Вокруг собралась приличная толпа с такими же ошарашенными лицами. Тут же был профессор формуловедения Дерек Ливингстон. Как обычно, его волосы торчали во все стороны, но сейчас такая причёска выглядела вполне уместно.
– Потрясающе! – Профессор потирал руки и подпрыгивал на месте. – Впервые вижу такую мощную вспышку плазмы. Это холодное пламя – редчайшее магическое явление!
– Думаете, это принесёт пользу? – уточнил Аргалар.
– Колоссальную! Предстоит большое исследование… Думаю, мы получим королевский грант.
– Кхм! Доверяю вашему мнению, профессор! Дэврес и Сваглар – обоим зачёт. И разберитесь со своими ссорами! Похоже, вам придётся много работать вместе.
Толпа разбрелась, а до меня начало доходить, что я натворила:
– Прости! Я совсем потеряла контроль.
Ансел усмехнулся:
– Напротив, сегодня твой контроль был на высоте.
– Я не о том. Ведь я могла убить тебя!
– В какой-то миг мне тоже так показалось. Что на тебя нашло?
– Я увидела у тебя в руках свой артефакт.
– Свой?!
Он показал кулон в виде красной капли в лапах какого-то животного. Только это был не дракон. Вот идиотка! Чуть не убила парня, а это даже не мой артефакт! Ключ был явно сильнее и дороже моего. В мой был вставлен алый огневик, а здесь настоящий рубин. И зверёк…
– Это ящерица?
– Я всегда считал, что это горностай. Но кто бы это ни был, похоже, он тебя признал. Ты ведь так и не нашла свой ключ?
Ансел протянул мне кулон:
– Возьми! Мне он больше не нужен. С сегодняшнего дня я считаюсь достаточно зрелым.
Все мои проблемы решились в одночасье. Возможно, Летис была права, нужно просто расслабиться и получать удовольствие…
От облегчения я бросилась Анселу на шею и запечатлела на губах благодарный поцелуй, который при его активной поддержке затянулся несколько дольше, чем я предполагала. Ансел только казался застывшим и холодным, но в глубине души был совсем не прочь растаять.
В общежитие я летела, не чуя ног. Мой жёлтый плащ развевался за спиной словно крылья феи. Вдруг кто-то грубо схватил меня за локоть:
– Совсем забыла про меня, детка?
Как я могла забыть о Дирке Торенсе? Моя последняя нерешённая проблема.
– У меня есть ключик к тебе! – Дракон покачал перед моим носом моим же артефактом.
– Откуда он у тебя?
– Ты сама мне его подарила в тёмной галерее, помнишь?
– Насколько помню, я подарила тебе хорошего пинка…
Я напряглась, готовясь повторить свой подарок.
Вдруг вспыхнула молния и сосулька разбилась о стену рядом с головой Дирка.
– Отпусти девушку!
Парни смотрели друг на друга. Стало ощутимо холоднее, изо рта Дирка вырвалось облачко пара.
– Я бы тебе навалял снежков. Но за драку всем прилетит, а ты новенький, так что не нарывайся, леденец!
С этими словами Дирк с достоинством ретировался, даже не взглянув в мою сторону.
– Тогда на лестнице я решил, что это твой парень, – признался Ансел.
– Этот придурок? Да я скорее на осеннем балу буду танцевать с болотным троллем!
– А со мной?
– С тобой хоть сейчас!
Андрей Епифанцев
Ночь, которая всё изменила
Сердце бешено колотится. За его стуком не слышно, как гремят каблуки по брусчатке.
«Только бы успеть. Он не терпит опозданий».
Поворот. Восточная башня. Одинокая мужская фигура. Кажется, вовремя.
«Так. Стоп. Надо успокоиться и отдышаться».
Поправляю одежду, делаю глубокий вдох и иду дальше.
Фигура поворачивается. Свет заходящего солнца отражается в огромных очках-магоскопах и падает на густую рыжую шевелюру.
Рыжую, человеческую шевелюру. Совсем не похожую на эльфийские локоны.
«Не он. Это тоже студент».
Внутреннее напряжение уходит, и меня догоняет запоздалая жажда.
– Пить, – хриплю я.
Парень молча отстёгивает флягу и подаёт мне.
Что-то сладкое, слегка пенное и бодрящее. Пахнет мятой.
– Спасибо! Магистр Форкен не подходил?
Собеседник неразборчиво мычит и отрицательно мотает головой.
Кажется, я видела его раньше. Завсегдатай библиотеки, старшекурсник, умник-заучка.
– Эй, голубочки, тут скоро серьёзный факультативчик начнётся. Ну-ка разбежались быстренько.
Наглый голос из-за спины. Оборачиваюсь. Стервочка в пышном зелёном платье, увешанная дорогими побрякушками, сверкает презрительной улыбкой. Вылитое дерево плодородия, только человек и рыжая.
«И откуда здесь столько рыжих?»
– А ты кто такая? И что раскомандовалась? – возмущаюсь я.
– Хочу к Форкену в личные ученицы, – заявила стерва. – Понимаешь? И конкуренты мне не нужны. Хотя какие из вас конкуренты. Всё. Поздно разговаривать. Магистр идёт.