Фаолин, Валсидал и Кирби собрали хворост для костра, на котором Иналия приготовила изумительно вкусный суп, взяв воду из родника и покрошив в походный котелок овощи.
- А где мясо?- возмутился Финли, поводив ложкой по плошке с супом.- Из-за троих эльфов все должны питаться этой травой?
- Тебя никто не кормит насильно, как ты выразился, травой.- Спокойно ответила Иналия. Если гном и обидел ее она это никак не выразила.- Ты можешь есть мясо.
- Действительно, Финли,- гном хотел что-то возразить, но Мариэль его перебила.- И почему из-за троих эльфов? Если ты посчитал меня, то я не эльф. Не знаю, почему я так выгляжу, потому что в моем мире я была человеком.
- Ладно, пойду, поищу еды. Кирби ты со мной?
Второй гном таки загорелся радостью, он молча кивнул и взял свой лук и колчан. Как только оба они ушли достаточно далеко, что бы не слышать разговоров у костра, Лаврен сказал Мариэль, доедая суп:
- Не обращай внимания, гномы очень вспыльчивые. Они недолюбливают эльфов и, как видишь, ужасно бесятся, когда готовит эльф.
После ужина Фаолин вместе с Иналией принялись учить Мариэль боевому искусству. Начиная с того как правильно держать меч, затем показали основные движения нанесения удара, а через несколько часов обучения, они перешли к практике. Мариэль сошлась в схватке с Иналией, а Фаолин стоял в стороне и то и дело подсказывал или делая замечания Мариэль. Тренировка длилась не дольше часа. Мариэль ни разу не удалось победить Иналию, за то убедилась, что реакция у нее оставляет желать лучшего. К тому времени Кирби и Финли вернулись с охоты, общипали двух куропаток и уже жарили их над костром.
Когда же все легли спать, Лаврен остался нести ночной дозор. Мариэль снова не смогла заснуть, хоть и чувствовала усталость. Ей не оставалось ничего, кроме как лежать на неровной земле, поросшей колючей травой, и смотреть на сияющие в небе звезды.
Наконец ей надоело притворяться спящей и она, опершись на локти, оглядела полянку. Все спали, даже Лаврен. Она обхватила руками согнутые колени и опустила на них подбородок. Не долго она усидела в одном положении, думая о предстоящих делах. Мариэль достала из сумки с припасами красное яблоко и протянула его Лире. Пегас с аппетитом и негромким хрустом съел угощение.
«Почему ты не спишь?» - Поинтересовалась Лира.
- Слишком много вопросов, а ответы на них таятся где-то за горизонтом. – Прошептала она в ответ.
***
Следующий день прошел так же как и предыдущий. И еще два дня прошло однообразно. Выезжали они на рассвете и останавливались на закате. У Мариэль создавалось впечатление, что все они неподвижно сидят на статуях бегущих коней и лишь пейзаж проносится мимо них размытой зелено-голубой лентой. А ночами, перед глазами Мариэль медленно проплывали звезды, словно дружной силой вытягивая солнце, утопшее за горизонтом.На четвертый день, с момента выезда из ворот Маргинга, они добрались до границы Эльфийского леса с долиной Плайн. Перед ними открылось ровное, как стол, плато. Вдалеке за тонкой голубой лентой маленькой темной точкой виднелась Драконова скала.
Этим вечером Мариэль обучали эльфийскому языку, письменности и чтению. И даже этой ночью, не под сенью деревьев, а в густой степной траве, Мариэль не сомкнула глаз. Под ее красивыми карими глазами пролегли темные круги, и даже заботясь о своей красоте, она не могла заставить себя уснуть. В эту ночь она вызвалась нести дозор, что бы зря не терять свои силы. Погрузившись в некий транс, она смотрела на тлеющие угли костра. Они – то мерцали какими-то мистическими огоньками во тьме, то вспыхивали зеленоватым огоньком, обдавая лицо жаром. Из этого транса ее вывел шорох за спиной. Не до конца осознавая собственные действия, Мариэль выхватила Тайвос из ножен, лежащих на земле, и резко обернулась. Но причин для беспокойства не было. Это Лаврен подобрался к ней со спины.
- Хорошая реакция,- прошептал он, подняв руки, словно сдаваясь.- Но тебе нужно поспать.
- Мне нельзя, я же на страже!- возразила она, снова отвернувшись к огню.
- Но ты не спала с той самой ночи, как только мы выехали их Маргинга. Думаешь я не видел? Я не настолько безответственный воин, который уснет в свое дежурство.
- У меня все равно не получится уснуть.
Лаврен положил обе руки ей на плечи. Мариэль сопротивляться не стала, ей было приятно, что кто-то о ней заботится, но все же тщетно.