Маленький «Дэшер» весь бой простоявший в стороне, двинулся в сторону все еще рабочего робота Виктора. Перед глазами последнего уцелевшего бойца Ком-Гвардии все еще стоял злополучный «Бешеный Кот», что выбил его в начале боя. Уже теряя сознание от боли и жары в кабине, Виктор рванул джойстик, направляя главное орудие на иллюзорного врага. Лишь позже он узнал, что очередь, выпущенная им в видение, достигла реальной цели. Стомиллиметровые снаряды с легкостью раскололи тонкую броню «Дэшера».
Прибывшие танки Ком-Гвардии не нашли для себя поживы. Шесть роботов Гвардии уничтожили десять омнисов Клана. Из Гвардейцев выжил лишь Виктор. Врачи исцелили его тело. Но душевная боль не желала поддаваться медикаментам и тихим увещеваниям психологов.
База гарнизонного соединения Медведей-призраков
Планета Джулия, Глубокая Периферия
9 июня 3057 г.
Утро выдалось безрадостным. Еще один паршивый день на никому не нужной планете, где ничего нет кроме кучки аборигенов и мерзкой погоды. Для настоящего воина нет ничего хуже чем подобная дыра. Но за ошибки приходиться платить. И командование здешним гарнизонным тринарием было частью платы Лины за позор Токкайдо. После той битвы карьера звездного капитана Лины остановилась. От нее отказался поручитель в битве за Родовое Имя и вместо службы на передовой, она получила под командование кучу стариков и вольняг в дальнем гарнизоне.
Плохое настроение усугублялось и присутствием на планете инспекторской проверки. Генерал Мариша Тсенг прибыла лично проверить боеготовность вспомогательных частей своей галактики. Лина и Мариша происходили из одной сиб-группы, но Маришы не было на Токкайдо. Теперь она имеет Родовое Имя, звание Галактического Командира. И презирает бывшую подругу.
— Звездный капитан, — стегнул равнодушный голос.
Лина развернулась, глядя на вошедшую Маришу Тсенг. Обе были короткострижеными брюнетками, с томными карими глазами. Лицо Лины несло отпечаток долгой службы в кабине робота и сотен схваток как боевых, так и учебных, Мариша напротив больше сидела в штабном кресле.
— Командующий, — отдала честь Лина.
— Я ознакомилась с результатами ваших стрельб, — на стол упала распечатка. — Даже такая свора вольняг и стариков могла бы стрелять получше. Вы даже не попадаете по мишеням!
Лина промолчала. Несмотря на возраст и происхождения ее воины соответствовали самым высоким стандартом Клана. Мариша лишь придиралась к ней, пользуясь своим положением. «Неужели она не может простить, что я была первой в сиб-группе и на Аттестации? Даже сейчас, когда поднялась так высоко.», подумал Лина.
— Молчите капитан?
— Вы в любой момент можете проверить моих воинов в поединке, — прямо глядя в глаза Марише, ответила Лина. — И меня тоже.
Командующая стушевалась. Затянувшееся молчание нарушил посыльный.
— Командующий, звездный капитан, — молодой воин протянул донесение. — Наши радары засекли шаттл. На запросы не отвечает, идет с большой скоростью по направлению к планете.
— Время прибытия? — быстро уловила обстановку Лина. В ее душе зажегся огонек надежды на будущую битву. — Класс корабля?
— Через три часа он войдет в атмосферу. По данным радаров он схож с шаттлами класса «Союз». Много помех. Точнее будем знать, когда он достигнет атмосферы.
Лина закусила губу. Ее гарнизон не располагал аэрокосмическим прикрытием, а приписанному тринарию шаттлу «Медвежонок» требовалось четыре часа на заправку и разогрев реакторов. Часа вполне хватит пришельцу, чтобы высадить десант и скрыться от радаров в каких-нибудь горах. Шаттл на котором прилетела Мариша… Тот на техническом осмотре, его привести в порядок можно лишь за сутки.