городу необходимо было дать воду и электроэнергию, восстановить его железнодорожную и водную связь с населенными пунктами области, а также с другими городами страны. Предстояло возродить разрушенные войной промышленные предприятия. Большого внимания требовало и благоустройство Новгорода - расчистка проездов и кварталов от завалов, мощение улиц, тротуаров, озеленение территории.
В мае 1944 года приступила к перевозкам Новгородская пристань. Жизнь в городе стала налаживаться, росло число жителей. Если на 1 июля 1944 года в Новгороде было около 3700 жителей, то уже на 1 января 1945 года их стало более И тысяч человек. 5 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Новгородская область [83]. С этого момента строительство в областпом центре стало вестись интенсивнее.