***
- Ну вот и вся история. Надо было всё же сделать крюк и привести себя в порядок, а не появляться в подобном месте черт знает в чем, - ковыряя ложкой ещё более вкусный десерт, чем предыдущий, сказала я Дану.
- Не переживай насчет одежды. Здесь никто не знает, что именно в твоем мире считается парадной одеждой, а что - повседневной. Это завсегдатаи городских тусовок, мнящие себя местными иконами стиля, разбираются в тонкостях модного кроя и фасона, принятого в Городе. Те, кто действительно мотается между мирами смотрят на одежду в последнюю очередь, - сделав глоток вина, сказал мне бывший светлый бог Тинрана.
- А на что они смотрят прежде всего? - заинтересованно спросила я крылатого.
- На твой дух, конечно, - сказал мне Дан так, как будто это было очевидно. - Со временем поймешь и научишься. Для Проводника не то, что одежда, само тело является величиной переменной, а не постоянной. Мне удобно быть крылатым постоянно, я к этому привык. А вот Бородач любит постоянно менять свой облик, оставляя неизменной лишь бороду. Точнее, не конкретную бороду, а факт её наличия в избранной им форме. Он тебе в образе бородатого эльфа еще не показывался?
- Нет, - пораженно сказала я, сразу перестав волноваться по поводу своего внешнего вида.
Однако громкий смех со стороны нашего прошлого столика тут же напомнил мне об этом светловолосом хаме. И я, решив не откладывать вопрос в долгий ящик, спросила:
- Кстати, насчет Бородача. Я заметила, что во время беседы с тем парнем его тон очень резко изменился. В худшую сторону. Почему?
- Неудивительно. "Тот парень", как ты его назвала, наследник семьи Зеро. Их относят к Темным. Тем самым, которые заключают сделки не в Торговой палате, а в Игорном доме. В общем, жутко заносчивая семья Торговцев, которые считают себя чуть ли не всесильными из-за богатства и связей. Не обращай внимание на поведение подобных ему, но постарайся не лезть на рожон, что называется. Пока сама Проводником не станешь или как минимум - приличным магом-универсалом. В случае… эм… силового конфликта, скажем так, Торговая палата, конечно, докопается до истины и накажет виноватого, но в случае такого конфликта есть большой шанс умереть раньше, чем патруль Торговой палаты доберется до места преступления. Да и не гнушаются Темные разбираться с неугодными с помощью классических подстав. Надеюсь, этот парень быстро забудет о тебе. Получить с первых дней нахождения в Городе в недруги семью Зеро, пусть и в лице всего лишь наследника - не очень хорошее начало.
- Понимаю. Но ты говоришь так, как будто хорошо знаешь, что это за семья и прекрасно понимаешь, почему именно это так плохо. Расскажи мне о них, пожалуйста.
Дан задумался на пару минут, затем выпил одним большим глотком остаток вина в бокале и сказал:
- Хотелось мне, чтобы ты как можно меньше знала об обратной стороне Города, но, видно, не судьба. Торговый дом Зеро - Темные Торговцы. Конкретно с ними я не сталкивался, но знакомые рассказывали, что они специализируются на контрабанде из закрытых миров. Товары, артефакты, технологии, иногда - сотворенные. Да, у вас это называется работорговлей. Здесь же подобное принято называть пожизненными рабочими контрактами с различного рода условиями. Также говорят о том, что этот Дом удерживает под своим контролем целый мир. Подобное тоже не редкость, такие миры называют семейными доменами. Не такие уж и крупные игроки, но для тебя и твоей семьи на данном этапе жизни любой конфликт с Темными может окончится бедой.
Весело тут Темные живут. Миры в собственности, полузаконная работорговля и вседозволенность по праву сильного. Хотя чего я ожидала? Что в Городе, который, по сути, является концентрированным отражением всех миров вместе взятых будет всё чинно и благопристойно? Как там говорят, нечего на зеркало пенять, если рожа кривая? Кажется да. Добро и зло, свет и тьма, счастье и горе не могут обойтись друг без друга. Не узнав одного, не поймешь, что есть второе. Не испытав боль, не поймешь, как прекрасно её отсутствие. Важно не отсутствие зла, а баланс между ним и добром.
- Ладно, это я поняла. Что от тебя Хранитель хотел?
- А, там ничего сложного. Из одного мира надо изъять особо опасный светлый артефакт, причем сделать так, чтобы не пала тень на темных того мира, иначе миру будет очень плохо. В общем, всё как всегда. Нужен крылатый божественный посланник, а из тех, кто виртуозно владеет крылатой формой и находится сейчас в Городе подхожу только я. Ну и то, что я сейчас больше к Свету тяготею, тоже играет свою роль. Задание на пару дней работы максимум, но отказать неудобно. Да и награда хороша, артефакт действительно сильный и сделан виртуозно. Не беспокойся, к моменту переезда твоей семьи в Город я успею вернуться. А вот тебе, моя бывшая жрица, за это время надо будет разобраться с капсулой ускоренного обучения и хорошо бы сдать хотя бы два первых, самых легких, уровня допуска базовых знаний. Без этого в Городе - никуда. Ну и учитывая то, что на тебя обратил внимание наследник Зеро, не стоит лишний раз высовываться в Город. Особенно в мое отсутствие.