Кое-как удалось растормошить одного мужичка, что вел под уздцы полудохлую клячу, с девчушкой лет одиннадцати в седле.
— Эй, дед, что случилось?
— Химеры у города, штурм был, — и увлекаемый потоком идет дальше.
Глупцы, там их никто не ждет. Попадут в кабалу. Но и выбора нет. У них уже нет дома, мастерских, стад и полей. Только котелок, миска или фигурка со стола. Наивные они бегут в ловушку, тая надежду, что раз им позволили сбежать, то они будут в безопасности.
Направляю Раужо прочь с тракта, двигаясь по полю мы сможем развить большую скорость. Как только его лапы ступают на землю, заставляю пойти галопом. Я спешу, но внутри растет и крепнет ощущение, что я уже опоздал. Проверяю амулет, ни один из силуэтов не пропал, но кто знает, значит это что-то или нет. Начинает лить дождь, сначала медленно, а потом все сильнее и мощнее. Словно сами боги хотят смыть этих горемык с дороги. Я мог остаться сухим только в местах, где меня укрывают лежащие внахлест части доспеха, и на спине, которую прикрыл плащом, но там я потный, и у меня все свербит и чешется.
Где-то впереди гремит битва, льется кровь, слышны крики и звон стали, я ускоряюсь. Стены города перед глазами. У ворот кучка солдат пытается пробиться к воротам, на них наседают две твари, похожие на тех, что атаковала меня в лесу при побеге от орков. Чамнуоны. Разбитые головы, отрубленные конечности и тела, нашпигованные стрелами, нос обоняют запах вспоротых животов и смрад жженого мяса. Вот что встречает меня. Солдаты бьются сосредоточено, словно лесорубы валят лес. Работу нужно исполнять — и только.
На скорости подхватываю копье, торчащее в одном из тел и взлетаю. Раужо дико рыча, налетает на одну из тварей. Тот хватает его парой лап и пытается сбросить, но у него не выходит, ашал вцепился мертвой хваткой и рвет его лапами. Солдаты не мешкали, два копья ударили чамнуона под мышки, один солдат подрубил ему жилы на задних лапах, а другой обрушил на морду ужасающих размеров топор.
Ба! Да это же наш сержант Игол! Стремглав пикирую на второго чамнуона, копье пробивает навылет. Я вбираю крылья и начинаю кромсать его шпорами. Хаскр! Все дисциплины из головы вылетели, снова на железо полагаюсь. При случае надо обновить все в памяти.
— Аржо, ты чтоли?
— Я, мастер сержант.
— Вовремя ты. Пойдешь с нами. В городе хозяйничают твари диа Грабоша. Нам нужно кое-что вынести.
— А что патрулей не видно?
— Твари тут и маги-поводыри. Войска пока не подошли. Хватило и этих выродков.
— Мастер-сержант, Иранг не с нами.
— Точно?
— Да.
Я обстоятельно рассказал произошедшее.
— Лукас, Нойд, слышали?
— Так точно.
— Бегите на базу и доложите легату.
— Будет исполнено, — двое солдат помчались к опушке леса.
— Может я? Быстрее выйдет? — задал я вопрос сержанту, пока остальные чистили оружие, пополняли колчаны стрелами.
Игол поднимает щит и передает мне другое копье. Взамен даю ему баклагу с пивом. Участники обороны настолько вымотаны, что едва стоят на ногах.
— Быстрее — то оно быстрее, да вот только базу тебе с ходу не найти. И ты мне здесь нужнее, делает сержант глоток пива и продолжает, — ладно, десяток, построится, плащи на плечи. Идем как отряд армии этого проклятого выродка, — Игол поправил плащ, расправляя эмблему диа Грабоша, — и те, кто сможет, пусть улыбаются. Ты — нет, Аржо. Вперед.
Свистом подозвал Раужо и указал на лес. Ашал все верно понял и заспешил туда. Мы двинулись в город. Не прячась и не таясь, но осторожно, со щитами в руках, обнажив оружие. Только незнакомый солдат, едущий последним, перекинул ногу через седло и уселся боком с арбалетом, внимательно поглядывая на дорогу за нами. Я предложил сделать облет для разведки, но сержант отказал, боясь быть раскрытым.
Мусор, впопыхах брошенные вещи, брошенные псы и кошки и разорванные уродливые трупы. Черт как там мои? Раньше плевать было, а сейчас при мысли о них внутри что-то шебуршило. Или это я за деньги переживаю?
Город был тих, как поле через пару дней после сражения, и, как уже упомянутое поле, он был полон вони, мух, воронов и мертвецов. Тишину нарушали лишь топот наших сапог и скорбный вой собаки, охраняющей труп хозяина.
Боги или демоны нам благоволили я не знаю, но до учебки мы добрались без происшествий. Несколько раз улочкой пробегали твари, тогда мы ожидали, затаясь, пока не стихнет хруст костей и грохот тяжелых, лап.