- Как погуляли? - его Эни.
- Всё никак не могу привыкнуть к огромным кораблям, появляющимся из ниоткуда, - задумчиво сказал Виктор, глядя на соседнее здание. - С одной стороны здесь вроде бы всё и такое же, как у нас, но с другой... Никак не привыкну. А потом смотрю на тебя, Никиту и Диму, смотрю, что вы относитесь к этому, как к должному и понимаю, что дело не в Месте, дело во мне. Потом понимаешь, что всё, о чем читал в молодости и о чем даже и не мечтал в зрелости - тут, на расстоянии вытянутой ладони. И что без тебя и твоего увлечения играми этого бы никогда не увидел. Получается, зря запрещал. Ладно, пойдем?
Кажется, он вновь удивил её.
- Да, конечно. Идём.
Хорошо, что у неё большая стипендия и что она может им помочь, пока он не найдет себе какую-нибудь работу. Очень хорошо.
Отец вновь удивил меня. Это что? Попытка признаться в своей неправоте? Скорее всего, да. Тогда стоило бы мне сделать ответный шаг. Я ведь прекрасно знаю, что есть ребята, которые не просто играют в игры, они живут ими. Только ими, без всякого реала. Перебиваются случайными заработками, живут впроголодь - но вкладываются в снаряжение и костюмы. Многие из них счастливы именно там, в игре. Плохо ли это? Тот, кто обустроен в реале, однозначно скажет "да". Я же не буду столь категоричной. Можно счастливо прожить всю жизнь в старом деревянном срубе в ста километрах от ближайшего райцентра, а можно и в пентхаусе в окружении красоток-фотомоделей быть глубоко одиноким и несчастным миллионером. Может быть и наоборот. Главное понять, для чего ты живешь. Именно ты. Наслаждаться тишиной и спокойствием, кайфовать на вечеринках, коллекционировать нолики после какой-нибудть цифры в балансе своего банковского счета, непрерывно страдать и жалеть себя из-за этого, путешествовать по городам и странам, каждый день изучать что-то новое, ставить новые рекорды в литрболе, ненавидеть соседа и правительство.
Папа видел моих друзей. И боялся, что я не стану, как лучшие из них, которые успешно совмещали собственное прибыльное дело и выезды на игрушки. Боялся того, что я не смогу. Возможно, не смогла бы. Если бы не Данаэль, вытащивший меня на Тинран, что-то там разглядевший во мне. Если бы не то, что произошло там со мной. Возможно, я бы вернулась с игры и с трудом нашла бы себе работу, ничем не лучше, чем предыдущая. Но этого со мной не случилось. Я оказалась на Лестнице. Почему? Не знаю. Но, оказавшись тут, я не смогла бросить их там. Ведь они мои родители, моя семья. Единственные самые близкие мне люди. Как бы мы не ругались, насколько бы различными не были наши взгляды, без них я чувствовала себя менее счастливой, чем с ними. Хоть на Тинране и было мало времени на то, чтобы поразмышлять и поскучать - я это поняла именно там.
Так, хватит, самокопанием можно будет занятся и вечером, за чаем вместе с Лиссой. Сейчас надо догнать мелких, пока они не поставили магазин вверх тормашками. Хоть за ними мама и присматривает, но ей тоже помощь нужна. Интересно, как там Репей с Розкой? Встретились или нет? Надо будет обязательно заглянуть на Тинран после того, как стану Проводником. И на Землю. Волку бутылку лучшего вина презентовать. А Францу один из тинрановских трофеев. Интересно, будут ли они работать на Земле?
- Добро пожаловать в "Тайджин электроникс", - услышала я рядом с собой, стоило лишь зайти в магазин. - Я могу вам чем-то помочь?
Ага. Вместо продавца тут - трехмерная голограмма. Человек обыкновенный, примерно моего же возраста, противоположного пола. Классический деловой костюм, вежливая улыбка. А рядом с папой - голограмма женщины.
- Мы вместе. Мои братья уже что-то выбрали?
Женщина исчезла, а продавец лишь кивнул и ответил:
- Пока нет, просто осматриваются.
И я их понимаю. Таких магазинов у нас не было. Вместо витрин с товарами - стенды с трехмерными голограммами разных устройств, которые периодически менялись, демонстрируя другой товар. Ни кассы, ни охранника, ни-ко-го. Во всём немаленьком зале - одни мы. Я не пойму, мне так везёт, что в магазинах никого не бывает, или просто в Городе настолько много магазинов, что такие как я, обычные покупатели, большая редкость? Или мой ИскИн в браслете специально выбирает такие, которые свободны от очередей?