Стоило ей перешагнуть через порог лабиринта, как из недр его подул, сбивающий с ног, ветер, шепчущий ее слова "НАЗАД ПУТИ НЕТ!".
Ну хорошо! Как там она запоминала? Первый поворот направо, потом налево и долго-долго прямо. Но скоро Мариэль совершенно запуталась во всех этих расхождениях и шла уже, куда ее вела интуция. Много раз она попадала в тупики и возвращалась, скатывая нить обратно в клубок. к вечеру она наткнулась на шесть расхождений. Все они вели в одну сторону, но только один вел к выходу. Мариэль совсем потеряла надежду. Как ей выбрать правильный?
"Если в чем-то сомневаешься, всегда полагайся на нюх."- прозвучали слова Гендальфа у нее в голове. Это конечно безрассудно и смешно, но других вариантов, Мариэль придумать не могла.
Переходя от одного коридора к другому, Мариэль принюхивалась к воздуху, и в конце концов выбрала тот, что был самый крайний слева.
- Да между ними нет никакой разницы, но воздух в тут не такой затхлый.- говорила Мариэль сама себе.- Похоже я начинаю сходить сума: разговариваю сама с собой, прислушиваюсь к советам из фильмов. Да, определенно я сошла с ума. Ладно, буду повторять речь, которую Иналия мне перевела на драконий язык. Надо хорошенько ее запомнить, что бы потом не подыскивать слова на переговорах. Да какие, к черту, переговоры с драконами? Они ж сожрут меня и костями не подавятся! Так, Мариэль, возьми себя в руки!
На небе уже зажглись звезды, но Мариэль все еще шла, повторяя одни и те же фразы. Дорогу она выбирала не только полагаясь на нюх, но и учитывая некоторые детали: кости в стенах, выложенные стрелкой или скелет человека, лежащий на полу и указывающий пальцем на один из проходов, еще она не шла туда, где было много запекшейся крови.
Так и прошло несколько дней. С их счету Мариэль давно уже сбилась и брела, еле волоча ноги. Вода и еда практически закончились. Остались лишь пара лакомств из тех, что она принесла ссобой из родного измерения.
На пятый, или уже седьмой? день она вошла в большое помещение с кучей, рсходящихся в разные стороны, коридоров и колодцем в центре. У колодца того бесформенной кучей лежали груды костей и пара скелетов. Колодец весь был сооружен из голов драконов, а на дне его Мариэль увидела густую жидкость, отливающую золотом. Дно вобщем-то было не глубже метра, так что Мариэль без лишних усилий дотянулась до жидкости руками, сложив ладои лодочкой и зачерпнув в них золотистую жижу.
От чего-то ей казалось, что выпив его, ей станет на много легче. Словно кто-то шептал ей на ухо навязчиво и убеждающе: "Пей! Ты станешь сильнее! Ты найдешь выход и станешь героем!". Однако, стоило ей поднести ладони к губам, как в другое ухо строго и твердо заговорил другой голос. Смутно знакомый. А вместе с ним по всему телу разливался свет и чувство защищености. "Не пей! Кровь дракона ядовита!"- говорил голос Анорсель.
Мариэль отпрянула от собственных рук и они как-то сами-собой наклонились, выплеснув жидкость обратно в колодец.
- Жуть какая!- зажмурившись, она дрогнула всем телом, звучно выдохнув через нос и произнеся брезгливое "бррр".
В конце следующего дня ее совсем покинули все надежды на выживание и она уже собиралась повернуть обратно, как увидела богровый свет в конце коридора, по которому шла. Прокралась сомнительная мысль:"А вдруг обман зрения?". Но нет. Пройдя еще пару шагов, она наконец вырвалась из сплетения вечных коридоров, тупиков и костей.
Теперь перед ней возвышалась голая скала, хоть путь и преграждал широкий ров с кипящей магмой, но Мариэль приметила через него хлипкий мостик.
- Думаю, с этим как раз проблем не будет.- проговорила Мариэль, но все же решила отдахнуть после изнуряющего путешествия по лабиринту. Она почти не спала все то время, после расставания со своими приятелями. Она прилегла на жесткий неровный камень в надежде подремать хоть пару часов, но не прошло и пятнадцати минут, как из лабиринта стали доноситься голоса.
Мариэль нехотя поднялась, вытащила Тайвос из ножен, тот издал дрожащий звон, замеревший в воздухе, наверное из-за глухой тишины, Мариэль отвыкла от этого постоянного и вполне естественного звука, и метнулась ко входу. Прижавшись ко стене спиной, она держала мечь наготове, прижав рукаять к груди, а лезвие едва не касалось носа.
Все-таки она не знает, кто оттуда выйдет, враг или друг, хоть в глубине души и надеилась, что это ее отряд идет сюда, по натянутой ею нити. И казалось бы ее ожидания оправдались, из коридора вышли один за другим Фаолин, Кирби, Лаврен, Валсидал, Финли и Иналия. Вот только что-то показалось ей в них не правильным, не своим. Она уже хотела воскликнуть:"Как же я рада вас видеть!", как вдруг из лабиринта вишли еще двое. в них Мариэль узнала свою подругу Катю и... СЕБЯ САМУ! Только не в нынешнем обличае, а с лицом Маргариты.