На его лице расплылась довольная улыбка:
- Ну вот и заговорил. Так-то лучше. Теперь можем перейти к делу.
- Давно пора, - пробубнил я себе под нос и повторил вопрос: - Так чего ты хочешь? - и добавил: - Только не дыши на меня. Ты, небось, слышал про такое чудо современной мысли, как зубная паста и щетка? Так вот, попробуй! Тебе не повредит.
Если ремарка об отвратительной внешности не произвела на него должного эффекта, то явный намек на зловонное дыхание изо рта заставил мышцы его лица дрогнуть, а взгляду ожесточиться. Я и сам уже понял, что перегнул палку, учитывая, в каком незавидном положению нахожусь, но идти на попятную не собирался.
- Страх перед ним субъективен, - говорил я себе. - Если бы у меня была карта, то сосущее под ложечкой чувство тотчас исчезло. Надо срочно вернуться в привычное для себя состояние, не то….
- Не стоит испытывать мое терпение. Тебе напомнить, кто здесь главный? - ответил Марат, в руках которого как по волшебству появился хирургический скальпель.
Но его угрозы не произвели на меня должного эффекта:
- Хочешь меня убить? Так убивай! Однорукому калеке в этом мире без карты не выжить.
- Кто тут говорил про убийство? - хищно улыбнулся Марат. – Нет, ты мне нужен живым. Но не стоит переоценивать свою важность. К тому же, чтобы причинить человеку настоящую боль, нужно бить не по нему, а по его близким. Ты разве не знал, что физическая боль - ничто? Она со временем проходит. Но вот, когда на кону не твоя жизнь, а человека, который тебе не безразличен, то это совсем другое дело.
Его туманные изречения заставили меня задуматься, а через некоторое время задать вполне логичный вопрос:
- Про каких близких ты говоришь? У меня не осталось ни одного человека, смерть которого причинила бы мне душевные страдания. Ты разве не знал, - улыбнулся я, вернув его слова обратно как бумеранг, - что беспочвенные угрозы яйца выеденного не стоят?
- Ты так уверен, что они беспочвенны? – ответил он вопросом на вопрос.
Я промолчал. Вот и весь мой ответ.
- Тимур, приведи сюда нашу гостью! - повернув голову в сторону, крикнул Марат и вновь обратился ко мне: - Вот сейчас и проверим, насколько беспочвенны мои угрозы. Но перед этим, позволь освободить твою голову. Только, чур, не кусаться, договорились? - безобразно ухмыльнулся он и расстегнул ремень.
Теперь, когда можно было поднять голову и осмотреться, я внимательно изучил каждый закуток комнаты, в которой меня держали. Стены были покрыты некогда белым кафелем, которые приобрели ярко выраженный желтоватый оттенок, а на массивном дубовом столе в беспорядке разбросаны проржавевшие орудия пыток, вроде всевозможных клещей, ножей и хирургических пил. То, что это не медицинские инструменты, а именно пыточный инвентарь, мне подсказало шестое чувство. И я сейчас говорю не про умение, а про обычную человеческую интуицию.
Будто прочитав мои мысли, Марат в привычной для себя манере улыбнулся и поведал информацию, потрясшую меня до глубины души:
- Не переживай, вскрывать твою грудную клетку и доставать эссенцию никто не собирается. Как я уже говорил ранее, ты мне нужен живым.
Я был слегка ошарашен:
- Какую еще эссенцию? О чем ты говоришь?
- Так ты не в курсе? Во даешь! Тогда позволь показать, о чем идет речь, - искренне удивился Марат и направился в дальний угол комнаты.
Только вот двигался он немного странно, словно у него был геморрой размером с кулак. Марат подошел к стоящему в углу лакированному шкафу советского производства и достал оттуда шкатулку из красного дерева, испещренную искусными резными узорами. Затем снял с шеи висящий на серебряной цепочке ключик и открыл шкатулку, из которой вырвалось ослепительное кроваво-красное сияние. Я был в смятении. Но не от светящегося… чего бы там ни было внутри шкатулки, а от того, как уверенно он двигался.
- Словно и не слепой вовсе. Он точно ничего не видит без глаз? - закрался во мне червячок сомнения.
Но уже через секунду сияние затухло, и теперь из шкатулки пробивался лишь пульсирующий алый свет. Марат осторожно погрузил руку в шкатулку и достал оттуда похожий на сталактит камень овальной формы размером с кулак, излучающий изнутри бьющееся подобно сердцу красное свечение. При виде этого предмета у меня перехватило дыхание. Я не понимал, почему меня так впечатлил обычный кусок сталактита, но от него исходила странная, кажущаяся такой восхитительной и притягательной, волна силы, что невозможно было оторвать глаз. Я уже испытывал нечто подобное при взгляде на змеиный посох магички, но ощущение было намного слабее.