Большая часть моего маршрута проходила по подземным галереям, поэтому мне понадобился бы большой фонарь. Или мощное поисковое заклинание.
Декан нашего факультета Айракс Лин – единственный дракон, который не выводил меня из себя. Так что с утра я отправилась в ректорат на седьмом этаже. Студентов туда не пускали, поэтому я собиралась целый день караулить декана на лестнице. Но мне повезло, и я прождала всего час.
– Профессор Лин, можно вас спросить?
– Конечно, Дэврес! Вас интересует взаимодействие материалов?
– Вроде того. Вы не знаете, как найти пропавший артефакт?
– Что за артефакт?
– Родовой ключ для разблокировки магии.
– Ах да, видел у вас такой. Устаревшая модель, без привязки. Боюсь, быстрых способов нет.
Я повесила голову. Теперь всё зависит от блондина – если у него не проснётся совесть, то я пропала.
– Подождите, профессор! А может, как-то снять блокировку? Хотя бы временно.
– Смотря какую. Ваша поставлена по линии рода… До совершеннолетия или до зрелости?
– До зрелости. Я думала, это одно и то же.
– Теоретически. Но на практике сроки могут сильно различаться. И сколько вам осталось?
– Два года.
– А когда нужен дар?
– Завтра…
Профессор расхохотался:
– Извините, Дэврес! Есть пара способов, но они вам не подойдут.
– Профессор, я на всё готова!
– Это вряд ли. – Он утёр выступившие от смеха слёзы. – Можете срочно выйти замуж, тем самым перейдя под покровительство другого рода. Тогда родовая защита перестанет действовать. Успеете?
Я хлопала глазами, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. А декан продолжал:
– Или можете достичь зрелости по факту консумации.
– По факту чего?
Декан развёл руками:
– Ну, как вам сказать? Девушка – цветок, женщина – зрелый плод. Вы можете созреть в любой момент.
Я не верила своим ушам. Он что, предлагает мне опозорить семью? Отличный план! Осталось только выбрать, каким способом.
– Ещё вопросы? – учтиво поинтересовался декан.
– Нет, спасибо… – выдавила я.
С видимым облегчением Айракс Лин удалился.
Пока я переваривала информацию, из дверей ректората показался не кто иной, как Ансел Сваглар. Он выглядел понурым, но, увидев меня, даже попытался улыбнуться. Вот гад! Я преградила ему путь:
– Немедленно верни мой артефакт!
Парень посмотрел на меня с недоумением, и на его лицо снова вернулась маска ледяного безразличия.
– Какой артефакт?
– Тот, который ты спёр у меня на полигоне!
– Спёр? – В его голосе послышалось презрение.
От такой наглости меня понесло:
– Я почти готова на всякие непристойности, а ты тут невинность изображаешь!
На бледном лице Ансела показался лёгкий румянец, но я не успела насладиться его смущением. Двери ректората с треском распахнулись, и оттуда вылетел ещё один статный блондин в сопровождении самого ректора Натаниэля Сторма.
Другой блондин был похож на Ансела, только вдвое старше и вдвое холоднее. За ним тянулась снежная позёмка, выражая ледяную ярость. Но дракона яростью не удивишь – ректор сохранял спокойствие.
– Я понимаю ваше возмущение, дейн Сваглар! Парень сбежал из дома и поступил в академию без вашего согласия. Но с сегодняшнего дня он совершеннолетний, так что волен решать сам.
– В таком случае я лишаю его финансовой поддержки и запрещаю использовать родовые привилегии нашего клана. Он поступил на общих основаниях, вот пусть и учится как человек!
– Да, конечно, будучи наполовину человеком, ваш сын может рассчитывать на стипендию стихийника. Так что все формальности соблюдены.
Ответ блондину явно не понравился, но крыть было нечем. Он поклонился ректору и рыкнул Анселу:
– Пойдём! Надо поговорить.
Ансел бросил на меня странный взгляд и последовал за отцом. На его фоне парень уже не выглядел такой ледышкой.
Из-за дверей донеслись слова ректора, который делился с кем-то впечатлениями:
– Не знал, что в Норланде живут феи. Хотя если есть северный лес, значит, должны быть и северные феи… Я думал, он превратит меня в сосульку своей ледяной учтивостью. Не удивительно, что парень сбежал… Пробрался на корабль сирен и был таков! А по виду и не скажешь…
Значит, Ансел полукровка, но, в отличие от меня, ему это лишь на пользу. Я ведь тоже мечтала сбежать на корабле сирен, только вряд ли ещё одна беглянка улучшила бы репутацию моей семьи.
Спускаясь по лестнице, я предавалась грустным мыслям. Жаль, что папаша фей не забрал Ансела из академии. Ну конечно, он же совершеннолетний, не то что я! А теперь эта сосулька не успокоится, пока не отнимет у меня всё. Он украл мой артефакт, мою стипендию, да ещё и мою мечту!