Хаскр! С оперенной стрелой в гортани, среди мертвых тел лежал Радгар и еще один орк его товарищ.
— Аржо, Матиус. Остаетесь здесь! Остальные за мной — отдал распоряжение мастер-сержант и нырнул в ворота.
Я и молчаливый рыжебородый Матиус заняли позиции, нервно озираясь. В городе по-прежнему стояла тишина. Изредка разрываемая, чьим-то предсмертным воплем или лаяньем псов.
— Как они город взяли?
— Да битвы почитай и не было. Князь решил город не оборонять, уйти в крепость Малрог и там копить силы, здесь оставались стражи, отряд беженцев отход прикрыть и наших часть. По всем расчетам твари должны были прибыть через день. А они, паскуды, чудовищно быстры оказались и выносливы. В ту же ночь атаковали. Ни тебе осады, ничего. Сходу сотня их центральные ворота пробила и все. При них десяток поводырей. Основные их силы с часу на час возможно подойти должны, потому нас сюда и отослали, не все документы собрали.
Сказавши эту длинную речь, солдат пригубил из фляги, сделав пару огромных глотков, он предложил отпить и мне, но я отказался. Отгреб тело Радгара и второго эхизтари от трупов тварей и занес их на территорию учебки. Церемонию мне не провести, тела не сжечь, но так они будут в большей безопасности. Кольнула мысль как там Олинэ, эта взбалмошная дрянь. Жаль если сдохла, лично прибить охота.
— Наших много полегло?
— Да, и Директор.
Произнес он это так, будто речь шла о бочке трески. А ведь новость была настолько же серьезной, как если бы он сказал: «Нынче ночью Сур воссоединился с Мокшау». Или: «В Храме Всех Богов открыли самый большой лупанарий на острове». А то и: «Городская стража перестала брать взятки».
— И кто за него?
— Пока Совет, — Секретарь, Легат и мастер Грицис.
— А проводники они кто? Много их?
— Маги, отступники. Те, что баловались с магией крови и помогли Химерологу создать его тварей. Обычно один на десяток. Убьешь тварь и она откатом по магу ударит. Убьешь мага, твари одичают. Те у ворот дикие были. Обычно еще какой магией владеют, по-разному. При себе одну, реже две твари держат, а остальных пускают «погулять». Потом призывают.
Дождь прекратился столь же внезапно, как и начался. Тряхнуло остров, с ряда домов осыпалась штукатурка. Минут через двадцать вышли наши солдаты. Каждый нес через плечо переметные сумы, такие же передали мне и Матиусу.
— Выдвигаемся, — командует Игол.
— Мастер-сержант, у меня тут дом был, у меня там компаньоны жили, дозвольте отлучится проведать!?
— Далеко?
— Пара кварталов.
— Провожать и ждать не будем. Выходи потом к тем же воротам, оттуда к лесу, куда Нойд и Лукас ушли. Потом два километра на северо-восток, упрешься в место где два ручья сливаются. Идешь по дальнему против течения пять километров, там гора. У ближнего края четыре дуба, от крайнего справа иди к горе и ищи лаз. Ну да ты же ргул, вы с землей дружите, найдешь. Сумы передай Матиусу.
Мастер — сержант разворачивается и спешит за своим десятком. Я же активирую кожу Хамео. И не спеша, чтобы мой силуэт не проступал, выдвигаюсь к кварталу Эркель.
Добрался без происшествий. Пару раз попадались твари с проводниками, но я используя слияние с твердью избежал встречи с ними. Дом был цел. Дверь закрыта. Ну да тварям больше мясца охота. Ими движет ярость и голод. Алчность гонит вперед солдат. А тут им еще и мечом махать не придеться. Нахожу ключ и захожу внутрь. Все чинно и благородно. Начат ремонт в кабинете, жаль не закончен. Везде чисто, ничего ценного не оставлено. В подвале нашел записку: «Ушли в Малрог». Слава Богам. Живы. Записку сжег, проверил конюшню и заспешил вон из города.
Оглядываясь, вышел из дома. Пусто. Перекидываюсь в ргула и взмываю. Успеваю долететь до окраины города, как краем глаза вижу ослепительный свет и даже не успеваю спикировать. Ударная волна сметает меня, будто цунами, и волочет по камням и затем по грязи. Рот полон тухлой воды, одна рука и спина горят, словно облитые кипятком. Медленно встаю. Меча нет, лука тоже. Осматриваю место куда попал, и взгляд натыкается на труп стражника, разорванный в клочья. Поодаль лежит рука с булавой. Пробую оцепить пальцы, но не выходит. Мертвая хватка. Успеваю ножом отжать — обрезать пальцы, как на меня налетает одна из тварей, а за ней степенно ступает Проводник. Высокий мужчина, с седой бородой клинышком и в сером балахоне.
Тварь похожа на муравья с человеческим телом. Телом покрытым хитиновой броней. Применяю пурсуит моя мощь возрастает и одним ударом проламливаю грудину этому недоразумению. А мне нравится это оружие. По руке прям.
Проводник перестает улыбаться, уже не спешит ко мне. Делает пассы руками и меня шквальным ветром опрокидывает на землю и протаскивает. В размокшей земле остается глубокая борозда. Встаю. Прыжками в стороны и верх начинаю бежать к нему.