Следов налета и битвы не видать. Значит, это было взвешенное, обдуманное и подготовленное решение. Что побудило сняться их с этого места?
Столько вопросов. И ни одного ответа.
Я обхватил голову руками, прислонился спиной к выщербленной стене и сделав большой глоток из фляжки принялся раскачиваться на пятках.
Опустошенность.
Опустошенность поселилась во мне и вокруг меня.
Я встряхнулся, словно кот, ненароком угодивший в воду. Хватит рассиживаться. Недавнее землетрясение не порушило пещеру, но не факт, что следующее не сделает этого и меня не замурует тут заживо. Или сразу прикончит.
Надо двигать в этот их город-крепость. Малрог, кажется так говорил Джеф. Туда, судя по записке, направились мои охламоны. Я примерно представлял, где она находится. Спасибо урокам землеустройства, что преподал нам мастер Альбигоди.
В лицо сыпалась потревоженная пыль, не пойми откуда взявшиеся тут веточки, каменная крошка. Прутья застревали в волосах, пыль запорошила глаза, пока я пробирался по заброшенным коридорам на свежий воздух.
Выбравшись, я отряхнулся, перекинулся в ргула. Активировал кожу Хамео и взмыл в небеса. Если ничто меня не отвлечет, то к вечеру я должен достичь крепости.
Вышло так как я и предполагал.
Серые стены и башни Малрога величаво возвышались на фоне закатного неба. Город выглядел так, словно принял на себя удар, жестокий удар и выстоял… пока что.
К городу вела одна дорога, петляя и взбираясь на горные кручи. Удобно защитникам и не совсем, тем, кто хотел взять штурмом горную твердыню. Тут и там валялись разбитые и сожженные осадные орудия. Лежали многочисленные трупы, между которыми сноровисто шныряли защитники, добивая чужих и спасая своих раненных.
Над городом, я слышал даже здесь гул лупящих без устали кузнечных молотов, что придавали форму ножам, мечам, секирам, топорам, шлемам и всякому подобному добру, необходимому для повседневного хозяйствования.
Влетать в город наверно не стоит. Нашпигуют стрелами и имени не спросят. Потому я приземлился на один из выступов над городом и принялся наблюдать. Перекинулся пока в человеческое обличье.
— Ого, Мастером ковки изготовлено или с помощью Молота, — я даже не удивился, когда рядом, взмахивая белыми кожистыми крыльями, проявился сухощавый ргул, перекинувшийся в наставника, где ты его раздобыл? — указал он на мой меч.
— Нашел. А что за мастер ковки?
— Дисциплина Могущества. И я пока не знаю смогу ли тебя обучить ей или нет. По крайней мере не сейчас. Мастер Ковки позволяет создавать изделия из металла, в основном оружие, высочайшего качества, благодаря тому, что по металлу бьют с огромной, направленной силой. Мастер, владеющий этой способностью, может запрашивать за свою работу самую высокую плату, и в деньгах, и в услугах. Учти, что когда прилагается такая сила, требуются особые, укрепленные инструменты. И имей в виду, что наконечники стрел не изготовить, поскольку они слишком малы, чтобы их можно было улучшить этим эффектом. Ты как? В город пока не пойдешь?
— Предлагаешь броситься прямо в бурю с гордо поднятой рукой? Может позже? Пока лекцию послушаю.
— Ну как скажешь. Тогда слушай. Любое клинковое оружие, вроде кинжала, становится невероятно прочным и не сломается, если его использует кто-то, наделенный огромной силой. Это также касается металлических цепей и «утренних звезд». Оружие на рукоятках, такое как булавы и топоры, можно специально укрепить, добавив металлическое армирование на рукоять, хотя это значительно увеличит время, необходимое для изготовления оружия. Можно также создавать высококачественные инструменты, вроде невероятно острой косы или молотка, который не сломается, хотя большинство ргулов считают подобное применение Дисциплины ниже своего достоинства.
— Занимательно. А что там за молот?
— Ага, Молот. Говорят, когда-то ргулы твоей линии крови могли использовать свою сверхчеловеческую силу, чтобы ковать оружие выдающегося качества. Если другие должны использовать молот и наковальню, то древние могли формировать металл голыми руками. Благодаря этому они наделяли оружие частью своей собственной мистической силы. С ходом времени эта техника вышла из употребления, когда другие существа добились значительных достижений в металлургии и маги научились соединять свою силу с металлом. Однако оружие древних остается редким и ценным. Удивительно, что этот меч попался тебе в таком месте и времени. Желающий изготовить оружие, должен вначале раздобыть подходящие материалы. На ковку клинка уходит основная часть усилий, но сборка и шлифовка оружия требует не меньшего времени и умения. Во время ковки оружия ргул бьет по металлу голыми руками, формируя его в желаемое оружие. Оружие также становится невероятно прочным и может выдерживать сильные удары, и остается острым при минимальном уходе. Как-то так.