- Ты предлагаешь выйти с ним на переговоры? Ты разве не понимаешь, что это ловушка?- наследник престола гневно сверкнул глазами, но все-же приказал лучникам не открывать огонь.
- Я же сказала, что у меня есть план! Я пойду на переговоры, но сначала...
***
Врата распахнулись перед Мариэль. Она, верхом на гнедом жеребце, в сопроваждении своих надежных телохранителей - Финли и Кирби, и еще целого отряда охраны (по настоянию Лаврена), гордо двигалась на встречу черному всаднику, неподвижно воссидвшему на черном коне. Над городом кружили драконы. Валсидал и Лаврен остались по велению безупречного плана Мариэль, в случае неудачных переговоров. Когда же она остановилась прямо перед всадником, Кокдерет камнем упал позади нее и обножил острые клыки, выпуская из ноздрей клубы дыма.
- У вас есть две минуты для изложения ваших намерений.- как можно холоднее и тверже заявила она.
- О-о, вы решили, что переговоры будут проводиться здесь? Боюсь, вы ошибаетесь, потому что я тут лишь для того, что бы доставить вас к Повелителю, это он завет вас на прелиминарии.- с ехидной ухмылкой ответствовал всадник.
- Если Стернадор хочет мне что-то сказать, пусть явится сам! А ты, зная мое имя, не назвал свое.
- Я Фулдур бессмертый!- с гордостью сообщил тот.
- Бессмертный ты или нет, проверить легко, вот только я с вами никуда не пойду. Так уж вышло, что у меня есть планы по важнее.
- Откажете, и тысячи невинных людей будут обречены на мучительную смерть!
- Нападете, и ваше войско будет валяться перед стенами этого города кучей трупов, из которых я, быть может, создам свой собственный "Уракат". Уводи свое жалкое подобие войска, пока есть возможность.
Мариэль развернула коня, объявляя тем самым конец переговорам. Ее прямо-таки колотило от страха, когда она скрылась за закрытыми вратами. Их уже запирали дополнительными балками, подпирали упарами, на случай, если у Фулдура найдется таран. А он у него нашелся и, когда Мариэль снова взабралась на стену, Фулдур уже приказал атаковать Деградар.
- Следуем нашему плану.- шепнула она Лаврену.
Сама же взобралась на спину Кокдерету и взмыла над вражеским войском, обрушивая на него залпы огня.
Кавалерия, под командой Валсидала, напала на неприятеля с тыла, пройдя по подземелью в тугайный лесок. Акдарак последовал примеру собрата. Лаврен скомандовал лучникам обрушивать смертоносный град. А тучи, нависшие так низко кишели молниями, словно тысячами змей, кусающих и шипящих.
Кокдерет уворачивался от них как мог, но кроме прочего в него летели еще стрелы и копья. У него самого чешуя не пробиваемая и простыми копьями его не возьмешь, а вот если хотя бы одно из них попадет в Мариэль...
Молния ударила ему в шип, прямо в тот, за который держалась, не пристегутая к седлу, Мариэль. Разряд тока заставил ее отернуть руки.Не удержавшись на летящем драконе, она понеслась к земле. Не успевая придумать ничего, что бы не разбиться в лепешку и не напороться на копье, Мариэль уже попрощалась с жизнью. До земли оставалось всего пара метров, как вдруг Мариэль выкрикнула:
- Сато унок!(с элф."воздушная подушка").
Зависнув прямо над землей, будто лежа на чем-то незримом, Мариэль расслабилась и действие заклинания закончилось. Но падение с двх метров оставило всего-лишь не большой ушиб на предплечье.
На земле лежали бедыханные тела, а над ними возвышался Фулдур, теперь уже пеший. На бледном лице застыла коварная ухмылка, густые брови нависли над краными глазищами. Черные волосы сальными патлами свисали на лицо.
- Ты пойдешь со мной!- прорычал он, схватив Мариэль за руку и потащив куда-то.
Однако она исхитрилась вырваться из его мертвой хватки и вытащить из ножен Тайвос.
- Я скорее распорю себе брюхо, чем пойду с тобой!
- Глупая девочка! Хочешь убедиться в верности слухов о моем бессмертии? Вот только тебе это будет стоить жизни, а повелитель приказал доставить тебя живой!
- Тебе придется сразиться со мной!
Мариэль налетела на него, со всей силы размахнувшись мечем и обрушив Тайвос на него. Но Фулдуру ничего не стоило парировать этот выпад, молнеиносно выхватив свой двуручный меч из ножен.
Еще один удар. В него Мариэль вложила всю свою злость и силу, но и его Фулдур отразил с той простотой и легкостью, с которой умелый фехтовальщик играет в войнушку с малым ребенком.
- Думал, что ВСЕ эльфы непревзойденные войны. Если честно, я ожидал при встрече с Посланницей Солнца, чего-то более... Да! Чего-то более!
Мариэль зарычала от злости. Взмахнув мечем и оттолкнувшись от земли что было силы, она налетела на него. Лезвие тайвоса голубой лентой промелькнуло в воздухе. Мариэль уже приготовилась к тому, что Тайвос расколит череп черного всадника, но в тот момент, когда это должно было случиться, Фулдур словно испарился. Она не успела среогировать и сгрупироваться для приземления на ноги. Упав на землю, Мариэль ударилась плечем, а в ногу вонзился наконечник обломка копья, валяющегося на земле.