Еще две независимые, но не особо сильные группы стояли чуть в стороне. С ними я дел не имел, поэтому не знаю кто такие. Ну, и подавляющая часть населения этого карликового государства — вольные. Этим домов не хватило, так они часть территории времянками застроили, а остальное — палаточный лагерь развернули. Каждый там, сам по себе или семьями. Но, есть у них некий совет, который заседает по необходимости и решает насущные вопросы общины. Так вот, тут и находились несколько представителей оттуда. Самые мои ходовые менялы. У них людей-то много, а значит, и потребностей больше всего. Сами не справляются, с другими торгуют. У них зафиксирована самая большая смертность в добытчиках. Примерно половина поисковых партий так и не возвращается назад. Ведь отряды собираются временные, а значит, не сработанные. В группе взаимодействовать не могут, а значит, долго не живут. Так еще и частые случаи, когда их отряды что-то находят, но не сумев поделить добычу, рвут друг другу глотки.
Вообще, у них, странные даже для меня обычаи стали зарождаться — многоженство, например. Мужики-то на добыче мрут как мухи, а бабе, потом, как-то выживать надо. Вот и находит она сильного защитника, да к нему в семью напрашивается. У того, и так трое девушек в шатре живут, а он еще и четвертую берет. Странные люди. Но, такие индивиды! Меня, за своего принимают.
Как же, у меня у самого четыре девки в доме. Хоть, сначала их и было пять, но одна, впоследствии ушла. Совсем с катушек слетела и пошла брата в Пензе разыскивать. Остальные отговаривали, но она ни в какую, уперлась и все тут. А потом и вовсе перестали на нее внимания обращать. Зачем им это? А вдруг, мне покажется, что многовато у меня иждивенок на горбу сидят или просто устану от них, да прогоню? Бывали уже прецеденты. Нормы морали с каждым днем все сильнее искажаются, а полиции, чтобы пожаловаться, и нет вовсе. Так что ушла она как-то раз утром, да так и не вернулась.
Глава 12. Прелести апокалипсического мира
Народ хоть и привычный, но как-то, они сегодня совсем не вовремя пришли. Обычно я меняюсь товарами, лишь на следующий день. Ведь после затянувшейся вылазки, не грех денек и отдохнуть. Проспаться, душой и телом расслабиться, а там и делами заняться можно. Но, видимо, что-то серьезное случилось. Ничего, сейчас расскажут, с чем ко мне пожаловали.
— Здравствуй, Алексей. Как прошла охота? — первой вступила в разговор Светлана Александровна. Как же, я ведь, вроде как из всей этой делегации просителей, с ней в лучших отношениях. Но, вот ее вежливое вступление, заставило меня всерьез насторожиться. Что-то тут не так. И нужно сразу переходить к делу:
— И ради этого вы уставшего человека у порога дома тормозите? Бросьте вы это, не первый день знакомы. Может сразу скажете, зачем вы тут? Да еще и в такой компании.
— Как пожелаешь. Один из отрядов вольных вчера выходил в Пензу и вернулся назад — театральная пауза. Как же, ведь это самое опасное место в округе и редко кто оттуда живым возвращался. Видать, совсем у вольных туго с припасами, раз туда соваться начали, — Они, убегая от монстров, случайно забрели на продуктовую базу «Спутник» и краем глаза, успели оценить ее сокровища. К сожалению, дверь там стальная, нужно время и инструмент, чтобы ее вскрыть, а у них его не было. Часть группы погибла, но оставшаяся, вернулась назад и все нам рассказала. Если им верить, то этих запасов хватит на два, а то и три месяца, для обеспечения едой всего поселка. Так что, мы решили объединиться и отбить склад с продуктами. Твоя помощь нам бы тоже не помешала. Тебя это интересует?
Ха, так вот в чем дело! Неудивительно, что они на такой большой куш все силы собрали. Вот только, в Пензе таких объектов много, а вероятность, что выберешься оттуда живым, да еще и с грузом — крайне мала. Это вам не маленькие придорожные кафе и заправки чистить, там тварей столько, сколько живых раньше было. Разговаривал я с теми, кто от безысходности, в город совался, да назад кое-как вернулся — там для живых места нет. Это теперь не людской город, а цитадель монстров. Я, хоть и не так сильно боюсь туда идти, шансов то у меня выжить больше, чем у остальных, но на такой риск, даже я идти не намерен. Хотя…
— Мне надо все обдумать. Давай завтра с утра в гости приходи, а там и ответ дам. Я сейчас уставший и голодный, с головой совсем беда. В такие минуты важные решения принимать не стоит. Тебя это устраивает?
— Хорошо. Но смотри, будешь тянуть, без тебя уйдем — и не говоря более не слова, она развернулась и ушла. Как же, без меня! И не стыдно ей вот так вот в глаза врать? Опыта и сил у меня больше, нежели у любого другого. Моя помощь, если я не откажусь, будет для них как нельзя кстати. Остальные, кто слушали наш разговор, тоже не стали задерживаться. Осталось лишь пару вольных, которые надеялись на ранние торги. Но, я не стал изменять устоявшимся традициям, и отправил их по домам. Пускай завтра приходят, как все нормальные люди.
Стоило мне только переступить порог, как меня сразу же обступили мои прелестные сожительницы. Как всегда, встречают, ждут возможности показать, какие они все нужные и незаменимые. Поначалу, меня это немного напрягало, но потом, ничего, привык. Теперь, такое отношение ко мне, уже в порядке вещей.
— Наташа и Ирина, забирайте добычу и несите на склад. Ольга, нагрей ванну, мне искупаться с дороги не помешает. А ты, Олесь, завари мне кофе и сделай что-нибудь перекусить. Только, не слишком много, а то я тебя знаю — привычно распределив обязанности, я отправился прямиком на кухню.
Некоторые, видя, как две хрупкие молодые девушки, перетаскивают тяжелые канистры с бензином, сказали бы, что я, мягко говоря, нехороший человек. Но, реальность теперь такова, что они сами хотели работы, да потяжелее, чтобы их значимость в моих глазах выросла. Я, как-то раз пытался огородить их от такой работы, но, они сочли это за пренебрежение и ходили весь день мрачные, да унылые. У них, что-то вроде постоянного соперничества за место под солнцем. Сам виноват, разрешая, им в гости к вольным ходить.
Они там такого насмотрелись, что теперь постоянно бояться остаться без моего покровительства. Там лишние женщины, все равно, что рабыни. Делают все, чего бы их муж от них не потребовал. Да и законы их местные, мягко говоря, жестокие. За убийство, аналогичное наказание. Кража, почти также — выгоняют из поселка, а жизнь там, в одиночку, равносильна самоубийству. Если начнешь перечить мужу, то он тебя может так отделать, что ты потом отлеживаться недели две будешь. А кому нужен битый товар, когда на рынке полно нового? И как итог, после такого мордобоя, мужик просто выбрасывает свою бабу на улицу и заводит другую. Дикость? Безусловно. Да еще какая. Но, сейчас такое время, когда чужие дела, тебя не касаются. Это их правила. Так что, не мне их оспаривать, или же судить.
Вот и мои девушки, хоть отношусь я к ним хорошо, подсознательно все же бояться, что я перестану в них нуждаться. Мне бы переживать, что я в вольного превращаюсь, но куда там. Ну, кто из нас не мечтал, о послушной красавице-жене, которая выполнит любой твой каприз? Спокойная, тихая, послушная, ни на что не жалуется. Красота! А если таких четыре? Такая жизнь как наркотик — вызывает мгновенное привыкание.
Присев на стул, я принялся ждать, когда будет готов мой… Так, на часах — 12:35, значит, уже обед. Но, не еда сейчас занимала мои мысли, а та безумная авантюра, что затеяли селяне. Я, конечно, понимаю, что им приходится кормить больше народу, чем мне, но ТАКОЕ. Знают же, что потери будут катастрофические, но все равно решились на авантюру. И это значит, что дела в поселке совсем плохи. Мне то, совершенно необязательно идти, припасов у меня еще на несколько месяцев хватит, а там, дальше, что-нибудь, да придумаю. Уж пятерых-то, я как-нибудь да прокормлю. Но, если во время операции пойдет что непредвиденное, то я скорее всего, там и умру. И что будет тогда с девочками? Кто о них позаботится? Будут ли они также улыбаться?