Вернулся и завалившись в палатку не заметил как уснул. Хорошо хоть форму сменить не забыл.
— Вставайте отбросы! — дубинка сержанта больно прошлась по ребрам и переключилась на следующего бедолагу из нашего десятка.
— Чо творишь, урод? — вызверился кто-то и тут же взвыл от боли.
— Заткнулись, падаль! На плац все! Живо! — еще раз гаркнул сержант и выскочил наружу, чтобы тут же, судя по звукам, заскочить к нашим соседям.
Я без лишней суеты, давя зевок, надел сапоги, накинул нагрудник, зафиксировав его тесьмами с боков. Плащ скатал и перекинул через плечо. Не к чему он, только под ногами мешается. Да и крыльям, случись что, помеха.
На улице творилось столпотворение. Все куда-то бежали, выкрикивали команды, порой противоречащие друг другу.
— Так, бараны. Построились, — пока сержанта нет, я решил взять на себя инициативу.
— А ты чего это раскомандовался? А, Чама? Тут не город. Скоро бой. Не боишься ножа в спину? Или стрелы? — брызгая слюной, насел на меня белобровый паренек из моего десятка.
— Завали хлебало, Расмус, — я замахнулся на него копьем, и довольно улыбнулся, видя как он в страхе сжался, даже не помышляя о сопротивлении, — ты то до боя не доживешь. За ворота выйдем, сам тебя уделаю.
— Да ты чего, мы же свои? Я же так, шуткую. Как умею. Ты это, друг, не таи? А? — начал отодвигаться от меня он, уходя за спины других бойцов.
— Да я тоже, что я шуток не понимаю чтоли? Вместе же лямку тянем, — растянул я уголки губ в фальшивой улыбке.
— Вот-вот и я о том же.
В это время вернулся сержант и погнал нас к месту построения. Застарелый запах пота, грязь, зловонное дыхание. Как же все это обрыгло. Хочу в термы со знойной красоткой с упругой попкой и спелой грудью. Выпить старого мелозонского по пятьдесят золотых за бутылку, полакомиться изысканными лакомствами, чистую одежду и выспаться. Пока в голове бродили мечты о сытной и беззаботной жизни, ноги сами вынесли к месту построения.
Протолкавшись сквозь ряды таких же бедолаг, мы заняли свое место в строю. Тут и там, повсюду раздавались шепотки:
— Куда нас…
— Говорят химеры взбунтовались и гвардейцев погрызли…
— А наш полковник в ночь сбежал?
— Куда он сбежит? Он с лекарем пил…
— Так убили же его?
— Лекаря?
— Полковника, дурья твоя голова.
— А ну заткнулись! — раздался грозный рык лейтенанта.
Наш командир полка оказался жив. Восседая на гарцующем иноходце кауровой масти, он выехал перед нами и выступил с пламенной речью. Суть которой можно было свести к тому, что противник рядом, что если мы победим, то будем вкусно есть и сладко спать, а есть нет, то уже к вечеру станем кормить червей.
Под бой барабанов мы выдвинулись в путь. Идти пришлось не долго. Спустя буквально пару часов нас выстроили на широком лугу, край которого окаймляла река. Пронзительная синь небес контрастировала с изумрудной зеленью разнотравья. В вышине носились жаворонки, в омутах плескалась рыба. Скоро на смену первым придет воронье, а вторым — разбухшие трупы.
— Чама, ты мужик прошаренный и жизнью битый, чего делать-то? Присоветуй? — пока сержант отошел в сторонку обратился ко мне Дикон, рослый парень, попавший в полк из-за долгов отца.
— Беги, что есть сил. Авось не догонят.
Заиграли горны, сигнализируя о порядке построения. Нас выстроили перед рекой, а за нашими спинами поставили две роты арбалетчиков. Мда, видимо мой совет Дикону не пригодится. Тут особо бежать некуда. Пристрелят и как зовут не спросят.
— Слушай Чама, а мой батя, ну до того как сгинул, говорил, что лучников и арбалетчиков перед строем ставят а потом уж они вглубь уходят. А эти зачем взади встали?
— Смотри чтоб кто другой у тебя взади не пристроился, — ответил я придурку Дикону, — а этих поставили чтоб они тебя в случае чего нашпиговали как белошвейка подушечку для игл.
Ответить он не успел, из-за кромки леса, что виднелся на противоположной оконечности луга стали появляться войска. Праматерь! Дай мне силы выстоять, и не навредить своим, обратился я к матери Тверди. И было отчего помянуть ее. Против нас строились тяжеловооруженные конные всадники. И я очень надеюсь, что ударят они по химерам, что выстроились левее нас. Раздавить рыцарям нас с ходу выйдет, а вот развернуться будет сложнее. Они смогут завязнуть и попасть в ловушку.
«Не говори мне, что ты в беде. Говори беде, что ты со мной!» прошелестело на границе слуха, или мне это только показалось? Я оглянулся по сторонам посмотреть, может еще кто-то слышал этот бархатисто-раскатистый женский голос от которого все внутри словно вибрирует? Но нет. Все стояли молча, как ни в чем не бывало, таращась на ряды врага и химер.