Материалы экспозиции рассказывают о сражениях советских войск на Новгородской земле, о героизме бойцов и командиров. В августе 1941 года в районе бывшего Кириллова монастыря политрук Александр Панкратов закрыл своим телом фашистский пулемет. Три героя-коммуниста - Герасименко, Красилов и Черемнов под Новгородом, на левом берегу Волхова, на участке между железнодорожной насыпью и Воскресенской слободой, 29 января 1942 года закрыли своими телами амбразуры вражеских дотов.
На берегах Волхова началось бессмертие Мусы Джалиля. Он работал в газете второй ударной армии - «Отвага». Джалиль сражался с врагом не только пером, но и винтовкой. Попав в окружение в районе Мясного Бора, он расстрелял все патроны. Последний патрон, предназначенный Мусой для себя, не выстрелил. Потерявшего сознание, истекающего кровью поэта фашисты взяли в плен. Но и в плену Муса Джалиль продолжал бороться с фашизмом. Его бессмертная «Моабитская тетрадь» донесла до нас обращение поэта к Родине:
Прости меня, твоего рядового,
Самую малую часть твою.
Прости за то, что я не умер
Смертью солдата в жарком бою.
Кто посмеет сказать, что я тебя предал?
Кто хоть в чем-нибудь бросит упрек?
Волхов - свидетель: я не струсил,
Пылинку жизни моей не берег.
Следующий раздел экспозиции рассказывает об ужасах гитлеровского оккупационного режима. Сотни сожженных сел и деревень, тысячи убитых, повешенных и расстрелянных мирных советских граждан и военнопленных, десятки тысяч оставшихся без крова людей - вот что принес фашизм в оккупированные районы. Фотография семьи Ласточкиных - у каждого на шее бирка. Рядом - плеть, которой истязали военнопленных в Демянском лагере смерти. Здесь было замучено 99 388 военнопленных. Свыше 160 тысяч человек мирного населения Новгородской области было угнано в фашистское рабство. В одной из витрин записка, приколотая булавкой к березе, - так она была найдена нашими бойцами: «Дорогие бойцы. Нас гонят в рабство. Спасите! Шура К.».
Фотографии из альбома гитлеровца, некоего Шикмана, показывают зверства оккупантов: повешенные люди, виды разрушенного Новгорода.
Гитлеровцы превратили Новгород в руины. Из позолоченных листов с центрального купола Софийского собора и с Георгиевского собора Юрьева монастыря фашисты делали шкатулки, пепельницы и другие «сувениры». На одной из пепельниц выбит рисунок - очертания озера Ильмень и линия фронта под Новгородом. Бюст Л. Н. Толстого, находившийся до войны в музее, гитлеровцы превратили в мишень.
В оккупированных врагом районах разгорелось пламя партизанской борьбы. Уже к началу сентября 1941 года в Ленинградской области действовало до 400 партизанских отрядов и групп общей численностью до 18 тысяч человек.
Активно действовала в тылу врага подпольная группа коммуниста П. А. Васькина (Волотовский район). Она проводила большую агитационную работу среди населения, доставляла советскому командованию много ценных сведений. В зале экспонируется фотография Васькина, подпольщицы Тани Ефремовой, ее комсомольский билет.
Легендарной славой покрыл себя отряд Л. В. Карабача, выполнявший сложнейшие задачи разведывательного характера.
Осенью 1941 года на территории Поддорского, Белебелковского, Ашевского и Дедовичского районов возник Партизанский край. Он объединил свыше 400 сел и деревень. Это был огромный советский остров на оккупированной территории. Здесь было восстановлено все, что существовало до прихода гитлеровцев. Партизанский край был местом отдыха партизан, приходивших с боевых заданий, местом формирования новых отрядов, школой подготовки партизанских кадров. Он просуществовал около года. Ядром Партизанского края являлась вторая партизанская бригада. Командиром ее был Н. Г. Васильев, а комиссаром - С. А. Орлов.
В экспозиции помещены фотографии командиров и комиссаров бригад, полков и отрядов, особо отличившихся в боях партизан; материалы, рассказывающие о боевых делах партизан: фотографии, рапорты, шифровки, схемы отдельных боев, личные вещи партизан. На планшете карта-схема Партизанского края.
В период начавшегося наступления войск Ленинградского и Волховского фронтов партизаны бросили в бой все свои силы и воевали в тесном взаимодействии с наступающей армией.
В годы Великой Отечественной войны огромный вклад в дело разгрома врага внесли труженики тыла. Колхозники не оккупированных районов давали хлеб, картофель, овощи, технические культуры, продукты животноводства. Они снабжали армию и Ленинград. Промышленность также работала на нужды франта, выпускала приклады для винтовок, гильзы, мины, печи для фронтовых землянок и т. п.