- Кровавый орел - это легендарная казнь времен викингов, когда на спине жертвы рассекали ребра, разводили их в стороны наподобие крыльев и вытаскивали наружу легкие. Вот какой тебя должен был ждать конец.
- Спасибо за информацию. Обязательно испробую… на тебе.
- Думаешь, Марат позволит тебе безнаказанно убивать его людей? - рассмеялся он мне в лицо.
Но у меня на этот вопрос уже был припасен ответ:
- Ты же был там и слышал слова клятвы. Я обязан защищать его от любых врагов. Может так статься, что одним из них случайно окажется уродливый охранник с толстым брюхом и тошнотворным запахом изо рта. Никого не напоминает? Ты нет никто и звать тебя никак! Марат и бровью не поведет.
Лицо охранника стало белым как мел. Но ненадолго. Вскоре он восстановил потерянное хладнокровие, вспомнив, что у него в лагере еще остались друзья, которые не дадут его в обиду, тогда как я был в гордом одиночестве. Тем более среди них было много сильных игроков. Но чего охранник не знал, так это того, что игрок игроку рознь и, считая их сильными, он глубоко заблуждался.
Для обычного человека тридцатые уровни, несколько предметов Редкого качества, а остальные Необычного, да со стандартным набором умений - это и есть сильный игрок. О том, что я в облике Короля Оборотней перебил половину их игроков, которые были намного сильнее его друзей, он почему-то не принял во внимание. Как и то, что Марат запретил наемникам причинять мне вред. Он не только запретил им даже пальцем меня трогать, но еще и в красках расписал, что ждет тех, кто ослушается его приказа. А уж в плане пыток Марат был впереди планеты всей. Такого изверга с радостью бы приняли в ряды заплечных дел мастеров Инквизиции во времена охоты на ведьм или безразличным к человеческим жизням ученым в концентрационные лагеря нацистской Германии.
Охранник выпятил грудь колесом и преисполненный уверенностью, что ему ничего не грозит, направил на меня дуло автомата и приказал встать, а затем повел в лагерь. Там на меня все бросали злобные взгляды, то и дело слышались выкрики с обещаниями мести или просто оскорбления, но я не обращал на них никакого внимания. Меня полностью захватила панорама изменившегося до неузнаваемости за такой короткий срок лагеря.
- Как после бомбежки, ей Богу! - подумал я, наблюдая повсюду сгоревшую до основания тяжелую технику, развороченную воронками и усыпанную стреляными гильзами землю, окрашенную кровь убитых три дня назад Королем Оборотней наемников, а в воздухе все еще витал терпкий запах гари и ощущалась аура смерти.
- Все эти разрушения моих рук дело или к вам кто в гости заглянул? - не оборачиваясь, спросил я у охранника.
- Некому к нам в гости захаживать, - грубо ответил он. - Кроме нас и монстров в городе никого нет.
- Откуда такая уверенность? - удивился я, вспомнив про майора и Федотова.
- От верблюда! Мы тут уже четыре дня, а разведчики так никого и не обнаружили.
Я задумался:
- Странно, что эти двое еще не добрались до барьера. Ну ладно майор, который мог дожидаться возвращения своих разведчиков, но Федотов с его зелеными солдатиками, а может и отрядом игроков Игоря в придачу, на тот момент уже преодолел половину пути и должны были сюда добраться. Неужели монстры их всех перебили? Было бы неплохо, но вериться с трудом. Тогда….
- Ну и что ты встал?! Двигай, давай! - прервал мои размышления резкий тычок в спину.
- Я буду медленно сдирать с тебя кожу, вспорю брюхо, а кишки обмотаю вокруг шеи и вздерну на всеобщее обозрение на первом попавшемся фонарном столбе, - бормотал я, с трудом поднимаясь с земли и выплевывая попавшую в рот грязь.
Охранник привел меня к тому самому загону, из которого по прихоти Ирины мне пришлось освобождать рабов. Не то чтобы я не хотел этого делать, просто их освобождение не значилось в списке моих приоритетных задач. Если бы не Ирина, они бы так и куковали в загонах. Хотя толку от этого, как погляжу, оказалось немного. Они и сейчас там сидели. Всего сутки пробыли на свободе, прежде чем попасться и угодить обратно в клетку. Все мои старания пошли псу под хвост.
- И ради чего, спрашивается, только пыжился?! - вздохнул я, разглядывая забитый до отказа живым товаром загон для скота.
- Поздоровайся с новыми сожителями! - ухмыльнулся охранник, открыв дверь и толкнув меня внутрь.
Он даже не снял наручники и в результате толчка, моментально потеряв равновесие, я повалился на кучу грязных и дурно пахнущих человеческих тел. Наемников не заботили санитарные нормы или гигиена рабов. Главное, чтобы товар не передох в пути, а остальное неважно. Больно надо напрягаться и тратить на них драгоценную воду. Она хоть и не была в дефиците, но и растрачивать понапрасну запасы никто не спешил. Однако перед приездом на Свободный Рынок рабов раздевают и сжигают те лохмотья, которые назвать одеждой язык не поворачивается, а после загоняют в озеро, чтобы они подмылись и улучшили, так сказать, свой товарный вид.
- Ты там как, в порядке? - раздался из-за спины хриплый мужской голос, а затем сильные руки подхватили меня подмышки и помогли встать.
Я обернулся и сразу узнал в нем человека, которому отдал автомат охранника и поручил вывести рабов за пределы лагеря. Ему это удалось, только вот закрепить результат не получилось. Но тут не было его вины. Он сделал все, что мог и дрался до конца. Об этом свидетельствовали и раны, коих на обнаженном по пояс теле виднелось великое множество: синяки, ссадины и кровоподтеки покрывали каждый сантиметр его кожи, нос сломан в двух местах и даже не вправлен, а один глаз заплыл так сильно, что его и вовсе не было видно.
- Тебе ли меня об этом спрашивать с такой-то мордашкой?! Знатно же тебя отделали. Видать сильно ты им подгадил, раз пришлось подпортить товар.
- Да уж без боя не сдался, - с гордостью в голосе ответил он и засмеялся, а в следующую секунду уже схватился за ребра и стал харкать кровью.
- Неужели еще и ребра поломали? - спросил я.
На что он ответил с кровавой улыбкой на лице:
- Все куда хуже. Осколок пробил легкое. Боюсь, недолго мне осталось жить.
И стоило ему закончить, как послышался тихий женский плач, а к могучей спине прильнули два полностью обнаженных тела. У всех рабов в загоне в той или иной степени имелась одежда, прикрывающая определенные части тела, за исключением этой парочки. Я сразу понял, в чем тут дело. Видно наемники не удовлетворили на нем жажду мести, прибрав к рукам еще и женщин. Ну а что было дальше, можете себе представить.
Ну что можно сказать человеку, который уже одной ногой в могиле и смирился с этим? Да ничего! Все мы когда-нибудь умрем и этим все сказано. Заняться в загоне особо было нечем, так что мы проговорили с Дмитрием следующие два часа. Он рассказал мне про свою жизнь от начала и до конца, закончив на том, как сюда попал, а я ограничился лишь теми фрагментами, за которые мне не было стыдно. Как ни странно, их оказалось не так уж и мало, но все равно недостаточно, чтобы искупить все свои грехи.
- Эй, ты, - окликнул меня прибежавший в спешке охранник, которого Марат вырубил Ликом Смерти, - а ну быстро на выход!
- Еще увидимся, - попрощался я с Дмитрием, поднимаясь с пола и сбрасывая с себя холщовую рубашку, которую отдал двум обнаженным женщинам, чтобы они хоть немного прикрылись. Закрыть все интимные места ткани не хватит, но всяко лучше, чем ничего.
- Спасибо! Спасибо тебе большое! - вразнобой поблагодарили они меня со слезами на глазах.
- Сильно сомневаюсь, - выдавил Дмитрий из себя скупую улыбку, наблюдая, как его женщины разрывают мою рубаху на лоскуты.
- Не сомневайся. Вот увидишь, с тобой все будет в порядке, - пообещал я ему уже на выходе из загона.
Охранник снял с меня наручники и пристроился за спиной. В отличие от предыдущего, он не тыкал в меня автоматом и был предельно вежлив. Настолько, насколько позволяло ему положение охранника. Парень оказался неразговорчивым. Как бы я не старался, ни единого слова из него не вытянул.
Через пару минут мы добрались до командирского шатра, который ни капельки не изменился с прошлого раза. Охранник остановился у входа, скинул с плеча автомат и выжидающе на меня посмотрел. Я сразу все понял, отодвинул полог и скрылся внутри шатра, где меня встретил Марат со своей жуткой улыбкой: