Так, а это я где оказалась? Маленькая лавка, похожая на средневековую, но освещена ярко магическими светильниками. Передо мной - старичок-продавец.
- О, госпожа чародейка, как хорошо, что вы зашли! А мне как раз приключенцы местные новую партию амулетов продали оптом. Вот, смотрите, - и продавец высыпает на прилавок из корзину кучу кулонов, браслетов и колец. - Поможете определить, что есть что?
А у меня от такого разнообразия аж в глазах рябит. У кого-то был явно удачный рейд в местные подземелья. Вот только одна проблема…
- Простите, уважаемый, но я смогу вам помочь лишь с половиной этого добра. Вторую я определить не смогу. Знаний не хватает, - с сожалением ответила я старичку.
И после этих моих слов окружающее меня пространство постепенно бледнеет, как будто становится прозрачным, постепенно растворяется в однотонном белом цвете и передо мной загорается надпись: "Поздравляем, вы сдали экзамен на допуск уровня Б2."
Да неужели! И все? А я переживала…
* * *
Пришла я в себя полноценно только в кресле у письменного стола, причем с пустым стаканом в руке. Как я выбралась из кабинки, приняла душ и выпила коктейль - я не помнила. Абсолютно. А еще я все время думала о том, какие именно ситуации подсовывала мне капсула для проверки моих навыков и знаний.
- А почему была выбрана именно такая форма экзамена? Нет, я без претензии, просто интересно, почему все крутилось вокруг чародейства?
Фирменный хмык от бородача, сегодня выглядевшего сухоньким восточным старикашкой с длинной тонкой бородой и такими же усами. Причем ростом он мне был чуть ли не по пояс. Контраст с прошлыми его образами был разительный. Вот только интерьер так и остался нейтрально-деловым. Жаль. Невысокий столик, циновки и приплюснутый чайник с ароматным зеленым чаем был бы больше в тему к такому внешнему виду Хранителя Школы.
- А ты заметила, что даже по документам ты не Анна Василькова, а Энира Шарди? Тебя даже родители зовут Эни, а не Аня. Ты, твоя суть, твой дух, больше откликается именно на это сочетание звуков. И сейчас тебе ближе чародейство, а не компьютерный дизайн. Интереснее. Понятнее. Поэтому и тема экзамена такая. Чтобы легче было.
Интересно, а что видят на экзаменах личности, подобные Голди Зеро? Нашла о чем думать.
- Кстати, я бы посоветовал тебе снизить немного темп усвоения нового и закрепить уже полученные навыки. Лисса тебе правильно посоветовала. Ты её прислушивайся, она опытный дух-хранитель, плохого не посоветует.
- Да я поняла, что она больше за мной присматривает, чем за домом, - сказала я с легкой улыбкой. - Просто… Стремно мне. Непривычно. Вроде наконец-то лишь сама за себя отвечаю, никто не указ и делай, что хочешь, ни в чем себе можешь не отказывать, а выходит… Странно. Вместо месяца безделья и похода по кабакам и магазинам загружаю себя до умопомрачения обучением, тяну к себе родителей, с которыми ссорились именно из-за их попыток тотального контроля меня. Зачем? Не знаю. Но понимаю, что по-другому не могу. Что скупить половину магазина с драгоценными безделушками или даже гаджетами - глупо. Элементарно не за чем. Они не нужны мне. Обедать каждый день в дорогом ресторане - тоже не имеет смысла. Лисса готовит не хуже, да и в такие места ходят не в одиночку, а с кем-то. Ну или специально познакомиться с новыми людьми. То есть сотворенными. Но новые знакомства не означают приятного общения. Может, поэтому я и тащу родителей в Город? Чтобы было с кем и для кого? Чтобы был наглядный смысл и стимул в одном лице? А выход в Город? Я оттягиваю его, как только могу. Почему? Из-за мифической опасности нажить неприятности. И прекрасно понимаю, что это всего лишь удобный предлог. Такое ощущение, что Город меня оглушил своим разнообразием и контрастами. Своим масштабом. И я никак не могу справится с этим. Но это глупо.
Бородач, внимательно и молча выслушав мой сумбурный монолог, лишь кивнул. Блин, вот зачем я сейчас ему это все высказала? На кой ему этот поток несвязного бреда? Аж стыдно как-то.
- Каждый справляется с такими резкими переменами в своей жизни по-разному. Кто-то пускается во все тяжкие, кто-то закапывается в учебу. Кто-то реализует свои потаенные желания. Даже за счет других. Если ты считаешь, что тебе надо делать именно это - делай. Нет здесь понятия правильного и неправильного. Каждый дух проходит свой путь от сотворенного до Творца. Не каждый доходит, да. То, что подошло одному, не подходит другому. Нет тут проторенных дорожек. Есть лишь сотни тропок, которые прошли другие и которые вряд ли подойдут тебе. Если тебе надо было поделиться со мной своими вопросами-размышлениями - правильно сделала, что рассказала. Я не веду тебя по холму к Замку, не указываю тебе путь. Я лишь иду рядом и стараюсь облегчить твой путь. Нет ничего зазорного в том, чтобы остановиться на полпути и сесть передохнуть. Никто не осудит тебя, если ты решишь остановиться совсем и не продолжать путь. Многие из Новиков остаются простыми Горожанами, проживая жизнь неспешно и беззаботно. Многие становятся Проводниками и остаются ими на долгие тысячелетия. Некоторые по прошествии многих лет решают, что им ближе роль Хранителя. И лишь единицы становятся Творцами. Каждому - свое. В этом и прелесть этого Места. Не переживай. Ты всего неделю тут. Естественно, что для тебя все это тяжело. Тем более, что сама ты из закрытого для Торговой сети мира и для тебя сама идея множества миров, а также все здешние термины и понятия - чужды. Естественно, ты пытаешься найти то, что поможет тебе связать прошлую свою жизнь с сегодняшней. Для тебя таким мостиком стала семья. И это естественно. Твой мозг перегружен информацией и тебе естественно не хочется видеть и слышать ничего лишнего. Вполне возможно, что тебе это все кажется странным и непонятным, вполне возможно, что и я ошибаюсь насчет причин твоих поступков. Вполне возможно, что мы оба правы или оба ошибаемся. Возможно всё. Если хочешь разобраться в причинах - разберешься. Если не хочешь - забудь и продолжай жить.