— Твари. Тысячи.
Натянув на себя лесной камуфляж и высокие походные ботинки на шнуровке, я накинул через голову полицейский бронежилет и побежал к арсеналу. Укорот и ВАЛ повесил за спину и, нацепив разгрузку, как-то случайно в рейде наткнулся на разбитый военный грузовик с трупами служивых внутри, стал набивать карманы. Полные рожки к автоматам и кобура с пистолетом на бедре, сумка с несколькими коробками патронов 7,62 и 9 мм, армейские пайки, несколько осколочных гранат и две Зари. Все, этого достаточно. Остальное добро, придется оставить тут. Я его попросту не унесу. Пора сматываться.
Жаль, конечно, но все пожитки, что я так долго копил, теперь придется оставить на произвол судьбы. И так, все что на мне, с моей прокачанной характеристикой Выносливости, не слишком затрудняет движение, а если больше — то попросту не успею уйти. Спускаюсь на первый этаж, а меня там уже ждут. Все четыре, ни одна не опоздала. Одеты по ситуации — джинсы и легкая ветровка, за спиной рюкзаки, набитые самым необходимым. Немного, но все лучше, чем ничего. Главное, чтобы не отстали. Я человек предусмотрительный, проводил учения на случай экстренной эвакуации. Думаю, они справятся.
— Держимся за мной и не отстаем. Те, кто не поспевают, считай, сами по себе. Всем все ясно? — краткая постановка задачи и дружный утвердительный ответ. Жестоко, но другого выхода нет. Если из-за одного человека все будут тормозить, то никто не уйдет отсюда живым. Монстры в разы быстрее обычного человека. Так что, нам нужна фора. Все, уходим!
Вылетаю на улицу, а там, только-только разгорается паника. Не все еще успели вовремя среагировать. Неожиданная ночная атака только будила обитателей поселка, а я, уже ухожу от греха подальше. Вот она, разница между мной и простыми обывателями. Я выживу, а они умрут. Сорвавшись с места, выбегаю за свой самодельный забор и бегу в противоположном направлении от движения монстров. Девушки пока не отстают — это хорошо.
Две минуты интенсивного бега, и я замечаю, что люди, как муравьи, начали ворошить улей. Паника началась стремительно! Крики, брань и звук набирающих обороты двигателей — вот вся эта катавасия, меня совсем не радует! Зря они в машины лезут. Твари нынче стали умнее и скорее всего, перед началом вторжения, расставили заслоны по дороге. Они же, почти как люди, в плане интеллекта. Только в лесу у нас еще есть шанс выжить!
Но, если они все разом выбегут наружу, то это существенно затруднит мое продвижение. Пока я прикидывал на бегу варианты, резкий вскрик позади меня дал понять, что одна из моих подруг в беде. Вот черт, как знал, что все пойдет не так, как задумывалось. Даже самый надежный план можно нарушить. Поведение человека в экстренной ситуации непредсказуемо, а значит, трудно прогнозируемо. Вот и сейчас, выбежавшая из дома крупная тетка, лет сорока с хвостиком, вцепилась в Ирину и молила взять ее с собой. Та, явно проигрывая в комплекции, все же пыталась выкрутиться из ее тисков, но, увы, неудачно. На ее лице паника. Я ведь обещал, что за отстающими не возвращаемся. Вот она и испугалась. Черт, ну не могу я ее вот так вот бросить на произвол судьбы! После всего, что они для меня сделали — нет, так поступать нельзя.
На ходу, достав из кобуры свой старый-добрый ПМ, я резко обернулся назад и прицелившись, выстрелил в тетку, что так и продолжала цепляться за Ирину. Мои навыки стрельбы заметно продвинулись за последнее время и я, угодив ей промеж лопаток, сделал поправку и выстрелил уже наверняка. Второе пулевое отверстие образовалось уже в районе виска и она, завалившись всем телом на Ирину, стала медленно сползать по ее телу вниз. Та, в свою очередь, мгновенно освободившись от захвата, откинула бездыханное тело в сторону и вновь побежала следом за мной. Улыбка так и не сходила с ее, окровавленного в чужой крови и мозговом веществе, лица — во время бега, я постоянно оборачивался назад, чтобы вовремя среагировать в случае чего. Радуется, что все еще жива. Шок, от осознания, произошедшего, придет сравнительно позже, в более спокойной атмосфере.
Дальше было проще. Уже на выходе из поселка, я столкнулся с группой, что так же спешно отреагировала на нападение, что и я. Учительница и ее шайка, пытаясь добежать до леса, даже не оглядывались назад. А ведь там, было много тех, кто просто упал или был опрокинут наземь своими же. Логично, время — залог выживания. Но, тут и меня ждал неприятный сюрприз. Уже подбегая к кромке леса, первая шеренга спасающихся бегством, вдруг неестественно резко остановилась, будто парализованные, и так и остались стоять неподвижно.
Черт, там Кукольники. Противная и крайне опасная тварь. Я ее так назвал, потому что ее единственной, но от того не менее опасной, способностью, было полное подчинение тела противника. Попав в его сети, невозможно самостоятельно вновь вернуть контроль над телом. Только смерть Кукольника освобождает от оков этого ужасного умения. Если посмотреть, сколько человек застыли, то, можно и примерно определить количество противников. Черт, там прячется не меньше двух дюжин этих созданий. И это, как минимум. Ведь они спрятались в темноте леса и пересчитать их уже не выйдет. Остальные люди, что не попали в зону воздействия умения, стремительно бросились назад. Да, согласен. Тут теперь не пройти. Но, надо попробовать. Только, с другой стороны.
— Все за мной. Быстро — прокричал я своим и побежал не назад, как все остальные, а вперед.
Только вот, приметил я вход в лес, метрах в трехстах от того места, где застыли, уже считай, трупы. Зная повадки хищника, можно попытаться предсказать, чего от него ожидать. Твари, не исключение. Как-то раз, я был свидетелем того, как с десяток этих тварей расправлялись над группой добытчиков. Мне повезло, я был не с ними, а просто проходил мимо. Так вот, половина Кукольников, взяв под контроль жертв, держала их беспомощными. Пока вторая, не заметив поблизости других признаков опасности, пошла пировать еще живыми людьми. Вот и сейчас, я решил рискнуть и, взяв немного в сторону, попытаться прорваться. Пока теми бедолагами, что сейчас застыли, будут ужинать, я спокойно вырвусь на свободу. Это, конечно, при условии, что там нет других врагов.
На мгновенье обернувшись, чтобы проверить девочек, я был неприятно удивлен. За мной было не четыре женских силуэта, а восемь женских и два мужских. Значит, кто-то на хвост мне решил присесть? Чем меньше народу, тем легче будет проскочить. Незаметность — это наше самое лучшее, а главное, доступное в этой ситуации умение. Но, сейчас, тормозить и прогонять их, было бы напрасной потерей времени. Все потом.
Либо я самый везучий парень на свете, либо просто моя тактика увенчалась успехом. Но, факт в том, что ворвавшись в лес, там нас никто не поджидал. Я, не разбирая дороги, быстро убегал от всего это безумия. Ведь то, что мы еще живы, еще не значит, что опасность миновала и надо терять бдительность. Двадцать минут безумной скачки и только звуки леса раздаются вокруг. Прорвались. Но все ли? Я остановился, чтобы перевести дух и дать девочкам немного времени отдохнуть.
— Девочки, подайте голос — приказал я в темноту. Я видел лишь смутные силуэты, но не мог различить их владельцев.
— Мы тут. Сейчас… — ко мне подошли все четыре подопечных и, сев рядом со мной, принялись восстанавливать сбившееся дыхание. Молодцы, ведь это еще не конец марш-броска. Так, а теперь, надо узнать, кто все остальные. Отработанным движением, быстро достаю из-за спины свой ВАЛ и взяв на прицел всех шестерых, громко прокричал:
— Назовитесь, не то убью на месте!
Так надо. Убиваю я только по необходимости, патроны-то не бесконечные. В поселке было много темных личностей, с которыми я бы не хотел иметь никаких дел. Ведь они, в любой момент, из-под тишка, могут мне пулю в затылок пустить. Такие уж люди сейчас — за хороший автомат готовы любого в расход пустить. Стоит ли говорить о моем снаряжении? За такое, не грех и спасителя своего предать.
— Успокойтесь Алексей, это свои.
— Знакомый голос — Светлана Александровна? — спросил я, не опуская автомат. Кто это мы, помимо нее, надо еще узнать перед тем, как решить, оставлять их в живых или нет. Ну, не все из ее фракции мне нравятся. А сейчас такая ситуация, что тех, кому я не доверяю, с собой лучше не брать. Пускай сами свои шкуры спасают.