— Так! Я, между прочим, помощник шерифа! — попытался вставить Игорь, но еще до того, как договорил, снова получил в морду.
— Отлично! — обрадовался верзила. — Давно не бил морду шерифам!
Противник был одиннадцатого уровня — на уровень выше, чем Игорь. встал в стойку — сработали минимальные знания рукопашки, известные каждому “областнику”. “Оазис” давал ощущения куда мощнее, чем шлем первой версии — блокировать удары оказалось тоже больно, но не так сильно, как ловить их лицом. Хук слева, хук справа. Блок. Они кружили по импровизированному рингу, периодически совершая осторожные выпады и уклоняясь от них. Порой доставалось и окружающим предметам — барной стойке, столикам, стульям, плечам зазевавшихся зрителей. Хелсбары таяли на глазах, синяки ныли, но кости, по ощущениям, пока оставались целыми.
В конце концов Игорь не выдержал. Увернувшись от очередного удара здоровяка, он отбежал чуть в сторону и, выхватив “браунинг”, направил его ствол сопернику в грудь:
— Так, все, закончили… именем закона! Вы покушаетесь на жизнь, блин, хранителя правопорядка!
— Слышь, в своем Редфорде командовать будешь, — надменно процедил ковбой. — Или откуда ты там? На Севере. Здесь, в Чарлей, не рады вашим бледным мордам! Я лично всегда колочу северянина, едва увижу!
— Подобные игры давно пора закончить!
— Ха, закончить! Могу разве что пристрелить тебя, чтоб не мучался — с такой-то харей! Годится?
— Ну давай, попробуй! — завелся Игорь.
— А че мне пробовать? Я возьму и сделаю.
— Такой самоуверенный? Ну отлично, пошли тогда, решим все раз и навсегда!
Игорь повернулся, чтобы выйти на улицу, но не успел — толпа подхватила его и буквально выволокла на улицу. Пыль, поднятая десятком ног, полезла в глаза, помощник шерифа зажмурился и потому упустил момент, когда его уронили на землю. Падение отозвалось в шкале здоровья парой единиц урона.
— Ну, готов, северянин? — спросил верзила.
Он уже стоял на исходной, держа руку в нескольких сантиметров от кобуры. Пальцы ковбоя подрагивали от нетерпения.
— Готов, готов, — ответил Игорь и тоже пошел на позицию.
Гулко застучал по рельсам проезжавший по станции в паре десятков шагов поезд. Поравнявшись с салуном, машинист погудел в гудок, приветствуя собравшихся на “дуэль”..
— Ха! — мотнув головой в сторону поезда, хохотнул ковбой. — Гляди-ка! Кажется, я тебя уже победи...
Вдруг под самым ухом Игоря грянул выстрел, и голова здоровяка озарилась цветной кляксой из мозгов и крови. Толпа натурально ахнула. Вскрикнув и схватившись за ухо, Игорь обернулся и увидел автоматона — огромный, на голову выше самого высокого из собравшихся, он стоял возле рельсов, а за спиной его мелькали проносящиеся мимо вагоны поезда. К левой руке вновь прибывшего был грубо приварен огромный револьвер.
[Титановый Автоматон #KL668-456, 15 уровень, робот, охотник за головами]
Внутри грудной клетки автонома щелкнул некий невидимый тумблер, и грубый мужской голос, с трудом продираясь через фоновой шум и помехи, бесстрастно сообщил:
— Именем правосудия королевства Манланд, в соответствие с постановлением окружного суда города Коломбо…
Еще один щелчок — как будто переключили на новую пластинку — и вот уже вместо мужского голоса из динамика робота запел женский:
— Тревор Маккавендиш, ковбой, тридцати семи лет, приговаривается к смертной казни на месте за разбой, насилие, вандализм и жестокость в обращении с крупно-рогатым скотом. Приговор обжалованию и пересмотру не подлежит.
Робот подошел к ковбою, хрипящему на земле в пыли, и еще раз выстрелил ему в голову, закончив фразу первым, мужским, голосом:
— Приговор произведен в исполнение автоматоном #KL668-456. Тело подсудимого будет отправлено в город Коломбо для эксгумации с последующей кремацией.
Второй рукой с обычным манипулятором робот схватил убитого за щиколотку и, вздернув, взвалил себе на плечо — правое, удлиненное на пол-локтя будто специально для этих целей.
— Сука, эта гребаная железяка прикончила Тревора! — взвизгнул паренек, стоявший рядом с Игорем.
В его руке был крохотный “кольт”, явно более подходящий дамской ладони и, возможно, недавно покинувший таковую в результате ограбления.
Стоявший рядом визгуном коренастый негр ударил его по руке и прорычал:
— Опусти свою игрушку, маленький ковбой. Это тебе не дамочек грабить темным вечером в подворотне. Эта железяка прикончит нас всех, если сочтет, что мы ей угрожаем… Да и не пробьешь ты ее броню этой пукалкой!