— Если бы я был тем, за кого вы меня принимаете, а это не так, то стал бы я делать так? — я рисковал, спору нет. Но, тогда, мне казалось это не такой уж и плохой идеей.
Выйдя из-за укрытия, я мгновенно поднял вверх безоружные руки и крикнув — «Не стреляй, я сдаюсь», двинулся обратно в сторону ворот. Постоянно находясь на виду и ожидая получить заряд дроби в живот, я готовился в любой момент активировать Ментальный Кокон, но ничего не произошло. Значит, верят? Ну, или, просто поближе решили подпустить. Почувствовав некоторую уверенность в своих силах, я прокричал еще раз:
— Я тут один и готов говорить. Можете выходить с оружием и умениями наготове, я не против. Сопротивляться не буду. Еще раз повторяю, мне просто нужна информация и я уйду.
Томительные минуты ожидания, и вот, стальная дверь со скрипом, видимо давно не смазывали петли, открывается и наружу выходит небольшая процессия. Впереди — красивая, лет тридцати-тридцати двух женщина, с волевыми чертами лица и черными как смоль волосами. Приятное лицо омрачает лишь одно — тоненький, еще свежий десятисантиметровый шрам на щеке и простенькое белое платьице, которое уже стало местами серым от въевшейся грязи. Похоже, она здесь главная. За ней, на некотором расстоянии, шли два парня и девчонка. В руках одного из них находилась двустволка, скорее всего та самая, что дважды в меня выстрелила. Другой — безоружный, но, что-то мне подсказывает что именно он ударил в меня той молнией. Третья, к моему немалому удивлению, была вооружена более экзотично — современным многосоставным луком. Вот уж точно, странная компания собралась.
— Не боишься, что мы тебя даже слушать не станем, а сразу убить попытаемся? — начала разговор не женщина, как я полагал, а безоружный парень. Старается выглядеть круто, вон, даже какими громкими словами бросается. Знал бы он, на что я в действительности способен, не был бы столь самоуверенным. Но, оставлю я это пока при себе. Или же, напротив? К чему таиться?
— Надо полагать, что это ты был тем, кто в меня молнию запустил? — вопросительный взгляд в его сторону, его злорадная улыбка, которая меня только повеселила, и я продолжил, — Нет, ни капельки. У меня сейчас уже пятый уровень и четыре мощных активных умения. Убить может и не смогу, но вот убежать, это пожалуйста. А ты чем похвастаешься? — и сразу же углядев в выражении лица главной тень недовольства, я решил быстренько съехать с этой темы, — Но, я не угрожаю. Это просто констатация факта. Страх, конечно, присутствует, но информация того стоит.
Злорадная улыбка мгновенно сошла у него с лица, и он уже собирался на это мне что-то ответить, но вот в разговор вступила та, кого я так ждал:
— Если ты так силен, как говоришь, то почему же, ты предпочел прятаться, а затем и говорить? К чему такие сложности?
Странная она какая-то. Разве не нормально сначала попытаться договориться и только потом применять силовые методы? Не услышал я ни капли страха в ее словах, просто чистое любопытство. Вот что значит, разумный и адекватный человек. Хотя, может даже через чур. Она больше на робота похожа, чем на человека. Но, с таким не грех и просто поболтать, не огрызаясь:
— Я же не маньяк какой-то и мстить за недавний инцидент не собираюсь. Вы просто защищались, а я и не подозревал, что пытался вломиться в уже занятый дом. Кстати, приношу за это извинения. Так, о чем это я? Ах, да! Моими умениями можно достать только тех, кого я вижу. Да и людей я за такую малость не убиваю. Поэтому-то, я и спрятался в укрытии и уже собирался уходить, когда услышал интересную информацию. Вот, поэтому, мы сейчас там, где есть, и все еще живые. Мне просто нужно знать, что твориться в округе.
Легкая улыбка, чтобы растопить тень недоверия на ее лице и продолжаю:
— Я сейчас тут один, искал временное жилье для себя и двух своих подруг. Мне проблемы не нужны, просто ищу безопасное место. Мы собирались на время тут остановиться, но услышав его, — кивок в сторону стрелка — решил сначала узнать ситуацию в целом. Ну, так что, вы меня просветите по доброте душевной, или как?
Повернувшись к своим защитникам, она посмотрев каждому в глаза, сказала:
— Возвращайтесь в дом, дальше я сама с ним поговорю. Если он будет подозрительно себя вести, то стреляйте. Ну, или постарайтесь — последняя фраза была произнесена с таким разочарованием в голосе, что могло показаться, будто она не особо-то на них и рассчитывала. Но, это только со стороны. Мне же показалось, что она просто не хотела их подставлять под удар, если что-то вдруг пойдет не так и имитировала разочарование в голосе. Надеялась на то, что они обидятся и развернувшись, уйдут прочь? Как бы не так. Они стояли как вкопанные. Видимо, не один я, к таким же выводам пришел.
— У вас внутри есть свои обязанности, разве я не права? Так что, делайте так, как я сказала, и без вопросов.
Но… — уже было хотела ее отговорить юная лучница, но учительница, буду ее теперь так называть, сверкнув гневным взглядом, оборвала все ее протесты на корню:
— Катя, я сказала уходить, значит уходить. Теперь, будьте любезны, делать то, что я вам говорю. Не то, не посмотрю, что вы уже взрослые, да сделаю с вами то же, что вчера со Светланой! Вы этого добиваетесь?
Это помогло. Не знаю, что уж за участь постигла эту несчастную Светлану, но они поежившись, ушли обратно в дом. Скорее всего, на моем лице явственно читалось непонимание ситуации, потому что следующие слова учительницы были скорее пояснением, чем ответом на мой вопрос:
— Есть там у нас одна непослушная девочка. Убежала, как она сказала, на разведку и вернувшись спустя три часа решила мне отчитаться. Нет, ну ты представляешь, ребенку восемь лет, а он в партизана поиграть решил. Вокруг, черт пойми, что творится — неизвестные существа разрушают города, вокруг снуют бандиты с оружием, а она одна туда пошла, без взрослых. Хотя, нас там не так и много таких. В основном, дети. Вот и пришлось, в качестве воспитательной цели, устроить показательную порку. Это раньше, — легкий смешок — даже, буквально несколько дней назад, меня бы за такое уволили из школы. А сейчас, все гораздо проще. Мне плевать, что там говорить будут, главное, чтобы все живы остались!
Ясно. Значит взрослых в доме не так уж и много. Либо доверяет уже, либо просто смирилась с неизбежным и не стала ничего от меня скрывать. Да и смысл? По мне не скажешь, что я плохой человек. На вид, обычный двадцатидвухлетний студент. Что меня бояться? Ладно, пора задавать интересующие меня вопросы и уходить:
— Понятно. Ты мне вот что скажи, что еще за бандиты тут у вас завелись? Где все твари? И почему, черт побери, поселок, как будто вымер, хотя машин снаружи навалом?
— Я смотрю, ты любопытный очень? А, ладно, забудь. Это я так, к слову. Теперь по делу. Бандиты появились в тот же день, что и мы сюда приехали из Пензы. Когда на улицах города появились эти монстры, то началась паника. Я, быстренько собрав своих, решила отсидеться в здании школы. Как ты уже понял, не получилось. Когда ситуация на улицах стала критической, власти города по радио объявили о срочной эвакуации в бомбоубежища. Глупо. Я же знаю, что за ними лет двадцать никто уже не следит, а значит, туда не только небезопасно сбегать, но и попросту глупо. Решила подождать, со своими, в школе еще немного. Вдруг, пронесет. Не пронесло. Эти, даже не знаю как назвать, — зомби, восставшие мертвецы, ну ты понял, как в фильмах, вломились внутрь. Моему классу повезло — первый этаж, окна выходят на задворки. У нас в гараже стояла газель, для инспекторов и других почетных гостей, запасные ключи спрятаны там же, вот и смогли кое-как уехать оттуда. Но, не все. Примерно половину моего класса там же убили, — лицо, до этого спокойное приняло траурное выражение лица, а кожа слегка побледнела, но она справилась со своими переживаниями и продолжила рассказ:
— Выезд из города с западной стороны был относительно свободным, вот мы и смогли выбраться. Ирина — одна из моих девочек, сказала, что у них здесь загородный дом. Вот, так мы тут и сидим теперь. Бандиты, а по-другому их назвать язык не поворачивается, приехали спустя три часа, после нашего появления. Они совсем с катушек съехали от царящего вокруг хаоса и анархии. Сначала разграбили продуктовый магазин, а затем, уже сильно опьянев, стали вламываться в дома и забирать оттуда молоденьких девушек. Из мужиков, что сопротивлялись похищению, они сделали показательный пример. Троих убили на месте, а еще двоих, которых удалось повязать живьем, вздернули на дереве как висельников. Они так сейчас там и болтаются, снять их бояться. Теперь вот, каждые пару дней приезжают за новенькими секс-игрушками и затем, обратно в лагерь. Некоторые, кто поумнее — съехались вместе и защищаются от них. Остальные, да еще и новенькие, которые каждый день из города и окрестностей приезжают — попадают к ним в руки. Они там, — и она указывает мне на юго-восток, — палаточный лагерь разбили. Пока у них есть выпивка, еда и женщины, они сюда не суются. Но, как только им припрет, мы вооружаемся и стараемся отбиться. С трудом, но они уходят искать тех, кто послабее. Так и живем, в постоянном страхе. Это только кажется, что поселок пустой, а по факту, тут человек 200–250 прячется. И на улицу лишний раз никто не выходит — боятся.