— Что ж… пойдём другим путём, — поджав губы, обронил Люк и направился к лифтовым дверям. Они отворились, приглашая войти, и затворились, едва Люк шагнул в кабину. На пусковой решетке значилось несколько кнопок с цифирным обозначением. По наитию, Люк нажал на самый верхний этаж: последнюю кнопку в ряду. Лифт плавно поехал вверх, но через пять этажей встал. Уже закипая от злости, Скайуокер коснулся индикатора, отвечающего за связь. Ему ответил скучающий голос.
— Слушаю вас.
— Лифт встал, — как можно мягче произнёс татуинец.
— У вас нет доступа. Желаете выйти или вернуться на прежний уровень?
— Выйти.
Лифтовые полотна растворились. Люк шагнул наружу и обнаружил себя на выдвижном мостке, ровно такой же по ширине, как когда-то на Звезде смерти, когда они с Леей спасались от преследования.
По логике рассуждая, сюда должна была доплыть платформа, чтобы перебросить его на противоположную сторону или доставить уровнями выше. Пульт связи был здесь же, но Люк понял, что с операторами он только тратит время, а без своего R2 он как без рук при пилотировании чужого истребителя.
Идти и просить Лорд-Маршала во второй раз за день Люк не решился, да и как-то странно бы смотрелось это, если бы он стал просить вернуть ему дроида. С какой стати? Все трофеи достаются победителю. Люк прикидывал, сможет ли он допрыгнуть до плавающей платформы и Силой поднять её выше. У него не часто получались подобные трюки. По разумению, нужно было воспользоваться веревкой для подстраховки, но её не было, а спускаться вниз — только терять время. Люк всё-таки решил рискнуть. Он дождался, когда одна из платформ, перевозящая груз от одной секции к другой, окажется в пределах досягаемости прыжка и сиганул, что было мочи, подкрепляя прыжок Силой, хватаясь за железный помост и подтягиваясь на руках. Когда он закинул ногу и перекатился на железный пол, то платформа неожиданно быстро заскользила вниз. Люк вскочил на ноги, озираясь. Операторы среагировали быстро и срочно опускали платформу вниз, понимая, что кто-то решительно нарушает дисциплину. Люк оттолкнулся от платформы и прыгнул выше, повисая на руках верхнего яруса, уцепившись за короткий мосток. Подтягиваясь, он почувствовал, что силы его оставляют. Ведь тело ещё полностью не окрепло после пробуждения. Скайуокер с трудом вскарабкался, сел и стал озираться, куда теперь двигаться, а операторы, меж делом забили тревогу, видя неестественные прыжки одного из офицеров на запретную территорию. Люк успел втолкнуть себя в закрывающиеся двери, прежде, чем те закрылись. Внутри было полутемно. Коридор, в котором он оказался, вел к лестнице. Татуинец собрал последние силы и рванул к ней, в надежде пройти последний этаж без последствий. Где-то снизу он слышал крики солдат и их командиров, призывающих перекрыть все входы и выходы. Но оцепление растягивали внизу, а он был на верхнем этаже, толкая вперёд себя заветную дверь, которая оказалась не заперта.
В нос ударил запах машинного масла и послышался характерный визг циркулярной пилы. Люк вбежал за секунду до того, когда вращающаяся пила должна была отделить купол от тела R2-D2.
Хватая удавкой Силы Ласуса, Люк протащил того по полу, вместе с вращающейся пилой и швырнул учёного в стену. Искры полетели во все стороны, когда стальные зубья пилы вонзились в толстую перегородку. Учёный страшно заверещал, выпуская орудие из рук, и отполз в угол.
На распорках, выпотрошенный наполовину, свисал его астромеханик. Купол съехал вбок, но маленькая лампочка по-прежнему мигала, из последних сил приветствуя своего хозяина. Люк подбежал к дроиду, осторожно снимая его с крестовины, и упал под его тяжестью на пол.
— Арту… Арту, всё хорошо. Друг… да как же так? Я здесь, — Люк поднялся, успевая увернуться от выстрела, который грянул из бластера за его спиной. Выбросил руку, находя Силой свою жертву, и приложил в пол, медленно поднимаясь и неотрывно глядя на распластавшегося некромонгера. Учёный трепыхался, не в силах подняться, не понимая, что с ним происходит, и кто его удерживает, ещё силясь поднять бластер для повторного выстрела. Люк медленно подошёл, наклоняясь и вырывая оружие из его рук.
— Ты варвар, ты животное! — зарычал рассерженный Скайуокер, целясь из оружия в некромонгера. Ласус попытался заслонить голову руками, издавая скулящие звуки.