Блайнд повысился до двадцатки. В этот раз Игорю повезло — пришло два короля, и он повысил ставку до сорока. Круз сбросил, но остальные двое повысили. На флопе на стол легли две дамы, и все замолчали. Эрнест прервал очередную историю и повысил до сотни.
“Ого, неужели у него дама? Или, того хуже, две?” — подумал Игорь, по ставку сравнял.
Дик поддержал противников. На терне пришла двойка — Эрнест поднял еще на полтинник, Игорь ответил сотней. Дик нахмурился и спасовал, Эрнест же хитро прищурился и поднял еще на сотню.
“Черт, неужели у него действительно две дамы? Или блефует?”
На стол лег ривер — им оказался король.
— Ага! — не удержался Игорь.
— Вскрываемся? — предложил Эрнест.
У него оказалась двойка и дама, составившие пару двоек, но полный сбор побил комбинацию, и довольный Игорь подгреб к себе пять сотен.
[Фулл-хаус! Вы выиграли]
[+530 шиллингов] [15420 шиллингов]
— Смари, Томми, какие у них там деньжища, — послышалось за спиной.
Эрнест посмотрел куда-то в середину зала и нервно приподнялся на стуле, вслепую нащупав рукоять стоявшего за спиной старинного мушкета.
— Что за… — произнес Круз.
Игорь украдкой оглянулся через плечо и увидел два красноречивых титра:
[Бандит, 6 уровень]
[Бандит, 5 уровень]
Игорь не стал медлить — выхватив “браунинг”, он направлил его на беззубого плюгавого парня, который в компании точно такого же шел в сторону их игрового стола. Парень замер от неожиданности, хмуро глядя на помощника шерифа, а потом медленно потянулся себе за спину — то ли за пушкой, то ли за ножом, которые прятал под старой курткой.
Четыре выстрела, за ними — еще три, которые довершили начатое. Пули игроков в покер изрешетили бедолагу и его напарника, после чего Круз, Дик и Эрнест как ни в чем ни бывало спрятали стволы, поправили воротники и манжеты и взяли в руки карты.
— Господа, я запамятовал, чей сейчас малый блайнд? — осведомился Эрнест.
— Нашего гостя, кажется, да.
Игра дальше снова пошла неторопливо и достаточно спокойно. На сей раз долгую и весьма путанную историю рассказывал Дик — про то, как два раза отрезал ногу пациенту, а после операции спустя некоторое время она сама собой вновь отрастала за ночь.
“Это он, наверное, кого-то из наших тестеров оперировал”, — догадался Игорь, но, разумеется, озвучивать свою версию не стал. Зато, когда Дик закончил, задал вопрос, который волновал его последние несколько часов:
— Господа, а вы что-то слышали о банде Проклятой Мэри?
Круз нахмурился.
— Может быть, Безумной?
— Может, и так.
— Только слухи, — вставил Эрнест. — Поговаривают, что эта девушка, Мэри, прибыла с другого конца континента — то ли из Каузии, то ли из Ледии.
— А я слышал, что стреляет она лучше всех в этих краях, — вставил Дик. — И что в помощниках у нее железяки, коих видали только на парадах в Мидгеанской империи. Какие-то черные, словно из гуталина.
— Железные нигеры, — фыркнул Круз. — Я думаю, это всё враки.
— Это такие у них сейчас? — удивленно захлопал глазами Эрнест. — Я думал, там рухлядь последняя…
— Это раньше была рухлядь, а сейчас вроде бы сообразили что-то поновее, — покачал головой Дик. — Либо наши восточные “партнеры”... подогнали. Ставки, господа.
Деньги снова полетели на центр стола.
— Скажите, Круз, а вы случайно не в курсе, какие автоматоны сейчас бродят у Проклятых холмов? — спросил Игорь, наклонившись к уху аристократа.
— Обычные, то есть старые, и бродят, — сказал тот и покрутил ус. — Медные всадники, реже — бронзовые, легкие строевые стрелки, дозорные бронечерепахи… Ваша ставка.
После расспросов удалось выудить еще немного информации — о том, что современные автоматоны работают на графите, спекаемом в печах, а некоторые — и на “черном золоте”, которое сами добывают из разливов; и что их внутренние конвейеры способны самостоятельно прессовать пули из подножной руды, а в головах традиционно используется мозг ракообразных или крупных насекомых, который мастера каким-то мудренным образом модернизируют под микроскопом.
После разговора навык “Наука” моргнул и вырос на полпроцента. Немного, но приятно — выходит, не зря сел за стол.
Между делом Игорь залез в чат — давно он туда не заглядывал — и спросил:
Terigor> Кто-нибудь в курсе, кто такая “Безумная Мэри”? Из мира “Прерии”.
Долгое время никто не отвечал, но пару покерных “каток” спустя иконка чата наконец моргнула: