Мариша Тсенг сглотнула тяжелый комок в горле. Она не ожидала, что стотонная махина сфероидного робота будет способна на прыжки. «Каратель» уже порядком перегрелся, а робот противника все еще не понес ощутимых повреждений. Другие машины ее звезды сражались не лучше. «Боевой Ястреб» был повержен, его попросту добивали. «Кингфишер» и «Горгулья» все пытались справиться с верткими противниками. Лишь «Кингфишеру» воина Эрика Беккера удалось свалить «Краба», и теперь он вел бой с «Кинтаро».
Истерзанный тремя залпами РДД «Масакари» рухнул. Виктор бросил своего «Горца» на помощь легким роботам, Кимико перевела прицел на «Карателя» а «Дервиш» поспешил к «Кинтаро». Хромающий «Кузнечик» Вильямса едва увернулся от очередного залпа противника. Средние лазеры уже вывели из строя большой лазер «Зимородка», но два ПИИ клановца продолжали методично сжирать броню «Кузнечика». Стоящий рядом «Феникс» довел себя до критической температуры, полосуя своими лазерами мощную броню омниса. Несколькими минутами спустя неудачно прыгнувший «Паук» попал на прицел «Горгулье», оставившей от маленького робота одно воспоминание.
— Армстронг погибла! — выкрикнул пилот «Цикады». — Получи сволочь!
Его робот весивший вдвое меньше «Горгульи» бесстрашно бросился в лобовую атаку. Восемьдесят тонн омниса содрогнулись, получив от «Горца» снаряд Гаусса, три пульсирующих лазера вывели из строя одну из пушек. Уложенные в казенник снаряды детонировали, отрывая «Горгулье» целиком левую руку. На пару с «Дервишем» «Кинтаро» составил достойную конкуренцию «Зимородку». Стоящие в резерве «Коммандос» присоединились к своим собратьями. РБД раскрошили всю броню на спине девяностотонного робота Медведей, к ним добавились лазерные залпы «Кинтаро». Гироскоп «Зимородка» превратился в оплавленный кусок металла. РДД «Горца» ведомые наводящей системой Артемис, раздробили кокпит «Горгульи» вместе с пилотом. Не выдержав обстрела с «Катапульты» и «Грабителя» катапультировался пилот «Гладиатора». После падения «Гладиатора» последний «Зимородок» остановился и отключил реактор, признавая свое поражение.
Наступившая тишина оглушающим молотом ударила по ушам пилотов.
— Посмотрите как там Бьорг, — приказал Вильямс.
— Мертв, — угрюмо отозвался Рэнд осматривающий «Краба». — Кабина в клочья.
Несмотря на потерю всего двух роботов отряд «Мангуст» представлял собой удручающее зрелище. Неповрежденными были лишь «Коммандосы» и «Катапульта». На «Горце» была чуть повреждена броня. «Кузнечик» едва передвигал ноги, на «Фениксе-Ястребе» от перегрева заклинило средние лазеры и половину электроники. «Грабитель» практически лишился брони, потерял обе пушки Гаусса. «Кинтаро» и «Дервиш» тоже требовали серьезного ремонта. А уж, каким чудом держалась на ногах «Цикада» не понимал даже ее пилот.
— А где-то еще целый тринарий шастает, — подвел неутешительный итог командир наемников. — Регент свяжитесь со своими, как у них дела?
— «Таран» вызывает «Подкоп», — вышел на секретную частоту Виктор. — Доложите статус.
— Статус отличный, — отозвался Джеррад. — Добыча просто фантастическая. Можете двигаться на базу. Как вы сами?
— Еще чуть-чуть и все. Кстати, мы встретили не гарнизонный тринарий, а звезду штурмовых омнисов.
— Я знаю. Это была Командир Галактики Мариша Тсенг. Кстати, знаешь, кто командует гарнизоном? Звездный капитан Лина. Она сражалась на Токкайдо, согласно данным компьютера ее бинарий был уничтожен возле Цветочного леса.
База гарнизонного соединения Медведей-призраков
Планета Джулия, Глубокая Периферия
11 июня 3057 г.
Гарнизонный тринарий Медведей-призраков выстроился на безопасном удалении от базы. За два часа до прихода Медведей наемником при помощи ребят Джеррада и клановских техов-связанных удалось привести в порядок несколько роботов. Вернее наварить заплат на броню и пополнить боезапас и запасы охладителя.
— Нам нужно полчаса, — заявил Джеррад.
— Они успеют дважды уничтожить нас.
— Не успеют, — Виктор двинул «Горца» к главным воротам. — Я дам вам полчаса.
— Не глупите регент. Это Медведи. Они не примут вызова один на один.
— Эти примут.
Лина наблюдала, как к ее тринарию приближается одинокий робот сфероидов. Если он думает, что сможет вызвать кого-то на поединок, то он ошибается. Его просто расстреляют.