— Давай вгадаю,— іронічно відгукнувся Ілля.— Справа закінчилась тим, що вони з’їли його весь.
— Точно! — підхопив Саша.— Так воно і було! Вони не берегли той пиріг, їм здавалося, що його так багато, що ніхто й не думав, що колись він закінчиться. Навіть думки такої в них не було. Але ж все хороше колись закінчується, тільки лайно нескінченне. І цей сумний день настав! Настав той страшний, лютий, стражденний день, коли на всьому білому світі не залишилося жодної крихти земляного пирога. Ці егоїстичні, жадібні тварюки зжерли його до останньої крихти! І тільки тоді прозріли й осягнули, що протягом тієї вічності, поки вони насолоджувалися земляним пирогом, вони так звикли щось їсти, що вже не здатні обходитися без їжі! В них з’явився шлунок, виріс кишковий тракт, вони почали відчувати справжній голод! Тоді вони почали вирощувати рис, який у порівнянні з божественно солодким земляним пирогом здавався їм суцільною гидотою, але виходу не було — треба ж хоч щось їсти! І ось вони вирощують і їдять той рис, будують стіни, охороняють свої земельні ділянки і відчувають постійний голод, який нічим не загасити. Раніше вони були майже безсмертні, майже боги, а зараз скидаються на тварин і вбивають одне одного за їжу, а тієї їжі стає все менше, і вона все гірша, вона й тінню не скидається на земляний пиріг! Вони крадуть, вони вбивають, вони остаточно зломлені, вони у розпачі! Якісь віковічні діди ще пам’ятають смак земляного пирога, серед них може є і той, хто з’їв останню його крихту, і ночами їм сниться божественний смак земляного пирога. Вони прокидаються голодні та злиденні, і плачуть, і схлипують від зневіри, безнадії і лютого голоду, від якого зводить нутрощі. Рай втрачено! Цей рай вони перемололи власними щелепами, переварили і перетворили на лайно! Нічого подібного, нічого схожого і хоч приблизно настільки ж приємного в їхньому жалюгідному житті більше ніколи не буде! Колись вони жили, а тепер — виживають, маючи лише біль, піт, сльози, різанину між своїми і вічну війну з ворогами заради виживання...
Саша чиркнув запальничкою, і закурив, хоча в приміщенні вже і без цього було досить чадно. У двері раптом постукали, потім у кімнату зайшла невеличка літня жінка в хусточці, сіренькій сукні й салатовій кофтинці. Деякий час вона короткозоро щулилася на Сашу й інших присутніх, далі помітила пляшки і гірку порошку, і на її обличчі проступило невимовне здивування. Нарешті вона виявила серед цього гармидеру Патріка, і її обличчя розпливлося в жаб’ячій посмішці:
— Пасто-ор...— зраділо протягла вона, звертаючись лише до нього.— А я ж шукаю, шукаю, поки дівчинка якась мені не підказала: йдіть у тринадцятий кабінет... То я до чого... Знаєте, пасторе, краще, мабуть, ви самі будете вести служіння, бо ми цього молодого чоловіка щось не розуміємо...
— Пішла геть звідси, стара суко! — раптом закричав Саша таким нелюдським голосом, що навіть я здригнувся, а жінка завмерла і повільно повернулася у його бік.
Несподівано Саша вихопив з-під френча пістолет і навів його на стару. Та вгледілася, і її обличчя вмить спотворилося — не через острах, а, скоріше, від обурення. Патрік схопився раніш, ніж вона встигла хоч щось вимовити, обережно обійняв її за плечі і повів у коридор, заспокоюючи її, щось туркочучи дорогою, ніби заколисуючи: «Виганяємо бісів... диявол... божевільний...»
Стара механічно пересувала ноги, здається, навіть не розуміючи, що взагалі тут відбувається.
— Бачу, в тебе остаточно дах з’їхав,— констатував прес-секретар.— Що далі?
— Згодом звикнете! — розреготався Нестор, наливаючи собі текіли.
Саша важко дихав, він був наче в гарячці. Все ще стискаючи в руці пістолет, він зробив крок до столу, перехопив налиту Нестором склянку і хильнув її сам.
— Та він же ось-ось когось грохне,— відгукнувся прес-секретар.— З цим і до бабці не ходи. А вам усе по барабану.
— Ти, брате, може, приїжджай до нас на базу на вихідні,— запропонував Ілля.— У нас природа! Посмажимо шашличок, почитаємо Леніна, якогось духовного оновлення, можливо, зазнаєш... Тобі треба змінити обстановку!
Двері знову відчинилися, цього разу з прискоренням, немов би від удару ногою. На порозі неочікувано з’явилася Соня Купер. З першого погляду було ясно, що Соня вже фантастично п’яна, я ще ніколи не бачив її такою. Туш на її віях розтеклася, на куртці темніла якась пляма, на колготках я помітив стрілку, та й вигляд вона мала, як і повинна виглядати студентка після буремного нічного загулу. До того ж вона тримала в руці недопиту пляшку червоного вина. Увесь її вигляд свідчив про те, що вона вже досягла тієї стадії алкогольного сп’яніння, коли плювати на все, коли людина робить такі речі, що приводять її за ґрати. В іншій руці у неї диміла тоненька сигаретка.
Незважаючи на це, Соня одразу помітила зброю в руці Саші і несамовито розреготалася.
— Ну, вбий мене, падло! — скажено вигукнула вона.— От візьми і застрель прямо зараз! Не тягни! Чи лячно? Піф-паф — і все! Візьми ту штуку й садони мені прямо у цицьку!.. Ех ти, навіть на це не здатен, сцяна ганчірка!..
Саша насправді цілив у неї з пістолета. Ми спостерігали за цією сценою, як очманілі. Тільки Нестор гукнув: «Е, е!», а в наступний момент у мене виникла тверда впевненість, що Саша зараз пальне в неї. Соня ж дивилася на пістолет з величезною зацікавленістю, а потім зітхнула і з гірким почуттям вимовила:
— Яке ж ти гівно, Сашо!
Саша опустив руку. Соня одним духом допила залишки вина, проливши трохи собі на сукню, а потім, розмахнувшись, жбурнула пляшку Саші в голову, але схибила. Пляшка поцілила прямо у сейф і з дзенькотом розлетілася на друзки. Саша навіть не ворухнувся і не зрушив з місця. Між тим, Соня помітила на столі гірку амфетаміну і рушила до неї. Заправившись двома чималенькими доріжками, вона схопилася за Несторову текілу і налила собі у його склянку.
— Звичайно,— розвів руками Нестор,— пригощайся!
Ми мовчки спостерігали за нею. Які вже там карти! Вицідивши текілу, Соня виявила, що десь загубила запалену сигарету, і тут же дістала з м’ятої пачки наступну. Нестор дав їй прикурити. Аж раптом вона похитнулася і була змушена спертися на стіл, так що Нестор ледве встиг прибрати бонг і тацю з феном з-під її дупки. Соня забралася на стіл з ногами, підтягла коліна, обхопила їх обома руками й почала щось монотонно розповідати — ніби сама собі. Незважаючи на це, всі чомусь нашорошили вуха і почали дослухатися. У мене навіть виникло враження, що всі, скільки нас є в цій кімнаті, чекають від неї якоїсь важливої відповіді.
— Коли ми познайомилися, я ще подумала: «Яке ж воно чудне!» — вела Соня, глибоко затягуючись.— Ще й рудий! І веселий! І в нього завжди є! Ти, ти підсадив мене, тварюко, на цю гидоту!
Саша слухав мовчки, уважно дивлячись на неї.
— Ну, то й годі,— раптом пом’якшала Соня.— Підсадив і підсадив, буває! Я тоді подумала: «Може, мені у нього закохатися?» І вирішила — закохаюся! Буває, вирішуєш серцем, а буває, що й розумом щось відчуєш, і незрозуміло, в яких випадках виходить більш вдале рішення. Не помічали? І все одно, як не крути, а виходить сама нісенітниця! Як же я в тобі все це побачила? Боже ж ти мій...
Вона сплеснула руками і вгледілася в Сашу, наче сама собі не маючи віри. Саша підсунувся на крок ближче. Прес-секретар тим часом скоса поглядав на залишки амфетаміну і якось, майже не рухаючись з місця, наближався до нього. Ілля уважно дивився на Соню. Вона зіскочила зі стола і раптом швидко і голосно заговорила:
— Ти ж пусте місце! Тільки на покійницю й дивився! А ні хріна ви й не рідні душі, як виявилося! Помилився ти, дурнику! І все ти там казав не так, все не те, та й інше негаразд було! Ми ж з нею як дівчиська секретами ділилися! Знаєш, що вона про тебе говорила?