Я не собирался кормить всех рабов, потому и набрал на складе ровно столько еды, чтобы для трех людей хватило на два-три дня. Кто знает, когда в следующий раз мне выдастся свободное время, а так хоть буду знать, что Дмитрий не голодает. У меня на его счет имелись планы. Не мешало бы и одежды принести, скажите вы, но я решительно отказался от этой затеи. Не стоит ему выделяться. Наемники хоть и туповатые, но не до такой же степени.
Остальные рабы с завистью смотрели на Дмитрия. На меня же с упреком и надеждой, а вдруг и им что перепадет. Пришлось их разочаровать. Всех, кроме одной. Найдя взглядом среди рабов рыжеволосую крикунью, поманил к себе пальчиком и только потом сообразил, что она вряд ли отчетливо меня видит под Хамелеоном.
Пришлось мне продублировать жест словами:
- Эй, ты, рыженькая! Да-да, ты. Поди-ка сюда на минутку.
Медленно, скользя на изодранных коленках, она приблизилась ко мне. Изможденная, с засаленными волосами и крупным синяком на левой скуле. На нее было жалко смотреть. Но только до тех пор, пока не заглянешь в глаза. Толика страха, неуверенности и смирения. Все, как у остальных рабов. Но теплилась в них и надежда. Она не потеряла самого главного в своем положении - веры в то, что еще не все потеряно.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Алиса, - шепотом представилась она.
- Алиса, значит, - задумчиво протянул я и, указав на худого охранника пальцем, спросил: - Хочешь, чтобы его не стало?
- Да! - воодушевилась она и с загоревшимися от восторга глазами, спросила: - Ты убьешь его?
Я бы мог легко сказать, что мол - да, убью, но вместо этого упрекнул ее:
- Я не собираюсь этого делать. Если хочешь кого-то убить, делай это сама и не думай просить других, чтобы сделали всю грязную работу за тебя. Хочешь мести, так запачкай руки!
- Но я не могу! - воскликнула Алиса.
- Да тише ты. Чего раскричалась как полоумная? - вместо меня, утихомирил ее Дмитрий.
- Не можешь или не хочешь? - решил уточнить я.
- Не могу. Не голыми же руками пытаться его задушить? Меня пристрелят или того хуже… - замолкла она на середине фразы и опустила глаза.
Я протянул руку сквозь клеть и кончиками пальцев приподнял поникшую голову, спросив:
- А если бы у тебя было оружие? Тогда бы смогла?
- Да! - не задумываясь ни на секунду, ответила она.
Инициативу надобно поощрять. Не говоря ни слова, поднимаюсь на ноги и подхожу к борову. Обыск на предмет колюще-режущих предметов приносит свои плоды. Почему именно колюще-режущих, а не огнестрел? Из пистолета убить легче, чем зарезать. А я хотел проверить, из какого теста она слеплена.
В кармане разгрузки нахожу кожаный чехол со складным армейским ножом из дамасской стали внутри. Удобная рукоять из знаменитой карельской березы, длина клинка сантиметров двенадцать и толщиной три миллиметра. Хороший нож на все случаи жизни. Таким можно как хлеба нарезать, так и горло врагу перерезать.
Я метнулся обратно и вручил нож толстяка Алисе. Дмитрий хотел было что-то сказать, но я от него отмахнулся. Я не собирался делать из нее убийцу. До этого мы еще успеем дойти. Всему свое время. Сейчас я просто хочу посмотреть, хватит ли ей духа убить человека или нет. Вот и все.
Крепко сжимая двумя руками шероховатую рукоять ножа, Алиса переместилась поближе к дистрофику. От загона до наемника было не больше полуметра. Дотянуться ножом до горла длины руки вполне хватит. Но она медлила. Видно не убивала до этого. Дмитрий осуждающе на меня посмотрел, а я лишь улыбнулся в ответ.
- Ну и что ты медлишь? Давай уже, убей его! Ты ведь этого хотела? - подначивал я Алису.
- Не могу, - выронила она чуть погодя нож и, закрыв дрожащими руками лицо, тихонько заплакала.
- Как я и думал, - вздохнул я.
- Вот делать тебе больше нехер! - осуждающе покачал головой Дмитрий.
Перебравшись к ножу, я поднял его с земли и задумчиво посмотрел на худышку охранника:
- Убить что ли его самому?
- Лучше не стоит. Нам же потом хуже будет, - словно прочитав мои мысли, вопреки своим же словам, сказал Дмитрий.
- Какой же ты непостоянный! А если он умрет вроде как естественной смертью? Тогда ведь проблем не возникнет? - спросил я его.
Но все уже для себя решив и не дожидаясь ответа, воспользовался умением:
- Костяная Манипуляция, активация.
Чтобы со стороны смерть казалась естественной, я отломал от лобковой кости крошечный заостренный кусочек и передвинул его вплотную к бедренной артерии. Маленький надрез и внутреннее кровотечение убьет его за полчаса. Главное, не перестараться и, если повезет, умрет он как раз к тому моменту, когда придет в сознании, а пузан потом подтвердит, что напарник ни с того ни с сего взял и умер. Внутреннее кровотечение можно обнаружить только при вскрытии, которое никто даже не подумает сделать.
- Ну, вот и все. Проблема решена. Через полчаса, максимум сорок минут, неожиданно для остальных, его начнет мутить, а затем он упадет и больше не встанет.
- Ты бы хоть для приличия дождался ответа, - упрекнул меня Дмитрий, а Алиса еле слышно сказала: - Спасибо.
Минут через двадцать проснулся сначала толстяк, а затем дистрофик. Но меня там уже не было. После закладки “бомбы с часовым механизмом”, я отдал Алисе нож, а Дмитрию один из пистолетов, заменив в нем магазин с улучшенными Кубом Трансмутации патронами на обычные. Если ему вдруг придется его применить, то на меня потом не выйдут. ПМ - самая распространенная модель пистолетов, как в прошлом, так и в настоящем. Поди разбери, кто дал ему оружие. Подумать на меня, конечно, подумают, только вот доказать ничего не смогут.
- Присмотри за ней, - указав на рыжую, шепнул я Дмитрию перед тем, как уйти.
Выполнив первый пункт программы, я отправился посмотреть на барьер. Грохот разрывов и рев пламени разносились по всему лагерю, не смолкая ни на минуту. Все игроки, за исключением тех немногих, кто остался дежурить на периметре, принимали участие в попытке сокрушить барьер. Метеоритные и Кислотные Дожди нескончаемым потоком лились на него сверху, Огненные Смерчи и Ледяные Вьюги вгрызались по бокам, а спереди и сзади штурмовали игроки ближнего боя. Всесторонняя атака захлестнула Пентаграмму Ограничения. Не понятно, как барьер вообще еще держится.
- Да уж, серьезно Марат к делу подошел. Интересно, как там дела у Зубила?
В это же время внутри барьера. Лазурный портал походил на зеркало, в отражении которого виднелся мир монстров. Выжженная земля без намека на растительность, не торопливо бегущие лавовые реки и нескончаемый поток грызущихся за право пройти первым монстров. На той стороне царила смерть. Даже воздух и тот был отравлен. Людям там места нет.
И без того немногочисленный отряд Зубила распылялся на два фронта. Печатники занимались поддержанием барьера, а остальные сдерживанием прошедших через портал монстров. Измученные до крайности как морально, так и физически, с краткими перерывами на сон и еду, люди пребывали в крайней степени отчаянии. Еще день, самое большее два, и хрупкие человеческие тела не выдержат такого давления. Они сломаются и все труды, все принесенные жертвы, все окажется напрасным.
- У кого-нибудь остались зелья Энергии? Меня хватит максимум на пятнадцать минуты, - прокричал один из печатников по прозвищу Калмык.
Но остальные ничем не могли ему помочь:
- У меня пусто. Сам последнее час назад использовал.
- И у меня нет. Держусь на Медитации. Кое-как справляюсь.
- Прости Калмык, давно уже закончились.
- Зубило, что делать? Зелий нет, а без меня ребята долго не протянут? - решительно спросил он у главного.
Зубило не мог ответить на этот вопрос. Он и сам не знал, что делать. Первоначальный план пошел псу под хвост. Энергии на поддержание барьера не хватает, зелья давно уже кончились, монстры, пускай и не высокоуровневые, ломятся через портал без продуху, а еды и воды осталось всего ничего. Даже будь у них зелья, через сутки запасы иссякнут. Но голодная смерть им не грозит. Еще раньше они умрут от жажды.
Зубило винил во всем себя:
- Черт! Не надо было призывать людей на помощь. Только хуже сделал. Гадкая человеческая натура опять проявила себя во всей красе.