— Ну, теперь понятно. — Кивнул я озадаченно. — Пожрать бы…
Они весело рассмеялись, да и меня тоже это немного позабавило.
* * * * * * *
Последующие дни были просто переполнены событиями и тренировками. Причём все усилия были направлены именно на то, чтобы подготовить меня к дальнейшей жизни и службе на благо великого государства Арктос. Почти всё своё время наша четвёрка проводила в зале для тренировок. Меня учили пользоваться магией и защищаться от неё. Как оказалось, это было довольно легко и естественно, но только потому, что у меня природный талант (надо же…). Большинство человеческого населения этого мира магией не владеет. Кроме того, есть абсолютно не магические расы: гномы, гоблины, орки и тому подобные.
На одной из тренировок мы вышли на одну из многочисленных плоских крыш, венчающих цитадель. Я глянул вниз через бортик, и в глазах сразу потемнело. Высота была такая, что пока летишь до земли, можешь вспомнить всю свою жизнь вплоть до мельчайших подробностей. Ветер неистово трепал волосы, всюду слышны были крики птиц и тихие отзвуки городка у подножия цитадели.
— Сегодня будем учить тебя стрелять. — С довольной улыбкой проговорил Кано и плюхнул на каменный пол увесистую сумку. Там что-то металлически звякнуло.
— У вас здесь есть огнестрельное оружие? — Удивился я.
— Огнестрельное?
— Ну да, которое стреляет свинцом с помощью поджигаемого пороха.
— Нет, что ты… — Махнул он рукой. — Гномы пытались сделать такое, но состав взрывчатой смеси получается слишком уж дорогой. Поэтому, выгоднее пользоваться арбалетами и луками. Ну и кристальными винтовками… В отдельных случаях.
— Какими-какими винтовками? — Непонимающе уставился я на Эльфа.
Все трое полезли в сумку и достали оттуда некие подобия берданок. Только стволы были заметно толще, да и сами винтовки выглядели немного гротескно и… фантастически что ли.
Митра протянула одну мне. Весила эта штуковина килограмм пять не меньше. Осмотрев её со всех сторон, я очень удивился — не нашёл никакого курка, а дуло состояло из какого-то стеклянного цилиндра, закованного в бронзовую обшивку.
Слева от меня раздался оглушительный хлопок и радостный возглас. Мы повернули головы и увидели Эраю с улыбкой до ушей. Дуло её оружия светилось красным от только что сделанного выстрела.
— Я же говорила, что сделаю это рано или поздно! Вот им на память обо мне.
Довольная, она указала пальцем на самую высокую башню метрах в трехстах от нас. Её остроконечную крышу венчал герб. Орёл, гордо распахнувший крылья, навстречу ветру. Правда, с такой огромной дырой, что теперь зияет в его груди, он врятли сможет надеяться на полёт.
— Да что ж ты за человек то такой… — Уронил голову на ладонь Кано — Ничего не можешь делать нормально и по плану.
— А я не человек. — Весело огрызнулась чертовка. Она что-то нажала в ружье, и ей в ладонь выпал цилиндрический кристалл, весь в мелкую сеточку трещин. Она присвистнула и выкинула его вниз с крыши ко всеобщим негодующим возгласам о случайных жертвах и безалаберных кровопийцах.
— У ружья всего один по-настоящему хороший выстрел. Ну или три-четыре средних. Цилиндрические кристаллы для нас делают гномы, добывая их в горах и обрабатывая должным образом. — Пояснил мне тем временем Кано. — Принцип действия таков: В рукояти имеется кристалл-проводник, на который ложится твоя ладонь. Он отсылает твоё магический импульс в механизм, который объединяет его с силой из магического кристалла. Затем всё это прицельно летит в цель. Урон здесь наносит поток чистой магии, так что менять его свойства можно на входе в рукоять. Скажем, можно послать поток магии холода, и на выходе получим… Вот что.
Он вскинул оглоблю к плечу. Снова оглушительно хлопнуло и на другом конце крыши, где были расставлены манекены из соломы, появилась здоровенная глыба льда. Подойдя поближе, я обнаружил в самом её центре невредимую фигурку из соломы.
— Ну дела. Хорошо, я понял. Обычный усилитель, только питается не от розетки, а от батареек… — Тут же я поймал на себе три пары непонимающих глаз. — Да не обращайте внимания, это я так, о своём.
Вскинул эту бандуру к плечу, направил в манекены и, что есть дури, послал поток магии через правую руку в кристалл.
Очнулся я от того, что узкие холодные ладошки били мне по щекам. Приоткрыл глаза и увидел два огромных фиолетовых пятна на белом фоне. Эрая сидела на мне верхом и отвешивала мне оплеухи в надежде пробудить.
— Ничего себе ты даёшь! Такой след даже мне оставить не удалось! Придурок… — Она засмеялась, встала и подала мне руку.