Быстро бежать мне помогала магия, которую я нещадно тратил на скорость, а Эрая была лучшим бегуном от природы. В этом ей помогало строение ног, очень схожее с лошадиным.
Идти по следу было очень просто. Всюду перевёрнутые машины, поваленные столбы, а также кровь и разорванные тела горожан. Жуткая картина, от которой становилось плохо. Мы как раз пробежали мимо нижней половины какого-то человека. От неё тянулась длинная прямая дорожка из крови и упиралась прямо в его верхнюю половину, заброшенную на аккуратный газон.
Так мы пробежали пару кварталов, уже почти отчаявшись его догнать, но, наконец-то, услышали рык и крики впереди за следующим домом.
Забежав за него, я охнул. Нашему взору открылась рыночная площадь, на которой этот монстр устроил настоящее побоище. Он стоял ровно посередине, возвышаясь над торговыми палатками и быстро орудовал лапами и пастью, подхватывая людей и нанося им непоправимые увечья, а люди бежали в разные стороны, вопя и давя друг друга.
Подобраться к нему было нетрудно — он сам прочертил по рынку огромную борозду, усеянную кровью и мясом, пробираясь в центр. Мы, не задумываясь, побежали напрямик.
Тварь сделала полуоборот, заметив нас, и снова прыгнула. На такую высоту, что мы аж остановились и задрали головы. Когда она приземлилась у нас за спинами, раздался оглушительный грохот, и земля вылетела у меня из-под ног. Прогремел выстрел — Митра осталась стоять и пальнула по негодяю. Я успел заметить, что лишь несколько костяных щитков слетело с груди создания. Снова прыжок, и несколько палаток смело огромным телом. Дренейка чудом успела отскочить.
— Оружие не берёт его! — крикнула она и, отбросив винтовку, принялась создавать какое-то заклинание. Правильно. Ведь оружие посылает просто поток чистой магии. И если оно не действует, то надо облечь эту магию в иную форму. Простые заклинания можно пропустить и через винтовку, будь то огненный шар, или лёд, они только усилятся. Но более тонкие формы требуют более тонкого подхода.
Пока тварь разворачивалась, Митра развела руки в стороны и прикрыла глаза. Вокруг затрещало. Груды разбитых бочек начали разрушаться окончательно, высвобождая стальные кольца, которые их опоясывали. Интересное решение… Но очень уж медленно. Тварь уже присела для очередного рывка.
Я вскинул винтовку. Нужно постараться. Представил всю свою силу. Как она собирается в маленький плотный шар у меня в груди. Мгновение. Ещё одно… И с силой послал этот шар через правую руку в приёмный кристалл винтовки. Ослепительная вспышка. В руках у меня оказалось пусто, а правая половина лица и обе руки, горели дикой болью.
Чудовище выло и каталось по земле. Удар вырвал ему нижнюю челюсть, смешав кровь хищника с кровью его жертв на земле. По воздуху промелькнули кольца от бочек и крепко стянули его конечности.
Обессиленные, мы подошли к хрипящему и извивающемуся телу. Я протянул руку, ладонью к нему и закрыл глаза. Этому трюку я обучился в первый же день своего пребывания в этом мире. Как оказалось, только я могу пить магическую энергию прямо из предметов и существ. У остальных такое работает, только если это они вложили энергию в данную вещь. Например, если кто-то послал огонёк в светильник, то только он может забрать этот огонёк обратно, снова пополнив свои силы. Чужак же сможет лишь погасить этот огонёк, но не забрать. На вещах у меня получается очень хорошо, а на людях только если они сами того желают, или обессилены, как данный экземпляр. Мастер Эрзвинус обратил внимание, что это очень странный и опасный дар и что его лучше сохранить в тайне от всех, кроме моей четвёрки. Но во мне осталось слишком мало сил.
Через мою руку к самому сердцу хлынул прохладный вибрирующий поток. Энергия струилась и разливалась по всему моему телу, опустошённому после выстрела. Мне нужно было больше. Ещё больше. Я сделал поток ещё мощнее, замечая, как начало корчиться тело зверя на земле. Он уже не хрипел, а лишь тихонько булькал обнажённой гортанью. Затем, он начал стремительно уменьшаться в размерах. Пластинки с его кожи опадали на землю, руки и ноги сдувались, а голова стала ещё более жуткой, приняв человеческий облик с вырванной челюстью и висящим языком.
Митра повернула ладонь, и стальные кольца скрутились плотнее, обхватывая теперь уже человеческое тело.
Сил говорить не было. Меня колотило крупной дрожью. Теперь уже Митра протянула руку к поверженному магу и молча пошла обратно к нашим, по пути подняв с земли уцелевшую винтовку. Тело поволочилось за ней как на привязи через обломки палаток и останки погибших. Я медленно побрёл следом, опустив голову, не в силах видеть то, то творилось вокруг. Слышны были лишь голоса выходящих из укрытий людей. Кто-то причитал о уничтоженном имуществе, кто-то горько рыдал о погибшем близком, а кто-то громко звал на помощь. Очень скоро улицы наполнились фургончиками с белыми кругами на бортах. Это местная скорая помощь. Так же, нас, наконец то, нагнали и начали сопровождать стражи правопорядка. Сначала я хотел выругаться на них, что не оказали никакой помощи в бою, но потом вдруг понял, что это было не их дело, а моё. Нашей четвёрки.