- Ты же ведь чувствуешь исходящую от эссенции силу, которой так и хочется завладеть? - не отрывая темные провалы вместо глаз от сталактита, спросил Марат. - Мне стоило больших трудов собрать такое количество эссенции. Потребовался почти год, но оно определенно того стоило. Знаешь, а ведь это благодаря мне торговый совет Свободного Рынка, Западный Альянс и Сурский император узнали про эссенцию и на что она способна.
Мне очень хотелось узнать, на что способен сталактит, а еще какой к черту Западный Альянс, и что за хрен такой этот Сурский император, но гораздо больше меня сейчас интересовал другой вопрос:
- Ты точно слепой?
- Что в твоем понимании значит слепой? - не отрываясь от эссенции, спросил у меня Марат.
- Ну, наверное, видишь ты или нет. У тебя вроде как нет глаз, потому и спрашиваю.
- Хм. Тогда да, я слепой. Но мне не нужны глаза, чтобы ощущать мир вокруг себя. У меня есть редкое пассивное умение, позволяющее ориентироваться в пространстве при помощи ультразвуковых волн. Как у летучих мышей или китов, например. В некотором роде, ультразвук куда эффективнее оптического или теплового зрения. Звуковые колебания охватывают более широкий диапазон возможностей.
Стоило ему закончить, а у меня назреть другому вопросу, как в дверь постучали. Марат нахмурил лоб и раздраженно прокричал:
- Кого там нелегкая принесла?! Я же вроде говорил, чтобы меня никто не беспокоил. Что там у вас такого важного?
- Прошу прощения, но вы просили привести пленницу, - ответил ему грубоватый голос через дверь. - Нам зайти позже?
- Что? Ах да, как я мог забыть! Нет, заходите.
Дверь со скрипом открылась и внутрь вошли трое. Два хмурых шкафа-охранника в черных камуфляжах с висящими на груди автоматами и.... Ирина? Ее было очень сложно узнать. Наряд моей спутницы претерпел разительные перемены. Вместо шикарной во всех смыслах Хламиды Волшебного Осколка на ней была надета грубая холщовая рубашка до колен, похожая на грязный мешок из под картошки с прорезями для рук и головы, а на шее висел ошейник с цепочкой, тянущейся через спину к скованным наручниками рукам. Как можно не узнать женщину, с которым провел ночь полной страсти, но в другой одежде, спросите вы? Очень даже просто. Особенно, если вместо лица у нее громадный синяк с кровоподтеками, да и тот скрыт за грязными волосами.
Марат неторопливо прошествовал к застывшей у двери троице и встал по правую руку от Ирины. Меня внутри всего трясло от гнева, но снаружи был спокоен и невозмутим. Не при каких условиях нельзя показывать свои слабости перед лицом врага! Марат провел пальцами по волосам Ирины и заговорил:
- Ты сказал, что у тебя нет никого в этом мире, кто подпадает под определение близкого человека. Но что тогда насчет нее? Она для тебя не важна? Знаешь ли ты, как мы ее поймали? Признаться, она отличный боец и так просто не сдалась. Мне пришлось лично ей заняться. Так вот, за теми рабами, которых ты выпустил из загона и вооружил для побега, мы пустили погоню. Черные Вороны - наемники, а рабы - их хлеб насущный. Ты же не думал, что мы так просто позволим им сбежать? Поймать беглого раба по горячим следам не так сложно, как кажется. У нас на такой случай есть даже специальный отряд преследования с соответствующими умениями, которых мы зовем загонщиками. И вот, когда они добрались до норы беглых рабов, то твоя подруга, - и Марат провел указательным пальцем по щеке Ирины, - прикрывала их побег. Только вот она не знал, что за рабами было послано три отряда - загонщики и две группы поддержки. Мы же не дураки, чтобы разгуливать по кишащему монстрами городу без достаточной огневой мощи. Твоя подруга сражалась до конца, но в конце концов проиграла. Мне даже толком делать ничего не пришлось. Когда я прибыл на место, она и так уже наладом дышала. Я просто ускорил процесс. Но вот что интересно, когда Ирина, - сделал Марат ударение на ее имени, - гостила у меня в лаборатории, то многое о тебе поведала. Конечно, не по своей воли. Можешь даже не переживать по поводу преданности и всего такого. У меня для ведения допросов имеются отработанные с годами практики приемы. Я теперь знаю про Ирину Сергеевну Сычеву даже больше, чем она сама. Все те воспоминания и ощущения, которые она погребла в самом дальнем уголке сознания. Даже про них мне стало известно. Что ты на это скажешь? Она все еще не важна для тебя после той ночи?
Я соврал и бровью не повел:
- Если тебе все известно, то ты знаешь, что мы знакомы с ней без году неделя. За такое короткое время близкими людьми не становятся.
- Ну раз все так, как ты говоришь, тогда ладно, - тут же ответил Марат, цокнул языком и добавил: - Сам виноват. Копье Праха, активация.