Еще недавно ласковый ветер качал изящный пион из стороны в сторону, расплескивая роскошный аромат в мире без Бога, а призрачный рассвет навевал мысли о бесконечной любви. Теперь же хозяйка цветка прижимает ладони к своей груди, всматриваясь в окно, думая о прошлом. По ту сторону стекла жизнь ей кажется уже давно чуждой. Но воспоминания она деть никуда не может. Ее каждый раз сдают заплаканные глаза. И тогда она убеждает себя в сотый раз, что захлебывается в слезах от невыразимого счастья, от благодати молитв и глубокого молчания монастыря, от обретения душевного покоя, который и искала. Но даже птицы ей почему-то не верят в эти минуты, кружась над куполом, осененным высоким крестом.
А где-то вдалеке все так же шумят густые деревья. И монахине кажется, что иногда она слышит шелест их листьев. Напоенные свежей влагой, они шепчут что-то обетованным небесам, роняя листья, словно проливая девичьи слезы о чем-то несвершившимся в их жизни. Веря им безмерно, она сочувствует девственной листве, позволяя заглянуть в свою душу, где она прячет самые сокровенные рассказы о прошлой любви.
Каждый листок с дерева плакал своими горестями, а девушка в темном одеянии ревела вместе с ними в чуть освещенной смиренной келье, дописывая портрет совершенного чуда. Помолившись тихонько Богу, она пыталась умерить смятение нежных чувств и свою память, в которой до сих пор цветут сады из темных пионов, где согретые солнцем пышные бордовые цветы в каплях дождя все еще роняют ниц свои лепестки, напоенные весенним дождем, после которого они еще сильнее благоухают, а нежные чувства, как вечная весна, касаются сердца неосторожно, от чего кружится голова, и земля уходит из-под ног. И это пьянит.
Но воскрешение любви каждый раз длится недолго. Как только в душе монахини раскрываются пламенные цветы, и чувства льются через край, пушистая голова пиона в картине оживает, выпуская из себя сладостную истому. И тогда обогретая истерзанная душа в любимой обители пылает буквально огнем по воспоминаниям. Она понимает, как бы монастырь не врачевал ее душу уже несколько лет, она никак не может забыть тонкий аромат прекрасного чувства, который когда-то наполнял ее благородный темный пион соком, и что раскрывался он только в постели с любимым мужчиной — изливал тонкий запах пионовых ночей… Жаль, что все это только в прошлом. Безропотно выполняя все распорядки дня, она все равно украдкой глядит на синь небес, как завороженная. Уже давно величавый суровый монастырь безвозвратно воровал у нее женские годы, освещая трагическую печаль в молитвенные часы.
Нет! Она не жалела, что однажды пробралась через пустынную проселочную дорогу и тугой лес, который пугал шорохами и странными звуками. Нет! Она не сожалела о том, что осталась в монастырских стенах и не захотела все вернуть вспять. Нет. Она плакала каждый раз лишь о том, что ее мечта сбылась — она когда-то любила. И пусть любовь к Всевышнему оказалась сильнее, все еще непросто выдерживать пытки ночи о человеческих радостях суетного мира. Но благо, что ближе к утру они всегда кончаются. И она ждет с упоением и мольбами, что надоедливая нить прошлого однажды все-таки оборвется…
III
Уже неделю девушка не решалась вскрыть свою покупку. Большой прямоугольный предмет, перетянутый множеством ленточек. целых семь дней задыхался под горой переработанной бумаги. Новый цветок, изображенный на полотне, более ста пятидесяти часов не мог явить свои изгибы страсти, раскрыв лепестки прямо на картине, став вечностью. Завернутый туго в упаковочные цепи, его темный звездный палантин не придавал девушке и капли счастья.
Но наконец-то у нее появилось время и желание перемен. Сброшенные оковы дали ей новые впечатления. Перед девушкой распустился бархатный темный пион со светлой каймой на фоне изящного монастыря. Он дышал нежностью, и солнце было в его ажурных лепестках, будто пришла весна. Словно он открылся под лучами тепла в ожидании бесконечной женственности, растворив в своих недрах самую черную ночь, — темно-бордовое совершенство зацвело и оголило причудливую ярко-желтую сердцевину, явив для суетного мира свою уникальную изюминку.
— Очень красивая картина! Просто совершенство! И где ты только находишь подобные диковинные вещи?!