— Да, наши вестибулярные аппараты оказались не готовы к таким нагрузкам. Предлагаю в будущем добавить подобные тренировки к уже имеющимся.
— Поддерживаю.
Ты пока сиди здесь, а я за лошадьми. Заодно меч свой поищу.
— Хорошо.
Я ушел и вскоре понял, как же далеко утащила нас эта тварь. Однако мне повезло, и меч я нашел довольно быстро, а потом и лошадей привел.
— Разделываем? — поинтересовался Лихт, который уже полностью пришел в себя и нарубил веток.
— Нет. Нам же нечем. У меня есть только мой нож, который мне подарили. А его я светить не могу. И если вернемся с разделанной тушей, нам зададут закономерный вопрос: чем же мы разделали ниошскую гончую, если все наши ножи находятся в залоге?
— Пожалуй, ты прав. Жаль. В этом случае мы получим меньше денег за трофеи.
— Нам хватит тех, что мы заработаем на заказе.
— Хорошо, тогда делаем волокуши и осматриваем берлогу.
— Согласен.
Осмотрев берлогу, мы выяснили, что к исчезновению скота причастен вовсе не звероед, а именно эта гончая. Она оказалась довольно умной и, судя по трофеям в берлоге, частенько меняла места охоты, забредая довольно далеко. Набрав достаточно доказательств для закрытия второго задания, мы отправились обратно в город.
Надо было видеть рожи стражников, когда мы с братом подъехали к воротам. Сначала на их лицах появился испуг, поскольку наш вид отдаленно напоминал темных рыцарей из расы нежити. Жаль только, что кони наши были относительно чистыми, но стража это заметила не сразу. Потом, поняв, что мы живые, один из них поинтересовался, не убирая направленную на нас алебарду:
— Кто такие?!
Я взглянул на то место, где у меня был нашит шеврон и увидел, что он весь заляпан грязью и кровью. Я протер его и спросил:
— Так понятнее?
Стражник присмотрелся и выдал:
— Вы, что ли?
— Мы. Ты сам нас несколько хортов назад отсюда выпускал.
— А чего с вами приключилось-то?
— А ты на волокуши глянь и сразу все поймешь.
Стражник сначала выглянул из-за нас. Потом сделал шаг в сторону, еще шаг. Потом уже осмелел и направился к волокушам, и до нас донеслась брань:
— Мать моя — женщина! Так, вы что, все-таки ее завалили?
— Конечно, не чаи же нам с ней распивать, — усмехнулся брат.
— А здоровенная-то какая?! Не мудрено, что мы никак с ней сладить не могли.
— Где? А ну, покаж! — тут же засуетились остальные стражники.
— Да как же вы с ней справились-то? Вас же всего двое было!
— Мы же охотники на монстров. Эта наша работа с такими вот тварями расправляться.
— Ну, молодцы. Я вам за нее бочонок пива поставлю. Эта тварь моего друга сожрала.
— Спасибо. Не откажемся.
— Вы вот что, парни. Тут недалеко есть таверна. Вон там, за тем зданием. Подойдите к трактирщику и скажите, что… Хотя нет, не поверит. Сейчас я записку напишу, и он вам бочонок пива выдаст. А я потом за него заплачу. После смены.
— Благодарствуем! — произнес я, забирая записку.
— Это мы вам благодарствуем! Я ж теперь могу свою родню навестить, не опасаясь, что меня по дороге сожрут.
На этой приятной ноте, мы распрощались со стражей и поехали прямиком в гильдию охотников. Теперь я понял, почему приемка трофеев в гильдейских зданиях всегда находится с противоположной стороны от парадного входа. Чтобы вот такими видами не пугать заказчиков.
Пока мы гордо шествовали по городу, на нас постоянно обращали внимание и постоянно задавали вопросы, кого это мы тащим, а когда узнавали, то начинали неистово нас благодарить. И весть о том, что, наконец-то, ниошская гончая убита, разлеталась по городу с невероятной скоростью. Поэтому, когда мы подъехали к гильдии, нас там уже ждали.
— Н-да… Красавцы, ничего не скажешь, — встретил нас лысоватый и толстенький мужичок невысокого роста. Судя по шевронам, глава местного филиала гильдии охотников. За ним толпилось несколько работников данного заведения, среди которых явственно просматривался и заведующий складом.
Мы загнали лошадей на склад, и я сообщил главе:
— Задания по ликвидации ниошской гончей и звероеда, что поедал скот, закрыты.
— Вы считаете, что это был не звероед, а она?
— Это мы нашли в ее берлоге, — вмешался Лихт и откинул тряпку с волокуш.
Глава филиала и заведующий складом подошли и осмотрели трофеи.
— Что ж, согласен. Это ее клыков дело. Вам выплатят вознаграждение за два задания. Но как вам удалось всего вдвоем убить такую огромную и хитрую тварь.
— Если вкратце, то мы загнали ее в ловушку-сеть, сделанную из цепи, что на заказ изготовил нам местный кузнец Нигаш, а потом какое-то время она возила нас на себе, пока я не дернул ее за нижнюю губу и мы все втроем не полетели кубарем. Сам не знаю, как живы остались, но с вестибулярным аппаратом у гончей оказалось все значительно хуже, чем у нас. Поэтому мы оклемались быстрее, и пока я ее держал, Лихт воткнул ей в шею меч. А после этого мы держали ее уже вдвоем, чтобы нас не сожрали до того, как она сдохнет.