Мариэль приняла дар, вежливо поблагодарив короля Дерека, и закинула лук и колчан за спину. Настала очередь короля Дугласа.
- Это скромный дар, но не менее полезный.- Он протянул ей кожаный пояс для меча, украшенный тремя крупными камнями – рубином, изумрудом и сапфиром.
- Разве безопасно дарит такие драгоценности человеку, с которым едва знакомы?- Мариэль было неловко, что ее одаривают такими дорогими вещами.
- Мне будет очень приятно, если работой моих рук будет обладать Посланница Солнца.- Возразил гном утробным басом.
- А мне будет приятно иметь при себе личную работу великого короля гномов.- Как же Мариэль не нравились все эти любезности, но что поделаешь, если здесь так принято? Наконец, когда она попрощалась с королями, Мариэль скомандовала своему отряду и они вскочили в седла и их кони шагом вышли из ворот Маргинга.
- Значит, ты из другого мира?- Вдруг спросил Лаврен.- И какой же он?
Мариэль ответила не сразу. Она помолчала немного, формулируя ответ.
- Он не очень похож на этот. Он тоже большой и красивый, там много больших и маленьких государств. Не все правители живут в замках. Да и крепостей, как таковых не осталось, только как местные достопримечательности, у них нет определенного хозяина, чья династия жила бы там поколениями. А обычные люди живут в основном в высоких домах, в девять этажей, двадцать или даже сотню.
- Сотня этажей!- удивился Валсидал.- Какие же богачи там живут!
- И у них, наверное очень крепкие ноги!- посмеялся Кирби.- Особенно у тех, кто живет на последнем этаже!
- На самом деле, у нас есть лифты. Это такие подъемные устройства, как металлические ящики на тросе, на другом конце которого висит противовес и с помощью специального механизма можно было подняться или спустить на тот этаж, на который тебе нужно попасть.
- Очень удобная штука, этот ваш лифт.- Проговорил Финли.- И что же в одном таком стоэтажном доме живет одна семья?
- Нет.- Посмеялась Мариэль. Ей пришлось объяснять, что такое квартира.
- Какой удивительный у вас мир!- воскликнул Лаврен.- Но почему же у вас нет гномов и эльфов?
- Не знаю.- Мариэль пожала плечами.- Но у нас много чего еще нет, что есть у вас. Например драконов, великанов, магии. Все это там только в сказках встретить можно.
- Может у вас и лошадей нет?- предположил Валсидал, Мариэль искренне рассмеялась.- Ты так не уверенно сидишь в седле.
- Лошади у нас есть, вот только не у всех. Мы давно не используем их как главное средство передвижения. Для этого у нас есть машины.
- А медведи?- вдруг спросил Финли. Ну это уже совсем глупость, решила Мариэль.
- Медведи тоже есть. Еще есть волки, шакалы, гиены, лисы, кролики, мыши, кошки, львы, тигры, рыси, леопарды, барсы, собаки, козы, бараны и еще множество разных животных, перечислять можно бесконечно.
- И даже пегасы?- Спросила Иналия.
- Пегасов нет. А что, они есть в вашем мире? Хотела бы я его увидеть.
- Он у тебя перед глазами.- С едва заметной улыбкой проговорил Фаолин. Мариэль оглядела всех лошадей, но ни у одной не увидела крыльев.
- Где?
- Твоя лошадь.- Пояснил эльф. Мариэль в недоумении посмотрела на своего скакуна, но все равно ничего не поняла.
- А крылья?
- Пегасы, как оборотни, они словно отращивают свои крылья при крайней необходимости, или если их хорошо попросить.
- То есть, у вас и оборотни есть?- удивилась Мариэль.
- Это выдумки, оборотней не существует, только в небылицах.- Посмеялся Кирби.
- Вот уж не отличишь где выдумки, а где правда!- пробурчала себе под нос Мариэль.
« Ты во всем разберешься!»- прозвучал голос прямо у Мариэль в голове. Она снова почувствовала каждый предмет вокруг. Как тогда по пути на озеро Алаль. Сначала она было подумала, что это голос Анорсель или Иналии, но нет.- « Не пугайся, мое имя Лира, а твое мне известно».
- Кто ты?- шепотом спросила Мариэль.
«Твой пегас. Тебе достаточно просто думать, я услышу твои мысли»
- Что случилось?- Встревожился Лаврен.
- Ничего, а что-то должно было случиться?
- Ты резко замерла и с минуту ехала с закрытыми глазами.- Пояснил он.
- Я просто разговаривала с Лирой.
- С пегасом?- в недоумении поднял бровь Фаолин.
- Да, а что, пегасы не разговаривают?
- Как и любое другое животное. Значит ты понимаешь их язык. Это даже не все эльфы могут.
***
Спустились сумерки, на небе зажглись первые звездочки и взошла белая половинка луны. Меж ветвей леса виднелось сиреневое небо. А когда отряд взобрался на небольшой холмик, где деревья росли реже, Мариэль только и любовалась темнеющими фиолетовыми небесами. На том холме из-под замшелого камня бил родничок и уносил свои воды тонким ручейком в глубины леса.