Ян ошарашенно смотрел на пьяного в зюзю и к тому же рыдающего Стана и не мог вымолвить ни слова. Ярга лишь вздыхала, выставляя на стол новую закусь. Съездил по поручению барона в знакомую деревню, разведал обстановку. Как-то раньше даже в голову не приходило, что госпожа Энира попала в руки тёмных по вине Стана. Нет, не так. Ему в голову не могло придти, что Стан может винить себя в этом.
- Да ладно тебе убиваться, - смог всё же сказать несчастному старосте деревеньки Ян. - Завтра вместе поедем в замок, поговоришь с бароном, он сам всю жизнь с тёмными жил. Уцелел только благодаря везению. Ну, и остальные, конечно, немного помогли. Он тебя поймёт, как никто другой. Приедем как раз на этот... жалобный... нет, не так... а! На приёмный день, вот! Ты барону расскажешь всё, как есть, а он уж решит, предавал ты или пал жертвой тёмной магии. Как по-мне, так второе. Заодно и припасы привезём, смягчим его.
- Ваш Милость, так это, он же целый локоть общественной земли распахал! И штраф отказывается платить!
- Да нету у меня денег, нету! Распахал, признаю, бухой был тогда, лишний поворот конём сделал. Но нету у меня денег! Откуда я тебе их возьму, если всё зерно тёмные забрали в счёт того сребрака, которым я откупиться должен был?
- Ну а мне что делать? Если я начну всех прощать, что мне община скажет? Кто уважать законы будет, если каждый будет как ты, находить причину их не соблюдать?
- А я вам зачем? - спросил Вайрен, тяжёлым взглядом посмотрев на обоих спорщиков.
- Ну как? Вы теперича наш барон, рассудите, кто прав-то?
- Прав? Староста, - спокойно сказал бывший тёмный. - Штраф заплатить придётся.
- Но... Молчу, молчу, простите.
- А что, кроме денег и зерна ничего совсем нет? Скотина там, корова, коза, куры-гуси, что-то в этом роде.
- Не, нету скотины. Не нажил ещё. О, точно, Клот, ты мне штраф замени работами на благо деревни, а я на колодец новую крышу поставлю. И этот, причал подправлю. Дерево тоже сам добуду. Может ещё чего надо будет сделать.
И вот ради этого они отняли у него целых полчаса времени. И ведь большинство дел такие. Но и скинуть разбор подобной дребедени не на кого. Ян и так зашивается, да и не сможет он, тут кто посолиднее нужен. О, а вон и Ян. С кем-то. Неужели тот самый староста?
- Так, перерыв, - сказал Вайрен следующей паре спорщиков и быстрым шагом направился к телеге Яна.
- Ваша Милость, - поклонившись, сказал Ян и тут же продолжил: - Позвольте представить вам Стана, моего двоюродного брата и старосту деревни Верхние ручьи.
Да, значит, он. На Яна не похож абсолютно. Хотя, кровь такая странная вещь, что иногда родившиеся от одного отца из одного чрева с разницей в пару минут бывают друг на друга не похожи. А тут - двоюродные братья. Крепко сбитый, среднего роста, правда, худой сильно. Как после долгой болезни. Ах да, эта та деревня, в которой Эниру тёмные поймали, точно. Как Вайрен об этом забыл! Кстати, староста...
- Пошли в мой кабинет. Разговор серьёзный будет.
Стан ждал ответа барона, но тот лишь молчал и усиленно массировал виски. И тут в дверь постучали, а затем сразу зашли. Мантия, посох, сумка через плечо.
- Проверь эту жертву тёмной магии. Не доверяю я местным городским магам. И если всё хорошо - сними у него воспоминания о захвате тёмной магессой Эниры. Такое упустить нельзя.
Маг лишь кивнул, застыл столбом с закрытыми глазами, а потом ответил:
- Слабые остаточные следы заклинания неразглашения, но развеяно грамотно. Скорее, специалисты из Тайной службы постарались.
- Ну да, как я мог забыть об этих параноиках. Значит так, Стан. Я твоей вины в случившимся не вижу. Но ты её чувствуешь. Поэтому я дам тебе шанс искупить её. Раз в месяц я провожу приемный день, где жители из четырёх моих деревень могут попросить меня рассудить их. Теперь слушай меня внимательно. Ты выслушиваешь всех спорщиков и пытаешься вместе с ними найти решение проблем. Если оно находится без меня и устраивает обоих - отправляешь их по домам. Если нет - после обеда я их выслушиваю. Срок твоего наказания - год. Приступаешь немедленно, просители наверху сидят. Скажешь, что у меня голова разболелась, а Ян скажет, что когда у меня голова болит, лучше не беспокоить. Всё понял?
- Ну да. Что тут непонятного. Так сейчас мне к мужикам или с господином магом?
Вайрен хмыкнул, увидев, как переменился мужик. Как будто камень с плечей сбросил. Вот же светлые. Сами на себя неподъёмную ношу набрасывают, сами с себя её потом снять не хотят. И если пытаешься стащить - не отдают. Виновен он, как же. Энира знала, на что шла. Она добровольно заняла место Шарда и сама отправилась в плен. Но если это Стану рассказать, он не сможет эту информацию понять. Он уже сам себя осудил. Вайрен был нужен лишь для определения наказания. Ну вот и пусть считает работу на благо барона - наказанием. И ему хорошо, и Вайрену, и мужикам, пришедшим на разборки. Боятся они своего барона, бояться.