- Ни единого золотого. Нам удалось захватить “Сердце города”.
Король и архимаг посмотрели на начальника тайной службы с нескрываемым уважением. Захватить то, что должно охраняться сильнее всего в осажденном городе - это надо уметь. Но, как бы не хотелось узнать детали, сейчас было не то место и не то время для выведывания подробностей.
- Потом, наедине, расскажешь детали. Все детали, - предупредил главу тайной службы король и посмотрел на графа Финора.
При дворе графа считали очень важной фигурой и уверяли, что его мнение очень важно для короля. Так думал и сам граф, считая, что его не часто приглашают на малый совет только по причине малой значимости текущих вопросов жизни королевства. Сам он предпочитал приглашать на роскошные вечера у себя в столичном особняке по-настоящему влиятельных людей всех соседних королевств. Послы, купцы, цвет дворянства. Все приходили к нему, рассказывали о своих проблемах и чаяниях, о том, что по-настоящему волнует правителей соседних стран. Естественно, желая одного: чтобы граф донес их мнение до самого короля Женовии и Айдарнии.
- Какие новости у вас, граф? Вы ведь не зря проделали столь долгий путь из самой столицы на передовую? Не устали в пути? - спросил король с искренней заботой о своем подчиненном.
- О, благодарю за заботу, ваше величество, я не устал. Новости у меня и вправду имеются. Послы Норгии и Каринора просили передать, что запрошенные нами отряды для усиления светлого войска наконец готовы и могут выступить в поход в любой момент. Сейчас готовятся официальные письма в королевскую канцелярию. Ну и, естественно, они хотят обсудить мелкие детали по этому поводу.
- Понятно, - сухо сказал король, посмотрев на командующего войском, графа Саргона Виртена. - Ну а что вы сами думаете по этому поводу, граф Финор? Нам стоит сейчас принимать от них военную помощь? Что об этом думают дворяне нашего королевства?
Граф сделал вид, что задумался. Для него все было ясно, но нельзя же показать королю, что его вопрос слишком простой и ответ лежит на поверхности, правда? Конечно, нельзя. Король должен чувствовать, что граф Дерек Финор не просто ляпнул первое, что пришло ему в голову, а взвесил все за и против прежде, чем дать совет Его величеству.
- Я считаю, что нам любая помощь в войне с темными поможет, ваше величество. Да, в Столице среди малого количества дворян бытует мнение, что соседние королевства слишком уж долго собирали свои отряды и теперь, когда нами одержана победа на самим Темным Властелином, эти отряды не нужны нам. Некоторые даже заявляют, что соседи хотят просто урвать частичку нашей славы, как победителей Темного Властелина. Мол, они тоже воевали вместе с нами. Но большинство благородных понимает, что война с темными только в самом начале и еще неизвестно, сколько лет она будет продолжаться. И что за время этой войны ослабеют не только темные, но и мы сами. Да и наш отказ сейчас может их оскорбить. Зачем нам портить отношения с соседями? Особенно сейчас?
Король лишь кивнул, помрачнев слегка. Значит, послать на дальние острова копуш-соседей не получится. Если даже граф Финор дает такие же советы, как и глава тайной службы вместе с командующим войсками, то королю не остается ничего другого, как просто смириться с присутствием двух вооруженных отрядов извечных соперников-союзников в своем войске.
Но как же хочется послать куда подальше и Ногрию, и Каринор. Отряды они собрали, как же! Рональд еще в самом начале этой заварушки со стеной Тьмы говорил о войсках, которые подтянули к границе их светлые соседи. Чтобы в случае проигрыша Женовии и Айдарнии успеть захватить побольше земель соседа под благородным предлогом освобождения от власти темных. Сейчас ударить в спину они не решаться, но это временно. Пока Женовия и Айдарния не увязла в войне с темными по самое горло.
- Хорошо, я понял вас, граф Финор. Благодарю за вашу искренность и за ваш совет. Вам следует хорошо отдохнуть после такого долгого пути. Чуть позже мы еще встретимся с вами, мне бы хотелось узнать кое-что.
Довольный граф Финор кивнул и направился к выходу из походного шатра его величества. Он был абсолютно уверен в том, что король последует его совету. И спустя пару дней, когда солдафон и проныра наконец утрясут все мелочи, король обязательно встретиться с ним и скажет, что именно передать послам соседних королевств. Тогда граф сможет вернуться в столицу. Все-таки король прав, дорога до военного лагеря сильно измотала Дерека.
***
Август в большом городе. После июльской приторной жары прохладные августовские ночи можно считать благословением. Солнечные лучи пытаются пробиться сквозь плотные шторы, пытаясь разбудить задолго до будильника. Как будто напоминают о том, что осень близко и надо поторопиться собрать припасов на всю зиму. Но в большом человеческом бетонном улье, который называют городом, привыкли не воспринимать всерьез такие глупые, архаичные напоминания. А ещё разумными себя считают.