В декабре 1907 года полиция разгромила новгородскую группу социал-демократов. Но революция 1905 - 1907 годов явилась для трудящихся губернии огромной политической школой, пробудила их сознание, способствовала выработке правильной политической линии борьбы с самодержавием. Даже крестьянство стало осознавать правильность большевистских лозунгов.
В феврале 1917 года пало самодержавие. В Новгороде, Боровичах, Старой Руссе, Валдае, в деревнях и селах губернии проходят митинги и собрания рабочих, солдат и крестьян. В экспозиции помещены фотографии митингов в Старой Руссе и Боровичах. Населением уничтожаются эмблемы ненавистного строя - двуглавые орлы, царские портреты и т. д. Были сожжены дела канцелярии Новгородского губернатора, полицейских частей и управ в Новгороде и Боровичах. Арестованы губернатор, вице-губернатор и другие царские слуги, освобождены из тюрем политические заключенные. На фабриках и заводах рабочие явочным порядком устанавливали 8-часовой рабочий день, создавали заводские комитеты. Февральская буржуазно-демократическая революция пробудила активность рабочих и крестьянских масс губернии.
Однако аппарат царского строя не был полностью разрушен. В Новгороде и в большинстве городов и уездов губернии представители царского строя остались на своих местах. Вместо губернатора Временное правительство назначило своего губернского комиссара. В уездах были назначены уездные комиссары Временного правительства.
Рабочие и крестьяне не могли получить от буржуазного Временного правительства удовлетворения своих нужд и чаяний.
Назревала новая революция.
ОТДЕЛ ИСТОРИИ СОВЕТСКОГО ПЕРИОДА
Экспозиция отдела отражает историю новгородского края с апреля 1917 года до наших дней. Экспозиция занимает несколько залов первого этажа музея.
Огромное значение для судеб пролетарской революции имел приезд В. И. Ленина в Петроград 3 апреля 1917 года. Экспозиция открывается показом именно этого исторического события. В числе других экспонатов письмо бывшего командира 175-го запасного пехотного полка, стоявшего в селе Медведь, Н. И. Варганова, который был среди встречавших В. И. Ленина у Финляндского вокзала.
По приезде в Петроград В. И. Ленин выступил со знаменитыми «Апрельскими тезисами», в которых был определен курс партии на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую. «Апрельские тезисы» легли в основу работы VII (Апрельской) Всероссийской конференции партии большевиков. От новгородских большевиков на конференции присутствовал Н. И. Ионов - опытный революционер-подпольщик, вольноопределяющийся 177-го запасного пехотного полка, расквартированного в Новгороде. Н. И. Ионов возглавлял новгородскую социал-демократическую организацию.
Новгородская социал-демократическая организация, после разгрома в период подавления первой русской революции, была создана вновь в марте 1917 года. Ее создателями явились солдаты 177-го полка тт. Ионов, Рошаль, Мессо, Асе, Валентинов, Лихачев и другие. Комитет Новгородской организации размещался на Забавской улице (ныне улица Некрасова) в доме Шпека (фотография дома демонстрируется в первом зале отдела). Новгородские большевики были связаны с Центральным Комитетом партии через секретаря Е. Д. Стасову. Ее фотография - в витрине.
Большевики Новгорода выпускали тиражом в 30 экземпляров рукописный журнал «Красный смех». В нем едко бичевали политику Временного правительства, клей мили соглашателей - меньшевиков и эсерок. Экземпляр журнала выставлен в экспозиции. Новгородскими боль шевиками выпускались также различные воззвания, прокламации и листовки.
Весной 1917 года в губернии начинается движение крестьян за ликвидацию помещичьего землевладения. Крестьяне производят порубки леса в поместьях дворян, арестовывают земских начальников. Их действиями часто руководят вернувшиеся с фронта большевистски на строенные солдаты.
Организации большевистской партии создаются и растут не только в Новгороде, но и в губернии. В мае 1917 года создается большевистская ячейка в Боровичах в 174-м пехотном полку. Успешно ведется агитационная работа большевиками в 178-м пехотном полку, находившемся в Старой Руссе.
В июне 1917 года большевики организуют демонстрацию трудящихся города, направленную против политики буржуазного Временного правительства. Они выпускают листовку с призывом выйти на демонстрацию. Листовку можно видеть в музее. В воинских частях и и Народном доме проходят бурные митинги, на которых выступают большевики. На демонстрацию вышли все воинские части гарнизона, а также рабочие и революционно настроенная часть учащихся. Демонстрация прошла под большевистскими лозунгами: «Долой войну!», «Долой десять министров - капиталистов!», «Да здравствуют Советы!», «Мир хижинам, война дворцам!». На Софийской площади состоялся митинг. Меньшевики и эсеры, выступавшие с лозунгами доверия Временному правительству, успеха не имели.