Недостаточно знать, куда он ударит важно прикончить его, пока он не призвал остальных. Старая пословица гласила, что, если припрешь мага, бей его, пока кровь у него не пойдет ушами и носом. И именно это я и делал: атаковал раз за разом, зная, что в конце концов он ослабнет — или запоздает с реакцией. Очередной удар булавы, продавливает его щит, и отбрасывает на землю. Подняться ему шанса уже не даю. Голова трескается как спелый арбуз, во все стороны брызжут мозги и осколки черепа.
Определенно оставлю ее себе, чудесная булава. На длинной стальной рукояти обтянутой шершавой кожей, с ремешком чтоб не спадала рука, шипастое навершие. Резким движением стряхиваю кровь, обыскиваю труп Поводыря, и становлюсь богаче на горсть монет и шикарный пояс. Амулеты брать побаиваюсь мало ли, нам преподавали распознавание, но мне оно не особо хорошо давалось, нужны магические силы, превышающие мои.
Осматриваюсь, не привлек ли шум битвы еще тварей и, убедившись, что вокруг пусто стремительно несусь в сторону леса. Лететь не рискую, тучи разошлись, и темный контур тела слишком приметен.
Никем не замеченный добираюсь до леса, и двигаюсь в указанном сержантом направлении. Свищу с разной периодичностью, чтоб призвать ашала. Прибегает, — вся морда в крови, и тянется ко мне облизываться.
— Отстань дурной! Схарчил уж кого-то?
Ашал утвердительно урчит. Чешу ему за ушами, и урчание становится сильнее.
— Все пошли, надо к своим выходить.
Ручей я нашел сначала один, сбился с пути, но поплутав, нашел нужное место. Напился воды, ополоснулся сам, омыл одежду, оружие и Раужо, наполнил флягу. Выбрал дальний и пошел по течению, на всякий случай по ручью. Мало ли ищеек по следу пустят?
Уже далеко за полдень увидел нужную гору. Сколько же тут ягод! И я начал горстями закидывать в рот голубику и чернику. Когда еще случай выпадет?
— Не верю, Груан меня подери, я ягоды жру. Там мир пылает, а я, ягоды ем.
Поедая ягоды, я приблизился к дубам. Подошел к правому крайнему и двинулся в сторону горы. Лаз удалось отыскать уже в сумерках, на высоте двух человечьих ростов, каменистая щель, ловко замаскированная. Отпускаю ашала, а сам проникаю внутрь.
В проходе царит полумрак, на равноудаленных участках на потолке подвешены слабые осветительные кристаллы. Их света хватает лишь на то, чтобы различить направление движения и не воткнуться в темноте в стену.
Приходилось пригибаться, чтобы протиснуться, проход был сухим, рукотворным, судя по ровно обтесанным стенам и полу. Не успел я сделать и пятидесяти шагов, как был встречен Матиусом.
— Отлично, Игол поставил тебя дожидаться, идем за мной.
Дальше я следовал за солдатом, мы встречали патрули, заставы, и наконец вышли в огромную пещеру. Высотой в пять моих ростов она тянулась куда хватало глаз. Всюду к ней шли лазы, проходы, сверху виднелись вентиляционные отверстия, у дальнего края протекала речушка, через которую были перекинуты мостки.
Отдельно виднелась загородка для кухни, казармы для солдат и послушников.
— Тебя ждут, — ступай вооон к тому домику, — указал пальцем Матиус и попрощался.
Народ приветственно махал руками, но никто не подходил. Каждый был чем-то занят. Женщины и девушки обретались на кухне. Мужчины возводили постройки, готовили оружие.
Внутри дома меня ждали Гай Люциус, мастера Альбигоди и Грицис.
— Тубус при тебе? — спросил мастер Грицис.
— Да.
— Давай сюда, и присаживайся. Устал с дороги? Голоден? Ранен?
— Относительно цел, а поесть и потом успею.
— Докладывай, что там случилось, что видел, — подключился к беседе легат.
Я обстоятельно, вспоминаямельчайшую деталь, рассказал о произошедшем. Какие флаги я видел среди союзников, какие корабли, какие войска, сколько конницы, пехоты, фуража.
— Как же все не вовремя. Ты иди, приведи себя в порядок, зайди в лазарет и на кухню, — скомандовал мастер Альбигоди.
В лазарете командовала незнакомая женщина, зим сорока от роду, но уже с седыми волосами, заправленными в чепец. Она заставила меня раздеться, ополоснутся в бочке у входа. Затем проверила раны, обработала их тягучей вонючей мазью.
— Один порез придется зашить, шрам будет!
— Бывает, — пожал плечами я, — шрамы украшают.
— Ага. Криворуких, не умеющих сражаться тюфяков, — с иронией в голосе ответила целительница, — иди уж горе воин.