Пока я изучал карту, в поисках ближайшего населенного пункта, я как мог, стал объяснять Маришке основы ориентирования на местности, при помощи карты. Она все схватывала на лету. В разы быстрее, нежели я когда-то. Молодец, девчонка, далеко пойдет. Я наметил две возможные цели для предварительной разведки: первая — аграрная зона стационарной переработки в деревне Уклейка, а вторая — крупная заправка-кафе «ЛУКОЙЛ». До обеих было примерно по четыре километра, так что, я оставил выбор за Маришкой. Мне, в общем-то, было безразлично куда идти.
— В деревню — сразу же ответила на мой вопрос Мара. Я решил немножко сократить ее имя. Она, кстати, не была против, такого к ней обращения. Я у нее спрашивал.
— Хорошо. Тогда, поступим так. Ты остаешься здесь и охраняешь этих лежебок, а я пока схожу и все проверю. Идет?
— Нет. Я пойду с тобой! — резким, не терпящим возражения тоном, ответила она. Похвальная решимость, но увы, совершенно ни к месту. Кто знает, что меня там поджидает? А если она пойдет со мной, то мне придется отвечать не только за себя, но и за нее. И тогда, мои возможности будут существенно ограничены. Такое поведение абсолютно недопустимо!
— Ты остаешься здесь и точка! У меня может не быть возможности сражаться так, как я привык, если ты будешь рядом со мной. Ты хочешь, чтобы из-за твоего эгоистичного желания, мы оба пострадали? Или того хуже, умерли? — заметив у нее после моих слов погрустневший взгляд, я продолжил, — Давай сделаем немного по-другому. Когда у меня будет свободное время, я научу тебя сражаться и быть полезной в бою. И когда ты станешь намного сильнее, то я возьму тебя с собой. Договорились?
— ДА! — отозвалась она звонким детским голоском.
Мгновенье, и вот вместо грустной, чуть ли не плачущей девочки, образовался миленький комочек позитива, который стал улыбаться так лучезарно, что мог бы затмить само солнце. Вот, ради чего стоит жить — ради детской улыбки! Она даже не поняла, что мои слова были лишь попыткой привести ее в нормальное состояние и заставить перестать грустить. Как бы она ни старалась, без карты в этом мире, очень сложно выжить. Я лишь понапрасну обнадежил ее, не более того. Хотя, кто знает…
— Вот и отлично! Теперь, возвращайся к остальным и передай, что если я не вернусь через три-четыре часа, то пускай уходят без меня. Но, только в сторону заправки. В деревне Уклейка будет небезопасно.
Она сразу же поняла суть моей просьбы и начала хмуриться, но все же согласилась. Вот и хорошо. Ей пора взрослеть. И желательно, как можно быстрее! Мир меняется стремительно. И если ты под него не подстроишься, даже если тебе всего двенадцать лет, он похоронит тебя заживо. И чем раньше она привыкнет к новой реальности, где каждый день может стать для тебя последним, тем лучше. Пока ее родителей нет рядом, за ней присмотрю я. Раз Виктории больше нет, то ее обязанности стоит перенять мне. Если уж взял ее в свой отряд, то будь добр, отвечай за свои поступки. Но когда-нибудь меня уже не будет рядом и она, не дай бог, конечно, останется одна в этом чертовом мире. Именно к этому моменту я и буду ее готовить — выживать самостоятельно, не ожидая помощи или поддержки от других. Каждый в этом мире отвечает только за себя!
Дождавшись момента, когда она заложила за собой вход в пещеру, я развернулся и пошел в сторону деревни Уклейка. Из моей прошлой экипировки уцелели лишь игровые предметы, что я хранил в своем рюкзаке, ПМ без запасных магазинов и пара ножей. Все остальное, я потерял во время засады. Паршиво! И что-то мне подсказывает, что и в этот раз я попаду в серьезные неприятности. Такова уж моя участь — вечно искать себе проблемы на мягкое место. Без этого жить уже не получается.
Глава 9. Защита деревни Уклейка
Двадцать минут легкого бега и вот я уже был на месте. Сразу с места в карьер я не прыгнул, решил понаблюдать с безопасного расстояния. Деревня, которую я сейчас обозревал, была несколько более современной, нежели те, что мне довелось увидеть до этого. Вместо привычных деревянных домов, которыми так славится деревенская глубинка, тут в основном были построены одно- или двухэтажные дома из кирпича, либо блоков, обшитых профильным листом. Да и дорога была асфальтированная, а не обычная ухабистая песчаная или же выложенная из щебенки. Дома выглядели не заброшенными, а вполне себе обжитыми. И именно это-то меня и смутило. Раз нет разрушенных до основания строений, значит и монстры тут не бывали. Или же, они оказались умнее большинства своих сородичей и не стали разрушать до основания все вокруг, заманивая потенциальных жертв в ловушку.