***
Люк очнулся из забытья от боли, постепенно разгорающейся внутри его тела, сводящей судорогой мышцы, пульсирующей, невыносимой. Тысячи невидимых игл впивались в кожу. Легкие горели, а сердце сбивалось с ритма. Крик так и не сорвался с губ, глаза распахнулись от переживаемого ужаса. Он оставался в сознании. И на тот момент он мечтал умереть.
Яд медленно отравлял его тело, каплей за каплей проникая в кровь, дурманя разум. Вслед за этим образы прошлого стирались из памяти, но не все, избирательно.
Лорд-Маршал желал себе не послушную куклу, а мальчишку с прошлым, в котором зло, что подавляло его разум, станет его частью. Ярость должна была стать главной составляющей будущего воина его Империи. Не всякому он оставлял частичную память, но с иноземцем всё обстояло иначе. Его Сила должна была служить во благо, а не во вред.
Люку снились кошмары. Но впервые они его не тревожили настолько, как если бы это происходило с ним ранее. Он знал, что положит конец Империи и в этом поможет ему… Лорд-Маршал. Но Люк не знал, что ложные воспоминания заложены в него специально, что его желания и мысли на самом деле навязаны чужой волей, которой он не мог сейчас сопротивляться. Отлаженный механизм подавления. Реинкарнация. Путь перерождения из мира живых в мир полумертвых почти был завершен.
Люк видел образы людей, сменяющих друг друга. Он видел и осознавал, что новообращенных уводили из Зала, покорных, принимающих всё как данность. Он видел их покорные взгляды. Лица. Новые Некромонгеры, новые воины, наложницы, пилоты. Всё они стали частью огромной армии, отринув прошлое в пользу новой веры.
Люк ощущал, что в нём растворяется ненависть. Его сменяло новое чувство. Боль притуплялась. Голоса в его голове шептали, заполняя пространство вокруг, не давали думать, анализировать, задавать вопросы о том, что происходит. Они были сродни тем голосам, что роились в его воспоминаниях в Зале Памяти, но среди них выделялся один, низкий мужской, заставляя вслушиваться в чужой диалект, чтобы понять смысл.
Люк часто видел одного и того же офицера. Он его навещал. Некромонгер стоял напротив него, на расстоянии, настолько близко, насколько ему позволяли чистильщики, и говорил, что скоро все закончится. Но Люк только догадывался, что ему что-то говорили. Он был лишен возможности слышать что-либо, кроме голосов в его голове, не умолкающих ни на секунду.
Время тянулось, но изменения пришли. В какой-то момент Люк ощутил, что эта постоянно сверлящая, угнетающая его волю и сознание боль, наконец, отпускает его тело. Внутри появляется легкость. И голос. Теперь он стал понимать его. Голос Вселенной, вещающий ему о его предназначении, о его Силе, о его долге быть здесь. И он верил, он внимал голосу, он всецело покорялся. Когда он принял новую веру, Люк увидел мириады звезд в темном пространстве, скручивающиеся спирали трех Галактик, определяющих путь «домой». Он узрел врата к Вселенной Смерти, то место, к которому стремятся Некромонгеры, то место, где начнется новая Эра.
Через боль и страдания его провели за руку, показывая Новую Мекку, врата Рая. Теперь Люк удивлялся, каким слепцом он был. Он хотел изменить этот мир, заставить других поверить в то же, что видел сам.
Часть 9. Слухи
Чистильщики.
Особая каста Некромонгеров. В их обязанности входит следить за состоянием людей, медленно «дозревающих» в колыбели Мории. Они носят одежду, отличающуюся от одежды солдат, пользуются большим количеством привилегий, имеют имена и... не особо жалуют офицеров армии, считая их такими же «солдафонами», как и основную массу ударной силы Некромонгеров.
Это возникло из-за разности взглядов на некоторые вещи. Лорды не любили вести разговоры о Вселенной, не умели задавать правильных вопросов. Чистильщикам казалось, что командиры подразделений — тупые и бесчувственные чурбаны. И они были правы, но только в том, что офицерский состав не любил трепаться попусту. Тем более с теми, кто не умел держать в руках оружие.
Лорд Ваако приходил к Люку, когда в его расписании появлялась брешь, и хранил молчание, когда ему задавали неуместные вопросы о том, как он относится к новообращенному. Однажды Ваако не выдержал, схватил особо любопытного рукой за одежду и крайне грубо втолкнул в стену, глядя исподлобья.
— Еще раз задашь такой вопрос, и я размозжу твою голову об пол, — прошипел он в самое лицо чистильщика.
— Ты с ума сошел?! — накинулась Дейм Ваако на мужа, едва тот появился в их покоях. — В открытую заявлять о своем пренебрежении к этим червям! Моей погибели хочешь?
— Угомонись, — процедил Ваако, с мрачным видом расхаживая по комнате, заложив руки за спину.
Кто бы сомневался, что чистильщик обязательно пожалуется своему напарнику, а тот другому и через час новость уже будет гулять по Некрополису как очередная бабская сплетня.
Лорд-Маршал пока никак на это не отреагировал. Зато Ваако уже готов был привести свою угрозу в исполнение. Но от подобных действий его удержала жена. Его законная супруга.
К слову сказать, женщина она была статная. Знала себе цену, умела находить компромиссы, предвидела развитие событий. Умела гасить скандалы, сотканные вокруг персоны ее мужа. Лорд Ваако обладал на редкость скверным характером, но его безупречные показатели и тайные вмешательства жены в ход некоторых дел создавали о чете Ваако положительные отзывы. Дейм Ваако знала обо всём, что где-то кто-то что-то кому-то сказал. Она была в курсе всех сплетен в Некрополисе. Старалась не особо лезть с советами к мужу, но порой это было необходимо.
Он мог подорвать свою репутацию и поставить под удар ее старания.
— Ты часто ходишь к этому мальчишке, — она сделала пренебрежительное ударение на слове «к этому». Её задевало, что ее муж нашел себе новое развлечение. Его выбрали наставником этому недомерку, как ей казалось, Ваако чересчур старался. Но постаралась придать своему тону равнодушие. — Какой прок в том до его присяги?
— Тебя это коробит? — он поравнялся с ней, одаривая мрачным взглядом. Она привычно пожала плечами, фыркнув:
— Меня? — Но схватила его за локоть. — Я за тебя беспокоюсь.
Ваако выкрутил руку и усмехнулся.
— Беспокойся лучше за себя, Дейм Ваако, а в мои дела не суй свой нос, — он наклонился к жене ближе и прошептал угрозу ей в лицо, чтобы она слышала его. Хотя она прекрасно слышала его и поняла, что буквально он сказал «тебя мои дела не касаются».
После этого разговора Лорд Ваако вышел из своих покоев, оставляя жену одну и отправляясь к Главнокомандующему.
Все, кто попадался ему по пути, вели себя как девицы на свидании. Едва ловя на себе взгляд офицера, отводили глаза в сторону, жеманно улыбаясь. Ваако давно перестали волновать сплетни. Но когда это переходило границы, мог применить оружие. Об этом знали многие и потому слухи вскоре умолкли.
Чистильщики решили не испытывать судьбу.