Спустя мгновение бутылка звякнула, разбилась, осыпая дно шахты роем острых недружелюбных мошек.
- Полная бутылка заразы сделает свое дело через несколько дней. Спасибо проходчику. Его крови хватит с лихвой. Все вымрут, как мухи. Нам пора убираться, через неделю станция будет свободна, - едва слышно прохрипел Рурка.
Дядя Андрей согласно кивнул.
- Или меньше. Зараза очень быстро выветривается. С Вокзалом вышло, правда, не так, как мы хотели, - все тем же мерзким шепотом сказал Рурка.
- Первый блин всегда комом, - поддакнул дядя Андрей.
Рурка повернулся лицом к лицу к Ваньке:
- Прости, нам не нужна зараза на станции, - он кивнул с каким-то сожалением, указывая на кровоточащую рану на ноге. - Шансов у тебя нет. Ты уже болен. Возвращаться тебе домой нельзя.
Пистолет, что сталкер достал из-за пазухи минутой ранее, тявкнул. Ванька, который так и не понял, что произошло, с сиплым хрипом сполз на пол.
Дуло пистолета незамедлительно уставилось и на меня. Сквозь запотевшие стекла я видел, как струйка дыма, словно мелкий бледный червь, выползала из ствола.
- Жить хочешь? - с какой-то усмешкой спросил меня сталкер.
- Хочу, - дрожащими губами прошептал я. Казалось, что меня он так и не услышал, но понял все без слов.
- Тогда научись молчать. Твоя батя тогда заражал «Вокзал» со мной. Хороший был мужик. Ты же не хочешь, чтобы все об этом узнали?
- Не хочу.
- Вот и решили. Я рад, что в тебе не ошибся.
- Что с телом-то делать? - спросил как-то буднично дядя Андрей.
- Отволоки его подальше, - равнодушно ответил Рурка, убирая пистолет. - Тяни к чертову колесу. Он так хотел там побывать. Ночью твари с ним разберутся.
Я почти не помню, как мы тянули труп Ваньки к парку Горького, не помню, как стучал прикладом в гермоворота Рурка, не помню, как с яростью перед входом на станцию с меня сдирал защитный костюм дядя Андрей. Я ничего не помню.
Я все забыл.
Я научился молчать почти в ту же секунду, как умер Ванька.
Я научился молчать прежде, чем сам стал сталкером.
Ведь кому теперь из местных, празднующих, что станция «Ворошиловская» каким-то чудом отныне свободна и стала нашей, какое дело, о чем молчит сталкер.
А Ванька был тогда прав: новички всегда возвращаются.
ЦГБ - вдоль по ветке от «Вороша». И скоро мне будет пора выбирать своего новичка.