Татаро-монгольское нашествие на Русь Новгорода непосредственно не затронуло, но и он платил тяжелую дань завоевателям. Экономическое развитие, особенно в XIII веке, затормозилось, нарушились связи с другими русскими землями и восточными странами. В XIV - XV веках связи поддерживались главным образом с западными странами, с северогерманскими городами, объединенными в Ганзейский торговый союз.
Торговля, особенно иноземная, находилась в руках крупного новгородского купечества, объединенного в «сотни». Самая богатая торговая община древнего Новгорода - «Иванское сто» - группировалась вокруг церкви Ивана Предтечи на Опоках (фотография ее в витрине). Здесь помещались общинное торговое управление, торговый суд, хранились образцы мер и веса. В витрине помещены также серебряные новгородские гривны, широко распространенные в обращении в XII - XIV веках, серебряные монеты XV века, чеканка которых началась в Новгороде с 1420 года.
Основой хозяйства Новгородской феодальной республики было земледелие. В экспозиции представлены сельскохозяйственные орудия - сошник, серп, коса-горбуша, грабли. Новгородцы сеяли просо, пшеницу, рожь, коноплю и другие сельскохозяйственные культуры. Семена, найденные при раскопках, Экспонированы в витрине. Большое место в экономике занимали охота, рыболовство и бортничество (сбор меда диких пчел).
Земля находилась в руках крупных феодалов, церквей и монастырей. Обширными землями владел Новгородский дом Святой Софии. Крупными земельными собственниками являлись монастыри: Юрьев, Антониев и другие. В музее хранится грамота князя Мстислава Владимировича ИЗО года, которая закрепила за Новгородским Юрьевым монастырем волость «Буйцы… с данью и с вирами, и с продажами…»
Сафьяновые сапоги. XVI - XVII вв.
В зале «Топография Новгорода» - макет, сделанный по изображению Новгорода на иконе «Знамение» (конец XVII - начало XVIII в.), показывает планировку города. Река Волхов делит город на две части (стороны) - Софийскую и Торговую. Город имеет три линии оборонительных укреплений: Кремль,
Малый земляной город (появился с XVI в.) и большой окольный город (известный с XII в.). Представление о характере строений дает другой макет - «Усадьба XIV века».
Дома за редким исключением были деревянные. Археологи изучили около 1200 остатков построек, из них только фундаменты двух - каменные. Дома имели два, три этажа и украшались деревянной резьбой.
Новгород X - XV веков был благоустроенным для своего времени городом. Уже с X века улицы были покрыты деревянными мостовыми. Часть такой мостовой экспонируется в музее. Основу ее составляли продольные бревна - лаги, на них накладывались скрепленные между собой толстые плахи, составлявшие проезжую часть улицы.
Новгород стоит на низком болотистом месте. Чтобы избавиться от грунтовых вод, новгородцы построили сложную водоотводную систему (желоба, трубы), тянувшуюся на сотни метров. Часть этой системы - водоотводная труба, водосборный колодец - представлена рядом с мостовыми.
В первой половине XII века Киевское государство распалось на отдельные княжества. Новгородское боярство и богатое купечество, использовав движение народных масс, добивается политической самостоятельности Новгорода и ограничивает власть князя - его функции сводятся к организации обороны города.
Великий Новгород становится по форме государственного устройства феодальной боярской вечевой республикой. В экспозиции помещена схема управления Новгорода. Высшим органом власти в Новгороде считалось вече - собрание свободного городского населения. Оно собиралось на вечевой площади по звону колокола. Фактически все вопросы управления городом, обширными землями, внешней политики решались боярством на своем совете - совете господ. Подкупая определенную часть городского населения («худых мужиков-вечников»), бояре и купцы почти всегда добивались принятия на вече угодных им решений.
Большую роль в делах управления играл архиепископ - крупнейший феодал, стоявший во главе совета господ. Он владел Кремлем и Софийским собором, где помещалась новгородская казна, ведал внешними сношениями, имел право суда и наблюдения за торговлей. Архиепископ имел свой двор, напоминавший двор князя, свой «владычный полк».
Главой исполнительной власти являлся посадник. Он председательствовал на вече. Помощником его был тысяцкий - начальник городского ополчения. Все верховные должности (архиепископа, посадника, тысяцкого) из поколения в поколение переходили к представителям родовитых боярских семей.
Новгород делился на пять концов. На Торговой стороне было два конца: Славенский и Плотницкий; на Софийской - три: Гончарный (Людин), Загородский и Неревский. Концы имели свое управление - кончанские веча, выборных старост, свой суд. В военное время каждый конец выставлял свой полк. Самой мелкой административной единицей была улица. Она также имела своего уличанского старосту, свой суд. Кончанские и уличанские старосты играли значительную роль в делах управления Новгорода, своими печатями они скрепляли важнейшие государственные грамоты.