У меня екнуло сердце, а из груди вырвался крик души:
- Мара!
Несясь к пепелищу обгоняя ветер, я боялся того, что там увижу. Растерзанные тела друзей и знакомых стояли у меня перед глазами. Нападение монстров - вот самый вероятный вариант. Уже дважды Даниловку атаковали объединившиеся в поисках пропитания монстры и оба раза мы от них отбивались. Первый раз мы обошлись малой кровью, а вот во второй монстры прорвались за частокол и пролились реки крови. У меня до сих пор в ушах стоят крики агонии тех, кого мы не успели спасти.
Ботинки подняли в воздух облако серо-белой пыли, в нос ударил едкий запах горелого дерева, а сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Пятьдесят метров, тридцать, десять, пять и вот я на месте. От открывшегося зрелища у меня помутилось сознание и сперло дыхание. Даниловка была полностью уничтожена. Все, что мы с таким трудом строили и защищали от монстров, обратилось в пепел. Даже немногочисленные каменные дома превратились в бесформенную груду покрытых сажей камней.
- Странно, а где же тогда тела? Даже если это были монстры, должны же остаться хотя бы кости жертв, - промелькнула в затуманенном горечью потери сознании здравая мысль, раздувшая искру надежды, что им удалось сбежать.
Передвигаясь от одной пепельной кучи к другой, я разгребал завалы в поисках трупов, но ни одного тела так и не нашел. Либо во время пожара в деревне никого не было, либо я чего-то не знаю. Все страньше и страньше.
В голове крутился важный вопрос, на который я пока не смог найти ответа:
- Что же здесь, черт возьми, произошло?!
Двадцать минут поисков не увенчались успехом. С ног до головы покрытый сажей, я искал хоть какие-то подсказки, что могли прояснить ситуацию. Увы, ничего. Ни следов, ни капельки засохшей крови. И тут вдруг, откуда ни возьмись, позади меня раздался знакомый голос, который я никак не ожидал услышать:
- Не в том месте ищешь.
Я обернулся. В двадцати метрах от меня, прислонившись к обугленной балке сарая, в котором мы когда-то хранили запасы топлива на черный день, стоял Марат со своими зомби-игроками. В голове роилась куча вопросов, вроде: “Куда он уходил утром?”, “Как меня нашел?” или “Почему Шестое Чувство меня о нем не предупредило?”, однако задал я другой, более насущный вопрос:
- Тогда где, если не здесь?
Марат улыбнулся своей мерзкой улыбкой и поманил меня за собой:
- Пойдем за мной.
Мертвые марионетки не отходили от своего хозяина ни на шаг. Я же шел чуть поодаль. Не из-за того, что боялся
или типа того, а потому, что пахло от них не самым лучшим образом. Зомби – не образец чистоплотности. От них пахнет тленом и запах этот, скажу я вам, не самый приятный. Мы прошли метров триста, прежде чем зомби остановились и Марат объявил:
- Ну, вот и пришли.
За спиной гиганта-зомби, что лишил меня руки, я не мог видеть, куда привел меня Марат. Но стоило сдвинуться чуть вправо, как колени подогнулись, а губы задрожали. Мы пришли на свалку. Сюда мы свозили весь мусор с деревни и сжигали. Выглядела свалка как яма двадцать метров в длину, десять в ширину и шесть в глубину. Чтобы ее вырыть, нам потребовалось четыре дня.
Меня пробила крупная дрожь. Ведь сейчас на свалке лежал не мусор, а гора обожженных до неузнаваемости тел. Высокие и маленькие, тонкие и толстые, мужские и женские. Сто, может чуть больше, трупов сплавились вместе в один огромный тошнотворный комок, выглядящий как черви в банке. Но в отличие от червей, они не шевелились. Все они были мертвы. Кто “они”, догадаться не сложно.
Меня прошиб холодный пот:
- Мара!
Сбросив с плеча рюкзак, я заскользил по склону мусорной ямы и бросился к телам. Я копался в них с остервенением, ища одно единственное тело - молодой девочки с расплавленным на груди серебряным крестиком. Только так я мог опознать Мару. Я должен знать. Но в душе надеялся, что не найду ее среди них. Если она мертва, я… я убью… я убью всех! Всех тех тварей, что без зазрения совести убивают себе подобных. Как говорил великий гуманист и философ Иосиф Виссарионович Сталин: “Смерть - это решение всех проблем”.
Руки заскользили по расплавленному человеческому жиру, противно хлюпала разлагающаяся плоть, а взбешенные моим вмешательством мухи так и норовили забраться в рот и уши. Но я не сдавался. Я отбрасывал одно тело за другим, иногда узнавая в них людей, которых когда-то знал. Вот наш мастер на все руки дядя Петя. Его я узнал по браслету на запястье, который ему подарила покойная жена. Вот Людмила Геннадиевна, что встречала нас у ворот со свежей выпечкой после прокачки или рейдов за продовольствием. Историю этого медальона в форме сердечка знал каждый в Даниловке. Он был подарком и единственной памятной вещью от внучки, погибшей в самом начале, когда они всей семьей выбирались из охваченного хаосом и смертью города. А вот чета Карягиных. Они прожили в любви и согласии пятьдесят долгих лет и даже умерли, держась за руки.